Prevenção de explosões de embarcações marítimas - o papel do químico marinho

Imagem: Usado com permissão, National Fire Protection Association

Com os avanços tecnológicos, aumento dos requisitos regulatórios para treinamento e uma indústria que tem se comprometido em melhorar as condições de trabalho, especialmente aquelas associadas à entrada em espaços confinados e prevenção de incêndios, por que ainda estamos vendo incêndios e explosões relacionadas ao mar que geralmente incluem ferimentos graves ou perda de vida?

História
Após a Primeira Guerra Mundial, quando os navios de carga, especialmente os navios-tanques, estavam sendo convertidos para transportar cargas maiores, a taxa de incidentes de incêndios e explosões durante a construção, reparo e conversão de navios começou a subir. Os proprietários de navios, proprietários de estaleiros e seus seguradores se tornaram cada vez mais preocupados com os riscos de incêndio e explosão associados ao emprego em estaleiros, e a NFPA (Associação Nacional de Proteção contra Incêndios) compartilhou sua preocupação. Em 1922, o Comitê de Fuzileiros Navais da NFPA adotou uma série de padrões conhecidos como Regulamentos que Regulam os Riscos de Incêndio Marítimo. O Apêndice A desses regulamentos tratava do controle de riscos de gás em navios durante as atividades de reparo e acabaria se tornando a NFPA 306 (Controle de Perigos de Gás em Embarcações). Com a adoção desses requisitos, o setor marítimo precisava de pessoas com conhecimentos e habilidades técnicas específicas que pudessem garantir que esses requisitos de prevenção de incêndio fossem seguidos. O American Bureau of Shipping (ABS), que estabelece e mantém padrões mínimos para a construção e operação de estruturas navais e offshore, já tinha uma relação de cooperação entre armadores e estaleiros e concordou em iniciar procedimentos para certificar especialistas (então chamados de químicos de gás). ) que usaria e essencialmente aplicaria a norma diariamente. Os primeiros 25 químicos do gás foram certificados pelo ABS em 1922. Esse arranjo funcionou por um tempo, mas era uma atividade que estava fora da missão do ABS. No início dos anos 1960, a ABS estava procurando um sucessor para gerenciar o programa. Foi quando a NFPA entrou em cena. Até hoje, a NFPA continua a supervisionar o Programa Químico Marítimo por meio do Serviço Marítimo de Campo e do Comitê Consultivo de Serviço de Campo Marinho (MFSAC).

O Serviço de Campo Marinho da NFPA reflete a parceria que a NFPA forjou com a indústria naval e o governo, um com um objetivo comum de eliminar acidentes em espaços confinados, incêndios e explosões em embarcações durante a construção naval e reparos sem qualquer despesa para uma agência governamental. Na verdade, nem o Marine Field Service nem o Marine Chemist Program existiam sem o apoio da indústria naval. Quando o Serviço de Campo Marinho da NFPA foi criado em 1963, as partes interessadas da indústria naval concordaram que aqueles que usam os serviços de químicos marinhos devem contribuir para os custos do programa de certificação da NFPA em proporção ao seu uso. Um acréscimo para cada pesquisa preenchida por um químico marinho é pago em um fundo administrado pelo Programa de Controle de Risco de Gás Marinho (MGHCP), que é composto por representantes do American Bureau of Shipping, American Petroleum Institute, American Waterways Operators, Câmara de Navegação da América e o Conselho de Construtores Navais da América. O fundo MGHCP apóia programas de treinamento de químicos marinhos e outros esforços para melhorar continuamente o programa.

Certificar-se de que o trabalho pode ser feito com segurança é o trabalho dos químicos marinhos certificados pela NFPA. Eles protegem trabalhadores marítimos e de estaleiros contra uma vasta gama de produtos químicos potencialmente perigosos e suas interações. Somente quando um químico marinho tiver certificado uma área como segura, a entrada e o trabalho a quente poderão prosseguir. Tanto a Guarda Costeira dos EUA quanto a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) exigem um certificado de químico marítimo antes que uma série de tarefas de reparo possa começar. Apesar da importância dos químicos marinhos para alguns dos locais e tarefas mais perigosos da indústria, o grupo é virtualmente desconhecido para aqueles fora das indústrias de transporte marítimo, construção naval e reparo de embarcações. Em parte, isso é porque existem apenas 97 químicos marinhos certificados no país. Este pequeno grupo de profissionais de segurança é responsável por supervisionar o trabalho em milhares de embarcações e instalações marítimas. Os químicos marinhos podem ser funcionários de um estaleiro ou de um conserto de embarcações, trabalhar de forma independente ou pertencer a um grupo operando sob um nome comercial. Os químicos não estão restritos a um único porto; eles podem cobrir uma grande área geográfica e podem até mesmo voar para o exterior para trabalhar em plataformas de perfuração e produção de petróleo e gás. Independentemente de como e onde eles estão empregados, os químicos marinhos trabalham essencialmente em nome dos funcionários dos estaleiros, do inspetor marítimo da Guarda Costeira, do inspetor marítimo e dos tripulantes da embarcação, garantindo que os espaços confinados atendem aos requisitos da NFPA 306, Controle de Perigos de Gás nas Embarcações antes da entrada ou do trabalho a quente.

Esta colaboração única de representantes da indústria naval iniciou o programa, auditou o programa, manteve o programa e pagou pelo programa. Funciona tão bem que as agências governamentais (OSHA e Guarda Costeira) escreveram em seus regulamentos. Então, por que as explosões com perda de vida continuam a ocorrer em embarcações marítimas? Em quase todos os incidentes, é porque a indústria não está seguindo o programa que eles criaram e os regulamentos que foram escritos como resultado de sua criação. Só eles podem evitar a perda de vidas desses incidentes catastróficos, como a explosão que ocorreu em um rebocador em 19 de janeiro de 2018, que tirou três vidas e feriu outras cinco. Os regulamentos da OSHA não foram seguidos. Uma Pessoa Competente do Estaleiro não testou ou inspecionou a área em busca de trabalho a quente, o que deveria ter resultado em um químico marinho ser chamado, pois uma Pessoa Competente não tem autoridade para permitir trabalho a quente em espaços que contenham ou tenham contido materiais inflamáveis ​​ou combustíveis. Como resultado desta falta de testes iniciais e inspeção por indivíduos treinados, ocorreram fatalidades.

A indústria deve aderir aos processos e requisitos que eles mesmos iniciaram ou arriscar a perda de vidas.

Sobre os autores:
Este artigo foi escrito como um esforço colaborativo do Programa de Controle de Risco de Gás Marinho. O MGHCP é composto por representantes seniores da indústria naval, construção naval e reparação e indústria de seguros.

Fontes:
https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1915 (Regulamentos OSHA)
https://ecfr.io/Title-46/cfr35_main (USCG Regulations)
http://www.marinechemistassociation.com/Links.asp (Links para informações explicativas úteis)