Coréia do Norte apanhou exportando areia para a China

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Por vários meses no ano passado, um fluxo constante de navios foi observado arrastando areia em uma baía norte-coreana e depois transportando-a para a China, disse quarta-feira um centro de estudos em Washington.

A extração de areia da Coréia do Norte para a China violaria uma resolução do Conselho de Segurança da ONU de 2017 que proíbe a Coréia do Norte de "fornecer, vender ou transferir areia", informou o Centro de Estudos Avançados de Defesa (C4ADS) em um relatório.

Os pesquisadores do grupo acompanharam a dragagem e o transporte da areia através de imagens de satélite comerciais e bancos de dados de remessa.

"Entre março e agosto de 2019, o C4ADS observou uma grande frota de navios originários das águas chinesas que viajam para a Coréia do Norte para dragar e transportar areia da Baía de Haeju", escreveram os autores do relatório, descrevendo o tráfego incomum de navios em uma baía a menos de 30 km (18,6). milhas) da vizinha Coreia do Sul.

A China pediu que as sanções fossem flexibilizadas contra a Coréia do Norte, mas também afirma que aplica integralmente as sanções impostas com o consentimento do Conselho de Segurança da ONU por causa dos programas nucleares e de mísseis do país isolado.

As Nações Unidas descobriram que a Coréia do Norte tem contornado repetidamente as restrições ao comércio de coisas como carvão e petróleo, geralmente realizando transferências de navio para navio no mar.

Mas a escala e a coordenação sem precedentes da operação de dragagem "mostram a ousadia e a impunidade com que as redes de evasão de sanções operam, mesmo sob um exame minucioso", disse o C4ADS em seu relatório.

(Foto: C4ADS)

Uma porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, que liderou esforços de sanções internacionais contra a Coréia do Norte, disse que todos os estados da ONU são obrigados a implementar as resoluções de sanções da ONU.

"Esperamos que todos continuem fazendo isso", disse ela.

A missão da China nas Nações Unidas e na embaixada em Washington não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

De acordo com dados do Sistema de Identificação Automática (AIS) revisados pelo C4ADS, em 2019, a Baía de Haeju recebeu pelo menos 1.563 visitas de navios. Isso comparado a apenas 418 visitas nos dois anos anteriores combinadas.

Os dados do AIS mostraram muitos dos navios retornando aos portos da costa chinesa.

Alguns dos navios observados em imagens de satélite pareciam operar em comboios ou outras formações, sugerindo que eles estavam coordenando seus movimentos.
(Foto: C4ADS)

"A atividade em Haeju demonstra escala e um nível de sofisticação diferente de outros casos conhecidos de evasão de sanções norte-coreanas no mar", disse o grupo.

Os analistas estão trabalhando em métodos para estimar a quantidade de areia que foi exportada e quanto isso pode ter valido para a Coréia do Norte, disse uma das autoras do relatório, Lauren Sung, à Reuters.

Mas o crescente valor da areia sugere que a operação foi lucrativa para a Coréia do Norte sem dinheiro.

"Como o preço da areia subiu rapidamente nos últimos anos, o mesmo ocorreu com a prática de escavação e comércio lícito e ilícito de areia em todo o mundo", afirmou o grupo.

(Reportagem de Josh Smith em Seul; reportagem adicional de David Brunnstrom em Washington; edição de Robert Birsel)