O Japão protestou contra a China por permitir que uma embarcação de perfuração de gás opere em águas disputadas no Mar da China Oriental, disse o governo na sexta-feira. Japão e China concordaram em desenvolver conjuntamente campos de gás na área em 2008, mas as negociações já pararam.
"É extremamente lamentável que a China continue seu desenvolvimento unilateral na área marítima, numa situação em que a fronteira marítima entre o Japão e a China não foi fixada no Mar da China Oriental", disse o secretário-chefe do Gabinete, Yoshihide Suga, em entrevista coletiva.
Suga disse que o Japão continuará a instar a China a retornar às negociações.
As relações entre os dois países melhoraram nos últimos anos, depois de se deteriorarem drasticamente em 2012, quando o Japão nacionalizou um aglomerado de ilhotas do Mar da China Oriental que a China também alega.
Os laços da China com o Japão também vêm sendo envenenados pelo que Pequim vê como o fracasso de Tóquio em compensar a ocupação de partes da China antes e durante a Segunda Guerra Mundial.
(Reuters reportagem de Kaori Kaneko; edição de Nick Macfie)