EUA amenizam planos de taxas para navios chineses, COSCO permanece indignada

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Em 17 de abril, o governo Trump protegeu exportadores nacionais e proprietários de embarcações que atendem os Grandes Lagos, o Caribe e territórios dos EUA das taxas portuárias cobradas sobre embarcações construídas pela China.

O aviso do Federal Register publicado pelo Representante Comercial dos EUA (USTR) foi diluído em relação à proposta de fevereiro de taxas para navios construídos na China de até US$ 1,5 milhão por escala em portos.

O transporte marítimo transporta cerca de 80% do comércio global – de alimentos e móveis a cimento e carvão. Executivos do setor temiam que praticamente todas as transportadoras de carga pudessem enfrentar taxas exorbitantes de empilhamento, o que tornaria os preços de exportação dos EUA pouco atrativos e imporia custos anuais de importação de US$ 30 bilhões aos consumidores americanos.

"Navios e transporte marítimo são vitais para a segurança econômica americana e o livre fluxo do comércio", afirmou o Representante Comercial dos EUA, Jamieson Greer, em um comunicado. "As ações do governo Trump começarão a reverter o domínio chinês, enfrentarão ameaças à cadeia de suprimentos dos EUA e enviarão um sinal de demanda por navios construídos nos EUA."

As taxas sobre navios construídos na China acrescentam mais um fator irritante às crescentes tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo, enquanto o presidente Donald Trump busca atrair a China para negociações sobre suas novas tarifas de 145% sobre muitos de seus produtos.

As revisões feitas pelo USTR abordam as principais preocupações expressas em um tsunami de oposição da indústria marítima global, incluindo operadores de portos e embarcações nacionais, bem como transportadores norte-americanos de tudo, desde carvão e milho até bananas e cimento.

Eles concedem algumas isenções solicitadas, ao mesmo tempo em que implementam taxas que refletem o fato de que os construtores navais dos EUA, que produzem cerca de cinco embarcações por ano, precisarão de anos para competir com a produção da China, de mais de 1.700 por ano.

O USTR isentou navios que transportam mercadorias entre portos nacionais, bem como desses portos para ilhas caribenhas e territórios americanos. Embarcações americanas e canadenses que atracam em portos dos Grandes Lagos também obtiveram uma suspensão.

Como resultado, empresas como as transportadoras americanas Matson e Seaboard Marine se esquivariam das taxas. Também estão isentos os navios vazios que chegam aos portos americanos para carregar produtos exportados, como trigo e soja.

Transportadoras estrangeiras de veículos roll-on/roll-off têm direito a reembolso de taxas se encomendarem ou receberem uma embarcação construída nos EUA com capacidade equivalente nos próximos três anos.

O USTR estabeleceu um longo prazo para os navios transportadores de GNL. Eles são obrigados a transportar 1% das exportações de GNL dos EUA em navios construídos, operados e com bandeira americana dentro de quatro anos. Essa porcentagem aumentaria para 4% até 2035 e para 15% até 2047.

A agência, que implementará as taxas em 180 dias, também se recusou a impor taxas com base na porcentagem de navios construídos na China em uma frota ou em pedidos potenciais de navios chineses, como proposto originalmente.

As taxas serão aplicadas uma vez a cada viagem nos navios afetados, no máximo seis vezes por ano.

Executivos de operadoras globais de navios porta-contêineres, como MSC e Maersk, que visitam vários portos durante cada viagem para os Estados Unidos, alertaram que as taxas aumentariam rapidamente.

Em vez de uma taxa individual fixa para navios grandes, o USTR optou por cobrar taxas com base na tonelagem líquida ou em cada contêiner descarregado, conforme solicitado por operadores de navios pequenos e transportadores de commodities pesadas, como minério de ferro.

A partir de 14 de outubro, navios construídos e de propriedade chinesa serão cobrados em US$ 50 por tonelada líquida, uma taxa que aumentará em US$ 30 por ano nos próximos três anos.

Isso será aplicado se a taxa for maior do que um método de cálculo alternativo que cobra US$ 120 por contêiner descarregado, aumentando para US$ 250 após três anos.

Navios construídos na China e de propriedade de empresas não chinesas serão cobrados em US$ 18 por tonelada líquida, com aumentos anuais de taxas de US$ 5 no mesmo período.
Não ficou imediatamente claro qual seria o valor máximo das taxas para grandes navios porta-contêineres, mas as novas regras dão às empresas de transporte não chinesas uma clara vantagem sobre operadoras como a chinesa COSCO.

A China COSCO Shipping divulgou um comunicado afirmando: “Nos opomos firmemente às acusações e às medidas subsequentes. Tais medidas não apenas distorcem a concorrência leal e impedem o funcionamento normal da indústria global de transporte marítimo, mas também ameaçam seu desenvolvimento estável e sustentável. Em última análise, essas ações correm o risco de comprometer a segurança, a resiliência e a operação ordenada das cadeias industriais e de suprimentos globais.

Como um fornecedor global responsável de serviços de transporte e logística, defendemos consistentemente os princípios de integridade, transparência e conformidade na concorrência internacional do setor. Permanecemos firmes em nosso compromisso de apoiar o comércio global e fornecer soluções de transporte e logística comercial confiáveis e de alta qualidade para nossos clientes em todo o mundo. Olhando para o futuro, continuaremos a proteger os interesses de nossos clientes, oferecendo uma gama abrangente de serviços confiáveis. Incentivamos todos os clientes a se manterem informados sobre as ofertas de serviços específicos e as medidas de proteção oferecidas por nossas subsidiárias em diversos segmentos de negócios.

O aviso foi feito no aniversário de um ano do lançamento da investigação do USTR sobre as atividades marítimas da China.

Em janeiro, a agência concluiu que a China usa políticas e práticas injustas para dominar o transporte marítimo global.

As ações dos governos Biden e Trump refletem um raro consenso bipartidário sobre a necessidade de reativar a construção naval dos EUA e fortalecer a prontidão naval.

Líderes do United Steelworkers e da International Association of Machinists and Aerospace Workers, dois dos cinco sindicatos que pediram a investigação que levou ao anúncio de quinta-feira, aplaudiram o plano e disseram que estavam prontos para trabalhar com o USTR e o Congresso para revigorar a construção naval nacional e criar empregos de alta qualidade.

A American Apparel & Footwear Association reiterou sua oposição, dizendo que as taxas portuárias e os equipamentos tarifários propostos reduzirão o comércio e levarão a preços mais altos para os compradores.

Em uma audiência em 19 de maio, o USTR discutirá as tarifas propostas sobre guindastes de transporte de carga, chassis que transportam contêineres e peças de chassis. A China domina a fabricação de guindastes portuários, que o USTR planeja aplicar uma tarifa de 100%.

O Federal Register não informou se os fundos arrecadados pelas taxas e tarifas propostas para guindastes e contêineres seriam destinados a financiar a retomada da construção naval nos EUA.

(Reuters e equipe)