Ingalls começa a fabricar o navio de guerra americano LPD-29

Uma ilustração gráfica do navio anfíbio futuro USS Richard M. McCool Jr da doca de San Antonio-classe (LPD 29). (Marinha dos EUA foto ilustração por Raymond D. Diaz III)

A Huntington Ingalls Industries (HII) iniciou a fabricação do 13º navio da classe LPD-17 San Antonio, LPD-29, 30 de julho, em seu estaleiro Ingalls Shipbuilding em Pascagoula, Mississippi. O início da fabricação significa que as primeiras 100 toneladas de aço foram cortar.

"Estamos empolgados em começar a fabricação na 13ª e última nave da classe LPD-17 Flight I", disse o capitão Brian Metcalf, gerente do programa de classe LPD 17 da Program Executive Office Ships. "Continuamos a nos beneficiar da maturidade desse programa e esperamos alcançar futuros marcos de produção enquanto trabalhamos para entregar esse navio versátil e capaz à frota."

A Marinha concedeu o contrato de projeto e construção de detalhes de US $ 1,43 bilhão para o LPD-29 para HII em 16 de fevereiro de 2018.

A principal missão dos navios de doca de transporte anfíbio de classe LPD-17 San Antonio é transportar e implantar os elementos necessários de combate e apoio das unidades e brigadas expedicionárias da Marinha. O navio transportará aproximadamente 720 soldados, terá a capacidade de transportar e descascar colchões de ar ou veículos de assalto anfíbio e acomodar praticamente todos os tamanhos de helicópteros dos Fuzileiros Navais e seu rotor de inclinação MV-22 Ospreys. Estes navios apoiarão as operações de assalto anfíbio, operações especiais e guerra expedicionária durante a primeira metade do século XXI.

Até agora, 11 navios da classe San Antonio foram entregues, sendo o mais recente o USS Portland (LPD 27) , que foi inaugurado em 21 de abril de 2018. O 12º, Fort Lauderdale, está em construção e deverá ser lançado no primeiro trimestre de 2020. Os LPD-28 e 29 servirão como navios de transição para o LPD-30, o primeiro navio da classe LPD 17 Flight II. Os navios da classe LPD Flight II serão o substituto para os navios de classe LSD 41/49 da Marinha.

Como uma das maiores organizações de aquisição do Departamento de Defesa, a PEO Ships é responsável pela execução do desenvolvimento e aquisição de todos os destróieres, navios anfíbios, navios especiais de missão e apoio e embarcações especiais de guerra. Atualmente, a maioria dos programas de construção naval gerenciados pela PEO Ships está se beneficiando de eficiências de produção em série, que são críticas para a entrega de navios em custo e cronograma.

LPD-29 é nomeado em homenagem ao veterano da Marinha e ganhador da Medalha de Honra, Capitão Richard M. McCool Jr., e será o primeiro navio a levar o nome. McCool serviu em defesa da nação por 30 anos, abrangendo três guerras. Ele foi premiado com a Medalha de Honra em 1945 por heroísmo, depois que seu navio foi atacado por uma aeronave kamikaze e liderou os esforços para salvar o navio e resgatar marinheiros feridos.