EUA investigam regulamentações canadenses sobre água de lastro depois que empresas de navegação reclamam

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Os reguladores dos EUA estão investigando possíveis práticas comerciais injustas no âmbito das regulamentações canadenses pendentes que regem os sistemas de gestão de água de lastro de navios no comércio EUA-Canadá dos Grandes Lagos.

A Comissão Marítima Federal (FMC) disse na terça-feira que lançou a investigação para determinar se as regulamentações pendentes têm um efeito diferente sobre os navios de bandeira dos EUA e constituem uma violação das Práticas de Navegação Estrangeira sob o 46 USC Capítulo 423.

As empresas sediadas nos EUA que operam navios no comércio EUA-Canadá dos Grandes Lagos afirmam que os regulamentos canadianos que entraram em vigor para alguns navios em Setembro de 2024 impõem um fardo severo às suas operações e colocam as empresas e navios americanos em desvantagem em relação aos seus concorrentes canadianos.

As novas regras exigiriam equipamentos de tratamento em navios americanos que carregam água de lastro nas águas dos Grandes Lagos canadenses, mesmo quando essa água fosse descarregada nas águas dos Grandes Lagos dos EUA, anulando as leis e regulamentos dos EUA estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e pela Guarda Costeira dos EUA. . A regulamentação canadiana impediria os navios dos EUA de transportarem exportações dos EUA para os portos canadianos dos Grandes Lagos, para que os navios canadianos transportassem toda essa carga. O governo canadense forneceu um processo para os navios canadenses que fazem escala nos portos canadenses dos Grandes Lagos para obter alívio da exigência de tratamento, mas não forneceu aos navios de bandeira dos EUA que atendem aos portos canadenses dos Grandes Lagos um processo de alívio para aplicar os regulamentos canadenses aos Lakers dos EUA, de modo a evitar os encargos ilegais que os regulamentos de outra forma imporiam.

A FMC , uma agência federal independente, disse que determinou que existem fatos suficientes relacionados às regulamentações canadenses sobre água de lastro para justificar o início de uma investigação sobre Práticas de Navegação Estrangeira. A investigação será liderada pelo Conselheiro Geral da Comissão, que preparará e apresentará um relatório à Comissão contendo as suas conclusões e recomendações para a acção da Comissão no prazo de 120 dias, a menos que uma prorrogação seja aprovada.

Os líderes da indústria naval americana dos Grandes Lagos elogiaram a acção da FMC, chamando a proposta canadiana de “o epítome de uma prática comercial injusta” que parece concebida principalmente para dar aos navios canadianos um monopólio prático sobre o transporte marítimo binacional dos Grandes Lagos.

“A frota de navios e marinheiros com bandeira dos EUA nos Grandes Lagos estão gratos aos comissários da FMC por defenderem os trabalhadores dos EUA”, disse Jim Weakley, presidente da Lake Carriers' Association, que representa as companhias de navegação dos Grandes Lagos dos EUA. “O regulamento proposto é severamente tendencioso e utiliza vergonhosamente uma questão séria para impor uma barreira comercial e aumentar os lucros das empresas canadianas à custa dos americanos comuns. Não se trata de proteger o ambiente; trata-se de manipulação econômica.”

A Força-Tarefa Marítima dos Grandes Lagos, que representa quase 80 entidades dos EUA nos Grandes Lagos e inclui mão de obra a bordo e em terra, portos, instalações e estaleiros, também elogiou a ação da agência.

“Se a Transport Canada for autorizada a regular as águas dos EUA nos Grandes Lagos em favor dos navios canadenses, será estabelecido um precedente que prejudicará para sempre a capacidade dos trabalhadores dos EUA de competir e irá erodir ainda mais a indústria marítima na América”, afirmou Richard Hammer , gerente geral da DonJon Shipbuilding em Erie, Pensilvânia e presidente da Força-Tarefa Marítima dos Grandes Lagos.

A FMC disse que há consequências potenciais significativas para os navios de bandeira canadense que fazem escala nos portos dos EUA se for encontrada uma violação das disposições de Práticas de Navegação Estrangeira. As opções para compensar as sanções incluem limitar a escala dos navios de bandeira canadiana nos portos dos EUA e avaliar taxas significativas sobre os navios de bandeira canadiana.

O anúncio de hoje dá continuidade a um exame contínuo pela Comissão das políticas e regulamentações do governo canadense que afetam as operadoras dos Grandes Lagos com bandeira dos EUA. Uma petição apresentada pela Lake Carriers' Association (Petição P1-20) originalmente chamou a atenção da Comissão para este assunto em março de 2020. Posteriormente, a Comissão iniciou uma investigação dos regulamentos que afetam o transporte marítimo no comércio exterior, usando sua autoridade sob 46 USC Capítulo 421.

Uma investigação semelhante realizada pela FMC em 2005 resultou no governo do Canadá cobrando dos Lakers de bandeira dos EUA o mesmo valor pela taxa de serviços de navegação canadense que cobraram dos Lakers de bandeira canadense. De 1997 a 2005, os navios americanos pagaram uma quantia significativamente mais elevada ao governo canadense pela ausência de serviços adicionais. Essa taxa mais elevada impactou as taxas de frete e direcionou a carga para os navios canadenses.