O graneleiro Rubymar afunda após ser atingido por Houthis no Mar Vermelho

Em 2 de março, aproximadamente às 2h15 (horário de Sanaa), Rubymar, um graneleiro de bandeira de Belize e de propriedade do Reino Unido, afundou no Mar Vermelho após ser atingido por um míssil balístico anti-navio Houthi apoiado pelo Irã em 18 de fevereiro. O navio estava lentamente entrando na água desde o ataque. (Foto: Comando Central dos EUA)

O Rubymar, de propriedade do Reino Unido, atacado por militantes Houthi no mês passado, afundou no Mar Vermelho, disse o governo do Iêmen internacionalmente reconhecido no sábado, alertando para uma "catástrofe ambiental" causada pela carga de fertilizantes do navio.

O navio é o primeiro perdido desde que os Houthis começaram a atacar o transporte comercial em Novembro, forçando as empresas de transporte marítimo a desviar os navios para a rota mais longa e mais cara em torno da África Austral.

Os Houthis apoiados pelo Irão, que controlam o norte do Iémen e outros grandes centros, dizem que estão a agir em solidariedade com os palestinianos em Gaza.

Os seus ataques provocaram uma série de ataques contra as suas posições por parte dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, e de outras marinhas para enviar navios para a região para tentar proteger uma rota comercial vital.

O Ministério da Defesa da Itália disse no sábado que um de seus navios de guerra abateu um drone que voava em sua direção no Mar Vermelho.

O Ministério dos Transportes Houthi, por sua vez, disse que houve uma “falha” nos cabos de comunicação submarinos no Mar Vermelho, como resultado de ações de embarcações navais dos EUA e da Grã-Bretanha. Não deu mais detalhes.

Na segunda-feira, uma equipe do governo iemenita visitou o Rubymar, um navio cargueiro com bandeira de Belize, e disse que estava parcialmente submerso. Um comunicado do governo no sábado disse que o navio afundou no sul do Mar Vermelho na noite de sexta-feira.

O Comando Central dos Estados Unidos confirmou o naufrágio em comunicado na plataforma de mídia social X

A agência de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) relatou no sábado um navio afundando, mas não o identificou.

Os militares dos EUA disseram anteriormente que o ataque danificou significativamente o cargueiro e causou uma mancha de óleo de 29 quilômetros. O navio transportava mais de 41 mil toneladas de fertilizantes quando foi atacado, disseram os militares dos EUA.

Ahmed Awad bin Mubarak, ministro das Relações Exteriores do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen em Aden, disse em uma postagem no X: “O naufrágio do Rubymar é uma catástrofe ambiental que o Iêmen e a região nunca experimentaram antes.

“É uma nova tragédia para o nosso país e para o nosso povo. Todos os dias pagamos o preço pelas aventuras da milícia Houthi…”

O governo reconhecido internacionalmente, que é apoiado pela Arábia Saudita, está em guerra com os Houthis desde 2014.

Vida marinha ameaçada
A libertação de tão grandes quantidades de fertilizantes no Mar Vermelho representa uma séria ameaça à vida marinha, disse Ali Al-Sawalmih, diretor da Estação de Ciências Marinhas da Universidade da Jordânia.

A sobrecarga de nutrientes pode estimular o crescimento excessivo de algas, consumindo tanto oxigénio que a vida marinha normal não consegue sobreviver, disse Al-Sawalmih, descrevendo um processo chamado eutrofização.

"Um plano urgente deve ser adoptado pelos países do Mar Vermelho para estabelecer uma agenda de monitorização das áreas poluídas no Mar Vermelho, bem como adoptar uma estratégia de limpeza", disse ele.

O impacto geral depende de como as correntes oceânicas esgotam o fertilizante e como ele é liberado do navio atingido, disse Xingchen Tony Wang, professor assistente do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais do Boston College.

O ecossistema do sul do Mar Vermelho apresenta recifes de coral imaculados, manguezais costeiros e vida marinha diversificada.

No ano passado, a área evitou um potencial desastre ambiental quando as Nações Unidas removeram mais de 1 milhão de barris de petróleo de um superpetroleiro em decomposição atracado ao largo da costa do Iémen. Esse tipo de operação pode ser mais difícil nas atuais circunstâncias.

Os ataques Houthi alimentaram receios de que a guerra entre Israel e o Hamas se possa alastrar, desestabilizando todo o Médio Oriente.

Num relatório separado, a agência UKMTO disse ter recebido um relatório de um navio sendo atacado 15 milhas náuticas a oeste do porto de Mokha, no Iémen.

“A tripulação ancorou o navio e foi evacuada pelas autoridades militares”, disse o UKMTO numa nota consultiva.

(Reuters - Reportagem de Mohammad Ghobari e Andrew Mills; escrito por Enas Alashray, Andrew Mills e Mark Potter; editado por Jason Neely, Alison Williams e Giles Elgood)