Os piratas somalis estão de volta à ação, mas o retorno em grande escala é improvável

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Um navio de pesca iraniano, Almeraj 1, teria sido sequestrado por piratas somalis em Novembro de 2023. De acordo com relatos da comunicação social, os piratas exigiram 400.000 dólares em resgate e ameaçaram usar o navio iraniano para sequestros adicionais se o pagamento não fosse efectuado.

Dois dias depois, outros piratas somalis sequestraram um navio-tanque, o Central Park, na costa do Iêmen. O petroleiro enviou um sinal de socorro durante o ataque. As forças de um navio de guerra americano próximo capturaram os piratas enquanto eles tentavam fugir em um pequeno barco.

Os dois ataques levaram o governo somali a apelar a um maior apoio internacional para impedir o ressurgimento da pirataria no Corno de África. Receios semelhantes de que a pirataria somali estivesse a recuperar surgiram após cinco ataques anteriores em 2017, 2018, 2019 e 2020.

Temos estudado a ascensão e queda da pirataria somali e acompanhamos o problema há anos. Não consideramos provável um grande aumento da pirataria somali.

Enfrentando a ameaça
Na sequência de ameaças anteriores, as autoridades locais, especialistas e organizações que monitorizam a pirataria a nível mundial alertaram que os piratas somalis mantinham a capacidade de lançar ataques. Esta é também a avaliação actual do Centro de Denúncias sobre Pirataria do Gabinete Marítimo Internacional, que actua para reprimir a pirataria e os assaltos à mão armada no mar.

A preocupação não é surpreendente.

A pirataria somali foi uma grande ameaça para a região e para a economia mundial no seu auge em 2011. Só nesse ano, os piratas somalis realizaram 212 ataques. O Banco Mundial estimou que estes custos custam à economia mundial 18 mil milhões de dólares.

Numa análise recente, concluímos que uma série de medidas antipirataria puseram fim à pirataria somali. As medidas enquadram-se em quatro categorias principais:

1. operações navais antipirataria realizadas pelas marinhas mais capazes do mundo
2. medidas dispendiosas de autoproteção, incluindo o uso de guardas armados, pela maioria dos estados de bandeira e proprietários de navios
3. uma caixa de ferramentas jurídicas que permite a acusação e prisão de piratas
4. capacitação e capacidade de prender piratas a nível regional e na Somália.

Medidas antipirataria
Estas medidas permanecem em grande parte em vigor.

Medida 1: A dimensão das operações navais antipirataria pode ter diminuído, mas algumas forças internacionais permanecem activas. A NATO – uma aliança militar intergovernamental entre 29 Estados-membros europeus e dois norte-americanos – encerrou a sua missão antipirataria em 2016. No entanto, a União Europeia mantém a sua missão, tal como uma coligação liderada pelos EUA. Juntos, procuram suprimir a pirataria fora das águas territoriais da Somália e de outros estados costeiros da região. Além disso, implantadores independentes como a China têm navios de guerra em patrulha.

Medida 2: A maioria dos navios comerciais que navegam através do Golfo de Aden, da bacia da Somália e do Oceano Índico seguem muitas das medidas de autoprotecção recomendadas pelos Estados de bandeira e pelas principais organizações da indústria marítima. Embora o número de navios que transportam guardas armados tenha diminuído consideravelmente, a maioria dos navios comerciais reportam-se aos centros de segurança marítima, seguem o corredor de trânsito recomendado protegido pelas forças navais internacionais e juntam-se aos trânsitos de grupo.

Medida 3: Continuam em vigor o conjunto de ferramentas jurídicas e o sistema de transferência pós-julgamento que permite processar piratas e encarcerá-los na Somália. Isto faz da prisão o destino mais provável para os cinco piratas recentemente detidos pelas forças dos EUA após o sequestro do Central Park. A acusação e a prisão bem-sucedidas sinalizariam a outros piratas que a pirataria continua a ser um empreendimento não lucrativo ao largo da costa da Somália.

Medida 4: Os esforços internacionais continuam a aumentar a capacidade da Somália e de outros estados regionais para patrulhar as suas águas nacionais. A missão de reforço de capacidades da UE na Somália, por exemplo, continua a apoiar o sector da segurança marítima da Somália. Procura reforçar a capacidade do sector para dissuadir, capturar e processar piratas. As operações bem sucedidas levadas a cabo pela Força de Polícia Marítima de Puntland – incluindo a garantia da libertação de reféns – indicam que estes esforços estão a dar frutos.

Estas medidas antipirataria continuam a ser implementadas por uma ampla coligação de intervenientes estatais e privados. Eles incluem estados de fora da região, nações regionais, autoridades somalis e a indústria naval internacional. Enquanto estes intervenientes continuarem a investir na manutenção destas medidas, a pirataria somali continuará a não ser lucrativa.

Altos riscos, poucas recompensas
Resta saber se o pedido de resgate do navio pesqueiro iraniano Almeraj 1 terá sucesso. No entanto, os piratas não parecem ter ganho dinheiro com nenhum dos outros cinco ataques lançados no período 2017-2023. Não conseguimos determinar se algum resgate foi pago para garantir a libertação de um navio com bandeira do Panamá capturado em agosto de 2020. Nos outros quatro casos, os ataques falharam ou não resultaram em pagamentos de resgate.

Mesmo que o pedido de resgate de 400.000 dólares seja bem sucedido, isso não altera a conclusão geral de que a pirataria ao largo da costa da Somália continua a ser um empreendimento de alto risco com baixa probabilidade de sucesso. Isto sugere que é altamente improvável um grande aumento da pirataria somali.

Porém, se isso acontecesse, seria fácil para as forças navais internacionais e para a indústria naval reduzirem as perspectivas de sucesso, intensificando as patrulhas navais e reintroduzindo guardas armados.

Os autores
Peter Viggo Jakobsen, professor associado, Royal Danish Defense College

Troels Burchall Henningsen, professor associado, Royal Danish Defense College

(Fonte: A Conversa )