Acusações comerciais entre Filipinas e China sobre a colisão no Mar da China Meridional

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As Filipinas e a China trocaram acusações no domingo sobre uma colisão de seus navios perto de um banco de areia disputado no Mar da China Meridional, à medida que aumentam as tensões sobre as reivindicações na vital hidrovia.

A guarda costeira filipina acusou a China de disparar canhões de água e abalroar navios de reabastecimento e um navio da guarda costeira, causando “sérios danos ao motor” de um deles, enquanto a guarda costeira chinesa disse que o navio filipino abalroou intencionalmente o seu navio.

A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, um canal para mais de 3 biliões de dólares de comércio marítimo anual, incluindo partes reivindicadas pelas Filipinas, Vietname, Indonésia, Malásia e Brunei. O Tribunal Permanente de Arbitragem em 2016 disse que as reivindicações da China não tinham base legal.

Pequim e Manila têm brincado de gato e rato em torno do desabitado Second Thomas Shoal, na zona econômica exclusiva das Filipinas, quando as Filipinas implantam missões de reabastecimento para soldados filipinos que viviam a bordo de um velho navio de guerra encalhado deliberadamente em 1999 para proteger as reivindicações marítimas de Manila.

O banco de areia faz parte do que é conhecido internacionalmente como Ilhas Spratly .

No sábado, as Filipinas acusaram a China de "ações ilegais e agressivas" por parte da China por disparar canhões de água contra um navio pesqueiro governamental operado por civis, uma medida que Pequim chamou de "medidas de controle" legítimas.

No incidente de domingo, a guarda costeira da China disse num comunicado que dois navios filipinos, ignorando repetidos avisos, "entraram ilegalmente nas águas adjacentes ao recife Ren'ai nas ilhas Nansha sem a aprovação do governo chinês".

Ele disse que o Unaizah Mae 1 “fez uma curva repentina, pouco profissional e perigosa, colidindo intencionalmente com o navio 21556 da Guarda Costeira da China”. Ele disse que o lado filipino tinha total responsabilidade.

O porta-voz da Guarda Costeira da China, Gan Yu, apelou às Filipinas para que parem com os seus “atos provocativos”, dizendo que a China continuará a realizar “atividades de aplicação da lei” nas suas águas.

O porta-voz da guarda costeira filipina, Jay Tarriela, postou na plataforma de mídia social X que o "M/L Kalayaan sofreu graves danos no motor. Ao contrário da desinformação da Guarda Costeira da China, UM1 abalroado por navio CCG."

Uma força-tarefa do governo filipino condenou "os últimos atos de coerção não provocados e manobras perigosas da China contra uma missão de reabastecimento legítima e rotineira". A ação da China “põe em causa e coloca dúvidas significativas sobre a sinceridade dos seus apelos ao diálogo pacífico ”, afirmou num comunicado.

A Força-Tarefa Nacional do Mar das Filipinas Ocidental disse que um navio da guarda costeira estava rebocando o Kalayaan de volta à província de Palawan e que o navio da guarda costeira BRP Cabra "sofreu danos ao seu mastro depois de ser alvo direto de toda a força do canhão de água".

A Embaixadora dos EUA em Manila, MaryKay Carlson, postou no X que a "agressão da China mina a estabilidade regional, desafiando um Indo-Pacífico livre e aberto".

Cerca de 200 pescadores filipinos, líderes jovens e grupos da sociedade civil juntaram-se a uma missão de Natal na região, organizada pela Atin Ito ("Isto é nosso"), uma rede liderada por civis que defende os direitos do país no Mar do Sul da China.

O grupo disse no domingo que decidiu encurtar a viagem e regressou à cidade de El Nido, na província de Palawan, depois de o capitão ter dito que era “inseguro” continuar “devido às manobras perigosas realizadas por vários navios chineses ”. No início do dia, 10 barcos de pesca decidiram retirar-se da viagem por questões de segurança.

(Reuters - Reportagem de Mikhail Flores, Colleen Howe e Eve Wu; edição de William Mallard e Miral Fahmy)