Entrevista: Darren Larkins - CEO, SSI

Darren Larkins (Foto: SSI)

O CEO da SSI, Darren Larkins, juntamente com o Presidente e CTO Denis Morais, adquiriu a propriedade da empresa de desenvolvimento de software de construção naval do fundador Rolf Oetter a partir de 1º de março de 2018. Os dois funcionários de longa data têm administrado a SSI há sete anos e estão entrincheirados aspectos das operações diárias da empresa por mais tempo. Larkins, o quinto funcionário da SSI em 1999, disse que ao longo dos anos ele e Morais fizeram “praticamente tudo o que a SSI faz em algum momento”. Ele acrescentou: “Isso nos dá a capacidade única de atender aos requisitos dos clientes em maior grau. do que empresas potencialmente maiores, onde a gerência não tem envolvimento direto com o cliente ou não viveu o dia-a-dia dos clientes e trabalhou com eles. ”

A Maritime Reporter & Engineering News visitou recentemente Larkins no escritório da SSI em Victoria, BC, onde o novo coproprietário nos atualizou sobre as tecnologias avançadas da empresa e como a SSI está ajudando os construtores de navios a adotá-las.

A construção naval tem sido difícil ultimamente. Quando você olha para o mercado, o que você vê?
Nós não tivemos muita presença em alguns dos principais mercados asiáticos que, até certo ponto, foram atingidos de maneira bastante substancial pela crise. Nosso sucesso tem sido bastante diversificado em naval, luxo, alguns comerciais - muitas coisas como balsas rápidas, construção naval de alumínio e assim por diante. Tivemos, para usar uma metáfora financeira, um portfólio diversificado de clientes e isso nos ajudou. Na verdade, temos nos saído muito bem nos últimos dois anos porque o segmento naval, especialmente nos EUA, tem crescido um pouco, e os outros segmentos em que estivemos não foram muito atingidos. Mas absolutamente, o mercado comercial na Ásia especificamente tem estado muito deprimido. Eu acho que vai se virar devagar, mas não nos próximos anos, ou nos níveis em que estava há alguns anos atrás. Eu só não vejo isso acontecendo.

Você mencionou a construção naval. Onde mais você está procurando oportunidades?
Na Austrália, semelhante ao sucesso que tivemos aqui no Canadá. Há uma série de programas da Marinha Canadense e da Guarda Costeira que foram concedidos ou estão em andamento nos próximos 30 a 40 anos, e temos tido muito sucesso com todos os pacotes de não-combate e todo o trabalho que está sendo feito na Seaspan - Vancouver Estaleiros e assim por diante. Esses tipos de investimentos em tecnologia de construção naval e capacidade de construção naval podem não existir sem esse investimento local. Em vez de sair da costa e comprar um projeto de um construtor naval estabelecido na Europa ou na Ásia, eles estão investindo localmente. Esse tipo de coisa também está acontecendo na Austrália. Nós tivemos muito sucesso no passado na Austrália, então temos uma boa base lá para alavancar com muitos dos atuais construtores navais de alumínio, bem como com a BAE Austrália. Há muito trabalho bom acontecendo lá.

O Japão é na verdade outro mercado onde vemos algumas coisas acontecendo. Eles obviamente foram atingidos pelo mercado de construção naval deprimido, tanto quanto alguns dos outros, mas, ao mesmo tempo, sua qualidade e a capacidade de construir navios mais complexos os mantiveram à tona. Naval se encaixa muito bem nisso. Isso é em algum lugar que estamos procurando também.

A construção naval de defesa ou naval em todo o mundo, seja em lugares da Europa oriental como a Turquia, geralmente não tem o mesmo nível de volatilidade que alguns dos outros setores. Onde quer que a construção naval esteja acontecendo é onde estamos de olho - nesse segmento em particular. Há outras coisas que estamos vendo também.

