EUA ancoram cais de ajuda à praia de Gaza. A entrega de ajuda enfrenta um caminho difícil pela frente

(Foto: Central do Exército dos EUA)

Os Estados Unidos ancoraram um cais flutuante temporário numa praia em Gaza na quinta-feira para aumentar as entregas de ajuda, mas Washington enfrenta os mesmos desafios que assolam as Nações Unidas e os grupos de ajuda humanitária há meses no que diz respeito à distribuição de assistência ao enclave devastado pela guerra. .

Estas incluem trabalhar numa zona de guerra para evitar uma fome iminente e uma terrível escassez de combustível para camiões de ajuda humanitária. As Nações Unidas também ainda não finalizaram o seu envolvimento na distribuição da ajuda assim que esta sair do cais.

Espera-se que os camiões que transportam assistência humanitária comecem a desembarcar em terra nos próximos dias, disse o Comando Central dos EUA num comunicado anunciando a ancoragem do cais. Mas as agências humanitárias disseram que ainda há desafios a resolver.

“Quando se leva comida ou suprimentos para a Faixa de Gaza, seja do cais ou dos pontos de passagem, não há segurança e... não há combustível”, disse Bob Kitchen, vice-presidente do Comitê Internacional de Resgate para emergências.

O presidente Joe Biden anunciou o cais em março, enquanto as autoridades humanitárias imploravam a Israel que melhorasse o acesso de suprimentos de ajuda humanitária a Gaza através de rotas terrestres. Ao abrir uma rota para a entrega de ajuda por mar, os EUA esperam combater a crise humanitária que colocou centenas de milhares de pessoas em risco de fome.

O projeto tem sido caro e lento.

O mau tempo atrasou o cais, que está estimado em US$ 320 milhões e envolve 1.000 soldados dos EUA. A ONU tem sido inflexível quanto ao facto de o acesso marítimo não substituir o acesso terrestre, que precisava de continuar a ser o foco das operações de ajuda em Gaza.

As Nações Unidas e os grupos de ajuda queixam-se há muito tempo dos perigos e obstáculos à entrada e distribuição da ajuda por toda Gaza.

A ONU perdeu até agora 191 funcionários – incluindo o seu primeiro funcionário estrangeiro na segunda-feira – durante a guerra de mais de sete meses entre Israel e os militantes palestinos do Hamas no enclave costeiro de 2,3 milhões de pessoas.

“Nos primeiros dias de qualquer operação como esta, haverá muitas tentativas e erros”, disse um funcionário da ONU, falando sob condição de anonimato. “E só esperamos que essa tentativa e erro não acabe na morte de alguém.”

Israel está retaliando contra o Hamas por um ataque de 7 de outubro, no qual Israel afirma que militantes mataram cerca de 1.200 pessoas e fizeram mais de 250 como reféns. As autoridades de saúde de Gaza dizem que Israel matou mais de 35.000 pessoas em Gaza desde então.

Altos funcionários da ONU e grupos de ajuda acusam Israel de impedir a entrega de ajuda dentro e dentro de Gaza, mas Israel nega que tenha restringido as operações de ajuda e, em vez disso, culpa as Nações Unidas por quaisquer problemas.

Um caminho complexo para a ajuda
A entrega de ajuda através do corredor marítimo já está a caminho. Um carregamento britânico de quase 100 toneladas de ajuda deixou Chipre na quarta-feira, enquanto um navio com bandeira dos EUA deixou Chipre na semana passada.

O vice-almirante Brad Cooper, vice-comandante do Comando Central dos EUA, disse na quinta-feira que milhares de toneladas de ajuda estavam em preparação, acrescentando: “Vamos receber (em terra) cerca de 500 toneladas nos próximos dias”.

Autoridades norte-americanas disseram que o cais inicialmente movimentaria 90 caminhões por dia, mas esse número poderia chegar a 150 caminhões.

As Nações Unidas disseram que são necessários 500 caminhões por dia para entrar em Gaza. Em Abril, afirmou que o maior volume de fornecimentos humanitários e comerciais que entrou em Gaza desde o início da guerra foi uma média de 189 camiões por dia.

Mas o acesso à ajuda diminuiu desde que Israel iniciou uma operação militar na região de Rafah, no sul de Gaza.

Uma grave escassez de combustível em Gaza forçou a ONU a racionar o gasóleo e a alertar que as operações de ajuda poderiam ser encerradas.

Sonali Korde, assistente do administrador do Gabinete de Assistência Humanitária da USAID, disse na quinta-feira que esperava ter o combustível necessário para operar o cais.

Os militares israelenses, disse uma fonte com conhecimento da operação, concordaram em disponibilizar suprimentos suficientes para a operação “de forma regular e previsível”.

Uma vez em terra, a ajuda entregue pelos EUA seguirá um caminho desafiador, e ainda incerto, para chegar aos civis de Gaza.

Os planos anunciados por Biden em março previam que a ajuda fosse enviada de Chipre, onde Israel inspecionará primeiro as cargas. As tropas dos EUA não desembarcarão.

Em vez disso, de acordo com responsáveis dos EUA e da ONU, um terceiro irá recolher a ajuda no cais, conduzi-la por uma curta distância e depois descarregá-la para recolha pela ONU. O responsável da ONU disse que outro terceiro – contratado pela ONU – carregará a ajuda em camiões e a levará aos pontos de distribuição em Gaza.

O funcionário da ONU disse que existe um plano para que funcionários da ONU fiquem estacionados perto do cais para supervisionar e direcionar caminhões de ajuda para pontos de distribuição em Gaza, mas que ainda não foi aprovado pelo Departamento de Segurança e Proteção da ONU.

Uma equipa da ONU que visitou o cais no final do mês passado teve de se abrigar num bunker depois de a área ter sido atacada. A ONU tem se preocupado em garantir a neutralidade, mantendo uma distância adequada dos militares israelenses, que fornecerão segurança e apoio logístico ao cais.

O funcionário da ONU disse que “em nenhum momento” haverá qualquer contato entre os militares israelenses e o pessoal da ONU.

Quando questionado sobre as conversações entre os EUA e a ONU sobre a entrega de ajuda a partir do cais, o vice-porta-voz da ONU, Farhan Haz, disse na quarta-feira: “As discussões estão em curso”.

(Reuters - Reportagem adicional de Phil Stewart, Idrees Ali, Trevor Hunnicutt; edição de Don Durfee, Diane Craft, Ros Russell, Alexandra Hudson)