Barge Breakaway Pára Tráfego do Rio Mississippi Norte de St. Louis

O rio Mississippi fechou para o tráfego de navios ao norte de St. Louis na quarta-feira, depois que as barcaças transportando cargas de milho se soltaram e atingiram uma eclusa no rio, informou o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.

O acidente ocorreu em Lock and Dam 25, perto de Winfield, Missouri, e envolveu um navio que rebocava 12 barcaças ao sul do rio, disse o porta-voz do Corpo de Engenheiros do Exército, Scott Ross.

"É uma desaceleração", disse ele. "O comércio não pode ir para o norte ou para o sul."

O rio Mississippi e seus afluentes são um canal essencial para a movimentação de grãos das fazendas do Centro-Oeste para os terminais de exportação ao longo da costa do Golfo, onde cerca de 60% das exportações de grãos e soja dos EUA saem do país.

O fechamento da Lock 25 provocou uma forte alta nas tarifas de frete de barcaças spot nos rios Centro-Oeste, disseram corretores de barcaças. As barcaças à vista no rio Mississippi, em St. Louis, saltaram 35 pontos de tarifa, enquanto as taxas em Davenport, Iowa, ao norte do fechamento, saltaram 85 pontos.

Os trabalhadores estavam inspecionando os danos na eclusa, e o Corpo de Engenheiros do Exército estimou que reabriria ao tráfego por volta das 15h (horário de Brasília).

No entanto, as operações para recuperar as barcaças devem começar na quinta-feira e podem durar vários dias, de acordo com o Corpo do Exército. A fechadura será fechada durante as operações de recuperação, que ocorrerão durante o dia, segundo o Corpo de Exército.

(Reportagem adicional de Karl Plume em Chicago, edição de Tom Brown e Sandra Maler)