Salvadores dizem que é inseguro rebocar petroleiro Sounion atingido por Houthis no Mar Vermelho

(Foto: EUNAVFOR ASPIDES)

Empresas privadas envolvidas no salvamento do petroleiro Sounion, que foi atacado pelos houthis do Iêmen no Mar Vermelho, estão explorando outras opções depois que a operação de reboque foi considerada insegura, disse a missão naval da União Europeia na terça-feira.

O Sounion, que foi atingido em 21 de agosto e que os Houthis e fontes marítimas disseram estar equipado com explosivos, está carregado com cerca de um milhão de barris de petróleo bruto e ainda está em chamas.

A força naval Aspides da UE disse que fornecerá proteção aos rebocadores que lidarão com a operação de salvamento.

"As empresas privadas responsáveis pela operação de salvamento concluíram que as condições não foram atendidas para conduzir a operação de reboque e que não era seguro prosseguir", disse Aspides em uma publicação no X na terça-feira.

"Soluções alternativas agora estão sendo exploradas por empresas privadas."

Se ocorrer um vazamento, ele tem o potencial de estar entre os maiores causados por um navio na história registrada e pode causar uma catástrofe ambiental em uma área particularmente perigosa para se entrar.

"A operação continua e avaliações contínuas são necessárias. Isso levará algum tempo", disse uma fonte familiarizada com o assunto à Reuters, acrescentando que as condições eram complexas.

Os militantes Houthi alinhados ao Irã disseram que permitiriam que equipes de salvamento rebocassem o navio para um local seguro. A tripulação do navio foi evacuada.

A operadora do navio, Delta Tankers, sediada na Grécia, não quis fazer mais comentários, citando a declaração da Aspides.

Três outras fontes familiarizadas com o assunto acrescentaram que uma reavaliação do plano era necessária, pois havia altos riscos com o salvamento, que uma descreveu como uma "operação cirúrgica". Outra disse que os riscos foram inicialmente subestimados e mais recursos técnicos e pessoal eram necessários.

Os Houthis lançaram os primeiros ataques aéreos com drones e mísseis na hidrovia em novembro. Eles dizem que estão agindo em solidariedade aos palestinos sob ataque na guerra de Israel em Gaza. Em mais de 70 ataques, os Houthis afundaram dois navios, apreenderam outro e mataram pelo menos três marinheiros.

(Reuters - Reportagem de Jonathan Saul, Renee Maltezou, Yannis Souliotis, Ahmed Elimam e Nadine Awadallah; Edição de Andrew Cawthorne, William Maclean)