China muda para petroleiros iranianos para manter o fluxo de petróleo em meio a sanções dos EUA

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Compradores chineses de petróleo iraniano estão começando a transferir suas cargas para navios de propriedade da National Iranian Tanker Co (NITC) por quase todas as suas importações para manter o fornecimento fluindo em meio à reimposição de sanções econômicas pelos Estados Unidos.

A mudança demonstra que a China, maior cliente de petróleo do Irã, quer continuar comprando petróleo iraniano apesar das sanções, que foram adiadas depois que os EUA se retiraram em maio de um acordo de 2015 para suspender o programa nuclear iraniano.

Os Estados Unidos estão tentando deter as exportações iranianas de petróleo para forçar o país a negociar um novo acordo nuclear e conter sua influência no Oriente Médio. A China disse que se opõe a quaisquer sanções unilaterais e defendeu seus laços comerciais com o Irã.

A primeira rodada de sanções, que incluiu regras que cortam o Irã e quaisquer empresas que negociam com o país do sistema financeiro dos EUA, entrou em vigor em 7 de agosto. A proibição de compra de petróleo iraniano começará em novembro. As seguradoras, que são principalmente americanas ou européias, já começaram a encerrar seus negócios iranianos para cumprir as sanções.

Para salvaguardar seus estoques, a estatal Zhuhai Zhenrong Corp e o Sinopec Group, maior refinador da Ásia, ativaram uma cláusula em seus contratos de longo prazo com a National Iranian Oil Corp (NIOC), que permite que eles usem petroleiros operados pela NITC. quatro fontes com conhecimento direto do assunto.

Eles falaram sob condição de anonimato, pois não tinham permissão para falar publicamente sobre acordos comerciais.

O preço do petróleo sob os contratos de longo prazo foi alterado para uma base ex-ship entregue a partir dos termos anteriores de free-on-board, o que significa que o Irã cobrirá todos os custos e riscos de entregar o petróleo bruto, bem como lidar com o seguro, disseram as fontes.

"A mudança começou muito recentemente, e foi quase uma ligação simultânea de ambos os lados", disse uma das fontes, uma executiva de petróleo sediada em Pequim.

Em julho, todos os 17 petroleiros fretados para transportar petróleo do Irã para a China são operados pela NITC, de acordo com dados do transporte da Thomson Reuters Eikon. Em junho, oito dos 19 navios afretados eram operados por chineses.

No mês passado, esses petroleiros carregaram cerca de 23,8 milhões de barris de petróleo bruto e condensado destinados à China, ou cerca de 767 mil barris por dia (bpd). Em junho, as cargas foram de 19,8 milhões de barris, ou 660 mil bpd.

Em 2017, a China importou uma média de 623 mil bpd, segundo dados da alfândega.

A Sinopec se recusou a comentar sobre a mudança nos petroleiros. Um porta-voz do Nam Kwong Group, pai de Zhenrong, não quis comentar.

A NIOC não respondeu a um email em busca de comentários. Um porta-voz da NITC disse que enviaria um pedido da Reuters para um comentário ao Ministério da Cultura e Orientação Islâmica do país.

Não é a primeira vez
O Irã usou um sistema semelhante entre 2012 e 2016 para contornar as sanções lideradas pelo Ocidente, que foram eficazes na redução das exportações por causa da falta de seguro para os embarques.

Não ficou claro como o Irã fornecerá seguro para as compras de petróleo da China, avaliadas em US $ 1,5 bilhão por mês. O seguro geralmente inclui cobertura para as cargas de petróleo, responsabilidade de terceiros e poluição.

"Esta não é a primeira vez que as empresas exercem a opção ... Sempre que há uma necessidade, os compradores podem usar isso", disse outra fonte, também uma executiva de petróleo sediada em Pequim.

Compradores a prazo do iraniano apresentaram seus planos à NIOC no início deste mês de quanto petróleo serão levantados em setembro, disseram duas fontes comerciais.

Normalmente leva cerca de um mês para o petróleo iraniano chegar à China.

Com o novo acordo de embarque, as cargas de petróleo iranianas para a China deverão permanecer nos níveis recentes até outubro, disseram as quatro fontes com conhecimento sobre as mudanças dos petroleiros.

(Reportagem de Chen Aizhu e Florence Tan; reportagem adicional de Parisa Hafezi; edição de Henning Gloystein e Christian Schmollinger)