Trump designa os Houthis como uma “organização terrorista estrangeira”

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O presidente dos EUA, Donald Trump, renomeou na quarta-feira o movimento Houthi do Iêmen, conhecido formalmente como Ansar Allah, como uma "organização terrorista estrangeira", disse a Casa Branca.

A medida imporá penalidades econômicas mais severas do que as aplicadas pelo governo Biden ao grupo alinhado ao Irã em resposta aos seus ataques à navegação comercial no Mar Vermelho e aos navios de guerra dos EUA que defendiam o ponto de estrangulamento marítimo crítico.

Os defensores da medida dizem que ela já passou da hora, embora alguns especialistas digam que ela pode ter implicações para qualquer um que seja visto como alguém que esteja ajudando os Houthis, incluindo algumas organizações de ajuda.

"As atividades dos Houthis ameaçam a segurança de civis e pessoal americano no Oriente Médio, a segurança de nossos parceiros regionais mais próximos e a estabilidade do comércio marítimo global", disse a Casa Branca em um comunicado.

Os Houthis, que controlam a maior parte do Iêmen, realizaram mais de 100 ataques a navios que navegavam no Mar Vermelho desde novembro de 2023, dizendo que estavam agindo em solidariedade aos palestinos sobre a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. Eles afundaram dois navios, apreenderam outro e mataram pelo menos quatro marinheiros.

Os ataques interromperam o transporte marítimo global, forçando as empresas a redirecionar seus navios para viagens mais longas e caras pelo sul da África por mais de um ano.

O grupo tem como alvo o sul do Mar Vermelho e o Golfo de Áden, que são unidos pelo estreito de Bab al-Mandab, um ponto de estrangulamento entre o Chifre da África e o Oriente Médio.

Sob a administração Biden, os militares dos EUA buscaram interceptar ataques Houthi para proteger o tráfego comercial e realizaram ataques periódicos para degradar as capacidades militares Houthi. Mas não miraram na liderança do grupo.

No início de seu mandato presidencial em 2021, Joe Biden retirou as designações de terroristas de Trump para abordar preocupações humanitárias dentro do Iêmen.

Confrontado com os ataques do Mar Vermelho, Biden designou o grupo no ano passado como uma organização "Terrorista Global Especialmente Designada". Mas sua administração evitou aplicar a designação mais severa de FTO.

A instituição de caridade britânica Oxfam disse que a medida pioraria o sofrimento dos civis iemenitas, interrompendo importações vitais de alimentos, remédios e combustível.

"O governo Trump está ciente dessas consequências, mas decidiu seguir em frente mesmo assim e será responsável pela fome e pelas doenças que surgirão", disse o diretor de paz e segurança da Oxfam America, Scott Paul, em um comunicado.

David Schenker, que foi secretário de Estado adjunto para Assuntos do Oriente Próximo no primeiro governo Trump, disse que a atitude de Trump na quarta-feira foi um passo óbvio e precoce para responder ao que ele descreveu como uma das principais forças representativas do Irã no Oriente Médio.

"Embora a redesignação provavelmente não tenha um impacto positivo no comportamento do grupo, a medida sugere que o novo governo não está procurando induzir (ou persuadir) os iranianos a negociar por meio de bajulação", disse Schenker à Reuters.

O governo Trump disse que os EUA trabalharão com parceiros regionais para eliminar as capacidades dos Houthis, privá-los de recursos "e, assim, encerrar seus ataques contra pessoal e civis dos EUA, parceiros dos EUA e transporte marítimo no Mar Vermelho".

A designação também desencadeará uma ampla revisão dos parceiros da ONU, organizações não governamentais e contratantes que operam no Iêmen, disse a Casa Branca.

"O presidente orientará a USAID a encerrar seu relacionamento com entidades que fizeram pagamentos aos Houthis ou que se opuseram aos esforços internacionais para combater os Houthis, ao mesmo tempo em que fecharam os olhos para o terrorismo e os abusos dos Houthis", disse a Casa Branca.

Os Houthis sinalizaram nos últimos dias que estavam reduzindo os ataques no Mar Vermelho após um acordo de cessar-fogo de várias fases entre Israel e o Hamas. Mais cedo na quarta-feira, o grupo libertou a tripulação do navio comercial Galaxy Leader mais de um ano depois de terem apreendido seu navio com bandeira das Bahamas na costa do Iêmen.

(Reuters - Reportagem de Phil Stewart e Kanishka Singh em Washington, edição de David Ljunggren e Deepa Babington)