Estaleiros: FMG e sua missão de construir quebra-gelos USCG

Imagem: Fincantieri Marine Group

O navio inteiro (a Estrela Polar de 40+ anos) é apenas obsoleto. Sistema por sistema, você não pode comprar peças de reparo; tudo tem que ser personalizado. E então os reparos reais também são desafiadores, já que você não pode passar pelo casco, tudo tem que vir de cima para baixo. É cheio de tinta à base de chumbo, amianto e PCBs, então apenas os riscos ambientais que ainda estão presentes naquele navio tornam muito difícil fazer um grande trabalho. Bruce Baffer, contra-almirante USCG (ret.), Chefe do Polar Security Cutter Pro

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Enquanto a Guarda Costeira dos EUA se move para reconstruir sua frota de quebra-gelo, falamos com RADM Bruce Baffer (aposentado), chefe do esforço da Fincantieri para ganhar o contrato para construir os Cortadores de Segurança Polar.

O caso para os EUA para construir uma nova classe de quebra-gelos é forte. Embora as notícias sobre a mudança climática global e o encolhimento das calotas polares em ambos os polos sejam diariamente manchete, a navegação marítima dentro e ao redor do Ártico e da Antártica continua sendo uma das arenas operacionais mais difíceis e perigosas em alto-mar. Há um aumento do tráfego comercial de navios no norte, de navios-tanque para navios de cruzeiro, bem como uma vasta quantidade de recursos naturais, ainda que totalmente indefinida, para potencialmente ser descoberta e recuperada. Mas não se engane, o driver para os EUA para construir seus primeiros quebra-gelos pesados ​​em mais de 40 anos é uma questão de interesses políticos e defesa. Não é nenhum segredo que a Rússia detém uma liderança na região, com uma frota de quebra-gelos chegando a 50. Na última década, a China também aumentou suas atividades na região. Ao mesmo tempo, a presença dos EUA na região diminuiu.

"Tudo o que você precisa fazer é o Google" Polar Star e Deep Freeze "e todos os anos você obtém essas respostas" de porque os EUA precisam reconstruir sua frota de quebra-gelos polares a partir de agora, disse Baffer, chefe dos esforços do Fincantieri Marine Group para ganhar o Contrato de cortador de segurança polar. Até mesmo o termo "reconstruir" a frota do quebra-gelo é um tanto impróprio, já que não há muito na "frota" hoje, como Baffer sabe muito bem. “Meu último trabalho foi manter a Polar Star funcionando, e passamos o verão inteiro juntando tudo de novo”, seguindo sua jornada anual à Antártica para reabastecer McMurdo. “Quando (Polar Star) chega a McMurdo, toda noite seria uma aventura totalmente nova no controle de danos, e eles passam a noite toda juntando tudo de novo. Eles fazem isso porque é o que Coasties faz. Mas é só uma questão de tempo. Não é 'se' vai quebrar no gelo, é uma questão de 'quando'. E nós não temos um segundo quebra-gelo pronto para ir buscá-lo.

Uma questão de segurança nacional

Enquanto a principal missão da Polar Star é o reabastecimento da Estação McMurdo na Antártida, a necessidade de uma nova frota de navios capazes de gelo transcende esta missão e é uma questão de segurança nacional, de acordo com Baffer.

"Conduzir o programa agora é a soberania nacional e a competição por recursos - recursos econômicos - no Ártico", disse Baffer. Essa é uma das razões pelas quais o programa quebra-gelos foi renomeado como o Polar Security Cutter.

Com a Rússia e a China aumentando sua presença na região, para simplificar, há uma necessidade de "presença" para que os EUA cedam seu interesse em uma fronteira norte, irônico em um momento em que o foco político é intensamente treinado no controle de fronteiras.

Há interesses econômicos e políticos nos recursos naturais do Ártico, bem como uma florescente indústria de ecoturismo que está florescendo, incluindo o primeiro navio de cruzeiros do mundo a encomendar o Ponant da França.

Image: Fincantieri Marine Group Uma questão de experiência

Desde a última vez que os EUA construíram um quebra-gelo há mais de 40 anos, encontrar o time certo - designer, construtor, outfitters - é fundamental para garantir o sucesso. Baffer, que observa o alcance global e a longa história da Fincantieri na construção de quebra-gelos, não subestima o significado deste contrato e é naturalmente tendencioso para a abordagem de sua equipe.

“Esse vai ser o pesado quebra-gelo do mundo ocidental; este será o carro-chefe e a Fincantieri construiu muitos quebra-gelos ”, disse Baffer.
Há um interesse óbvio entre a Guarda Costeira, o projeto de navios, a construção naval e as comunidades de armamento para colocar o projeto Polar Security Cutter em movimento, e como o almirante Karl Schultz observa em sua entrevista a partir da página 46, os números anexados a o programa é 6-3-1… seis navios ao todo, três quebra-gelos “pesados” e talvez o mais importante, um agora dado a condição da Estrela Polar.

As propostas técnicas foram submetidas, as propostas de custo foram submetidas no momento da publicação e, segundo Baffer, a Guarda Costeira quer que isso seja concedido e iniciado assim que possível.

"Certamente o cronograma é agressivo e está conduzindo muitas das decisões do programa", disse Baffer, que acrescentou que acredita que um relatório do GAO sobre o projeto critica injustamente a Guarda Costeira e a Marinha ao longo do cronograma.

“O cronograma é agressivo, mas é algo que o governo tem estado desde o início com a indústria.” A equipe da FMG inclui a Vard e a Aker Artic, oferecendo uma base cumulativa de construção naval, projeto e construção de quebra-gelo e contratos públicos isso é invejável.

Começando no topo, a Baffer conta com a Fincantieri, uma empresa multinacional com sede na Europa, com amplo quebra-gelo e trabalho de construção naval do governo como força principal do esforço de sua equipe.

“Grande parte da tecnologia em torno de quebra-gelos é baseada no exterior agora. Nós não construímos um quebra-gelo pesado nos EUA desde meados dos anos 70. ”
"Projetamos toda a nossa equipe para atender a essa necessidade de cronograma, tanto na produção quanto no projeto", disse Baffer. “Uma das coisas sobre o quebra-gelo é que não há muitos especialistas em design no mundo que são verdadeiros especialistas. Agora temos a Vard e nosso outro parceiro de design é o Aker Arctic, e entre esses dois, esse é basicamente o tipo de quebra-cabeça (quebra-gelo) do mundo. ”