Como a SSI ajudou a encaminhar a tendência de digitalização no setor marítimo?
Uma série de coisas em termos de novos produtos - eu digo novo, mas estamos trabalhando nisso há anos. No passado, e até mesmo em muitos estaleiros hoje em dia, há muita tecnologia ou digitalização, se você estiver indo, dentro de design e engenharia, mas de uma forma isolada. Mas as conexões fora desses departamentos no resto do estaleiro ainda são muitas vezes desenhos em papel, talvez desenhos eletrônicos em 2D, mas os investimentos param por aí em termos de progredir isso. Estamos tentando convencer muitos estaleiros a dar um passo além e integrar todo o restante dos processos e departamentos de estaleiros - e eu digo integrar, mas realmente fazer com que eles sejam parte do processo de engenharia de projeto para que as informações, a conscientização sobre a mudança, Mesmo a condução de máquinas de produção automaticamente com base em mudanças aprovadas dentro da engenharia e nossa plataforma de tecnologia empresarial é essencialmente isso. Não é um software que um usuário individual senta na frente e vê, é um software que permite que nossas soluções de engenharia de projeto sejam conectadas ao resto do estaleiro, de modo que as informações estejam simplesmente disponíveis na ponta dos dedos quando elas precisarem. Isso é algo muito importante para nós, quer você chame isso de democratização de tecnologia ou capacitação de usuários, é a capacidade de pessoas normais poderem ter o que precisam para fazer seu trabalho na ponta dos dedos, em vez de caçar e encontrá-lo , ou ter que pedir a alguém para simplesmente fazer referência a um desenho 2D que não forneça todas as informações necessárias, porque ir e tentar obter um modelo 3D com informações detalhadas não está disponível. Se você tem essa habilidade, você está praticamente garantido que a informação não está desatualizada, que é uma revisão aprovada. Isso vai para o segundo ponto: nos dedicamos a criar softwares mais fáceis de usar. É um software que não requer um grau em usar o software para fazer as coisas. Você simplesmente precisa conhecer a construção naval e conhecer um pouco sobre alguns dos produtos e tecnologias. É aí que entra a democratização. Se você quer ser capaz de interrogar o modelo 3D e obter uma informação, não deveria ter que passar por um curso de treinamento de dois meses sobre como usar o software. Deve estar pronto, bem aí, quando você precisar. E toda a nossa tecnologia destina-se a ser muito fácil de pegar e usar.

A indústria de construção naval pode ser conservadora, relutante em mudar. Quais são alguns dos obstáculos que você enfrentou e como você os superou?
Lentamente, eu diria. Conservador: acho que não é necessariamente uma descrição negativa. Eu acho pragmático. Os tipos de vendas que fazemos não são um trabalho típico de vendas que você pode ver em outros setores. Temos que orientar os clientes sobre como o que fazemos é melhorar o que eles fazem de alguma forma. Então, não é simplesmente uma questão de saber as últimas palavras da moda ou de ter vídeos sensuais na internet. Cada um de nós, a equipe de gerenciamento e até mesmo os proprietários de nossos produtos passaram tempo nos estaleiros, e nossos vendedores são engenheiros ou arquitetos navais e assim por diante, pessoas que realmente entendem o negócio em que os clientes estão envolvidos. essa é a única maneira - eu não diria mesmo superá-la - mas reconhecer que os estaleiros não vão investir em algo que eles não sintam que seja um baixo risco de ruptura em termos de seu projeto atual. Porque eles não são apenas conservadores, os estaleiros estão muito focados no projeto atual e até mesmo no bloco atual dentro do projeto atual em termos de corte de aço e cumprimento dos marcos de pagamento e esse tipo de coisa, então eles relutam em assumir novos projetos. risco. Eu acho que a maior maneira de fazer isso é mostrar a eles que você entende exatamente qual é a dor deles e quais são seus riscos e os desafios a serem superados. Fizemos isso trabalhando com bastante frequência com pessoas / parceiros nas regiões individuais. Nosso parceiro sênior para a Europa, por exemplo, tem 40 anos de experiência em design de arquitetura naval, ele é dono de uma empresa de design, conhece o setor de construção naval e não um típico revendedor de CAD / CAM que é bom em vendas de tecnologia mas realmente não é tão bom em entender o desafio dos clientes. Uma chave para a indústria de construção naval é fazer parte da indústria de construção naval e não um fornecedor de tecnologia externa que não entende o que está acontecendo no dia a dia.

O que há de novo da SSI nos últimos 6 a 12 meses e o que podemos esperar em 2018?
Nosso foco tem sido em grande parte na tecnologia EnterprisePlatform. Nós evoluímos continuamente até mesmo os principais produtos ShipConstructor. Nós tivemos vários lançamentos; nosso produto 2018 R2 saiu há quatro meses e, nos próximos meses, temos o lançamento do nosso produto 2019. E o foco em tudo isso foi mais em toda a digitalização e no conceito EnterprisePlatform, disponibilizando informações. Estamos avançando os conjuntos de ferramentas essenciais com base em requisitos específicos do usuário, mas nada inovador em termos dessas áreas. Temos um portfólio bastante amplo de produtos que já atendem a muitas das necessidades de nossos clientes, por isso agora estamos ajudando-os a se comunicar internamente com o restante do estaleiro. A EnterprisePlatform é onde muitas das inovações estão acontecendo.

Em termos de produto, a versão 2019 é o nosso grande lançamento para 2018. Muito disso está focado na SSI EnterprisePlatform e nas atualizações da nossa tecnologia MarineDrafting, que é a capacidade de criar desenhos representativos 2D a partir do modelo 3D. Isso tem sido um grande impulso para nós nos últimos anos também, fazendo com que esse produto realmente funcione para a indústria de construção naval e as necessidades específicas de diferentes mercados. Por exemplo, o Japão é um foco para nós. Eles são muito dependentes de 2D ainda, então encontrar uma maneira de fazê-los adotar o 3D, como nossas tecnologias de modelagem, mas ainda assim conseguir o tipo de desenhos 2D que eles precisam. Então, estamos nos concentrando bastante em nosso produto MarineDrafting também.

Você mencionou anteriormente sua carteira diversificada de clientes. O que é quente no momento? Para onde você está olhando?
Naval naval, novamente. Os EUA sempre foram um mercado forte para nós e a construção naval nos EUA está um pouco difícil, assim como aqui no Canadá.

Mas, além disso, achamos que o Japão está maduro para oportunidades, especificamente para nós porque, como eu disse, eles estão focados em muitos processos 2D e fluxos de trabalho 2D. E nossa conexão com o AutoCAD e a tecnologia da Autodesk - porque esses têm sido a ferramenta principal para desenhos em 2D e tecnologia 2D - então achamos que podemos oferecer a eles uma ponte entre o 2D e o 3D. Eles sabem que querem ir para um paradigma 3D, sabem que querem mudar seus processos, mas tudo o que fazem é tão fortemente entrincheirado. E não são apenas seus estaleiros. Sua cadeia de suprimentos, as pessoas entregando desenhos para eles têm um processo estritamente 2D. Estamos procurando basicamente criar uma ponte entre o que eles fazem tradicionalmente e ser capaz de migrar para algumas das tecnologias mais novas existentes. É algo que eles sabem que precisam fazer; eles precisam se mover não apenas para as tecnologias 3D, mas uma vez que você migre para coisas 3D como o PLM, que é basicamente a capacidade de gerenciar de maneira confiável e orientada por processos todas as atividades no estaleiro, você precisa mudar para algumas das tecnologias mais recentes, como 3D, como modelos de produtos, para poder fazer a próxima transição. Eles sabem onde precisam ir, e achamos que podemos oferecer a eles um passo entre onde estão e chegar lá, em vez de exigir que eles interrompam completamente tudo o que sempre estiveram fazendo e são realmente bons e construíram um diferencial. de qualidade em torno de seus processos e da maneira como eles fazem as coisas. Nós achamos que é um mercado quente para nós em particular.

Como você disse, a construção naval não está em um grande estado globalmente, então para nós a construção naval naval é uma área onde não vimos muita desaceleração. De fato, a empresa tem tido muito sucesso nessa área. Mas além disso, não há como ignorar o fato de que a indústria de construção naval globalmente e alguns dos mercados que buscamos para o crescimento talvez cinco anos atrás - como a China, como a Coréia e assim por diante - eu não diria que secaram em termos dessas oportunidades, mas todos são mais cuidados do que foram no passado.

A amplitude da oferta da SSI é grande e imagino que alguns clientes muitas vezes não aproveitam ao máximo os produtos que oferecem. O que a SSI está fazendo para ajudar a garantir que os clientes obtenham o máximo benefício?
Essa é uma ótima pergunta, especialmente porque estamos fazendo algo que acho bastante singular no setor de construção naval; Recentemente, lançamos uma plataforma de aprendizado online chamada SSI Learning, e parte disso é algo chamado SSI MyLearning. É on-demand on-line de treinamento e educação de nossos produtos e as capacidades neles. Portanto, em vez de exigir que os usuários acessem um de nossos revendedores ou participem de treinamentos de alto custo no local, ou aprendam eles mesmos, e possivelmente não estejam subavaliando todos os recursos que eles têm no software, estamos oferecendo um muito baixo custo - na verdade, é incluído para clientes que têm assinatura, por enquanto - acesso ao nosso material de treinamento completo, certificação completa de currículo em um mecanismo de entrega on-line. Assim, qualquer usuário pode entrar on-line e ser certificado em qualquer um dos nossos produtos em questão de alguns dias. Isso é um grande empurrão para nós, porque nosso software é muito mais capaz do que algumas pessoas pensam que é. Eu acho que é típico de software, especialmente quando você o usa há cinco anos, 10 anos; você assume que sabe o que pode fazer, e muito o tempo em que você pode não ter tido nenhum treinamento sobre o software ou ter sido exposto formalmente ao que ele pode fazer. Então, essa é uma das nossas respostas para garantir que os usuários finais sejam educados em termos do que eles têm e remover todas as barreiras tradicionais que os estaleiros teriam em torno de não querer levar as pessoas para off-line quando estiverem trabalhando em projetos ativos . É algo que pode ser feito por indivíduos em qualquer momento que eles tenham, devido à forma como são entregues. E se encaixa muito bem com os mercados em que o custo da mão-de-obra geralmente não equivale ao custo de treinamento das empresas de software.

Se você está pagando alguns milhares de dólares por ano para um arquiteto naval habilitado no Vietnã ou países como esse, muitas vezes pagando uma quantia equivalente para ter essa pessoa treinada, o custo benefício não está necessariamente lá, mas em um modo de entrega on-line eu acho faz muito mais sentido para esses estaleiros. O motivo pelo qual eu digo que é único é porque adotamos essa abordagem onde queremos que tudo seja fácil de usar e não requeiram um grau avançado em CAD, mas simplesmente exigir um bom conhecimento prático de construção naval para poder operar o software. Somos um dos poucos produtos que podem oferecer esse tipo de treinamento on-line, autodirigido e autoguiado em todos os nossos produtos. Como eu disse, desde que você entenda a construção naval, tudo o que você está exposto no treinamento que você pode entender. Você não precisa de um conjunto adicional de contexto ou livros de regras ou treinamento básico sobre como fazer CAD 3D. Você está simplesmente fazendo a construção naval de uma maneira virtual.

Como a SSI está investindo hoje?
Nós crescemos e ainda estamos contratando mais pessoas no que muitas pessoas chamam de mercado de construção naval deprimido. Recentemente, contratamos vários novos indivíduos, principalmente no desenvolvimento de produtos. Mais uma vez, estamos bastante enxutos no lado das vendas do negócio, porque acho que os construtores navais querem conversar com as pessoas que entendem como os produtos vão resolver seus desafios e problemas do dia-a-dia. Assim, investimos muito no desenvolvimento de produtos, pesquisa e desenvolvimento e vendas técnicas, se você quiser. Mas essas são pessoas que realmente entendem como usar o software ou trabalharam na indústria. Contratamos um punhado de pessoas, mesmo nos últimos meses, em nossas equipes de desenvolvimento de produtos e estamos contratando mais.

Não deveria ser uma surpresa, mas acreditamos na tecnologia. Estamos investindo em muita infraestrutura para que nossos funcionários tenham as melhores ferramentas que possam ter para fazer o que precisam: muita infraestrutura virtual, testes virtuais e infraestrutura de testes automatizados e assim por diante.

Também investimos em escritórios diretos em Dubai e na Índia, porque vemos esses mercados como mercados nos quais queremos nos envolver diretamente com os clientes, por isso contratamos equipes para lá. Novamente, a maioria das pessoas que contratamos são pessoas com experiência em construção naval, que já trabalharam na indústria, que podem pegar o que sabem e ajudar outras pessoas a implementar seu software.

(Conforme publicado na edição de maio de 2018 da Maritime Reporter & Engineering News )