Custos de transporte no Mar Vermelho aumentam após Houthis visar mais navios comerciais

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O custo do transporte de mercadorias através do Mar Vermelho está a aumentar à medida que os Houthis do Iémen intensificam os ataques a navios que consideram ligados a Israel, com receios de uma repercussão que possa perturbar o abastecimento global que navega pela região, disseram fontes da indústria.

Os Houthis do Iémen disseram na terça-feira que atingiram um navio-tanque comercial norueguês com um míssil no seu mais recente protesto contra a invasão de Gaza por Israel, sublinhando os riscos de um conflito que abalou o Médio Oriente.

Cerca de 23 mil navios passam pelo estreito Estreito de Bab al-Mandab que liga o Mar Vermelho e o Golfo de Aden, o que "facilita as opções de direcionamento e ataque", disse Duncan Potts, ex-vice-almirante da Marinha Real britânica e ex-comandante de segurança marítima em o Golfo.

“Estes ataques têm o potencial de se tornarem muito mais numa ameaça económica estratégica global do que simplesmente numa ameaça geopolítica regional”, acrescentou Potts, que é agora diretor da consultoria Universal Defense and Security Solutions.

O mercado de seguros de Londres listou o sul do Mar Vermelho entre as suas áreas de alto risco e os navios precisam notificar as suas seguradoras quando navegam por essas áreas e também pagar um prémio adicional normalmente por um período de cobertura de sete dias.

Os prêmios de risco de guerra aumentaram esta semana para entre 0,1% -0,15% a 0,2% do valor de um navio, de 0,07% na semana passada, de acordo com estimativas de mercado na terça-feira. Embora vários descontos sejam aplicados, isso ainda se traduz em dezenas de milhares de dólares em custos adicionais para uma viagem de sete dias.

“O último incidente representa um grau adicional de instabilidade enfrentado pelos operadores comerciais no Mar Vermelho, que provavelmente continuará a ver taxas elevadas no curto e médio prazo”, disse Munro Anderson, chefe de operações da Vessel Protect, especialista em riscos de guerra marítima, parte da seguradora Pen Underwriting.

As tarifas médias diárias para os superpetroleiros, que podem transportar um máximo de 2 milhões de barris de petróleo bruto, subiram para mais de 60 mil dólares por dia, contra cerca de 40 mil dólares por dia no mês passado, de acordo com estimativas do corretor de navios Braemar.

Rotas alternativas
Algumas companhias marítimas já optaram por redireccionar os seus navios através do Cabo da Boa Esperança para longe do Mar Vermelho, acrescentando tempos de viagem e custos adicionais.

“Este parece ser o primeiro ataque noturno, o que mostra uma nova capacidade (dos Houthis)”, disse uma fonte de segurança marítima.

O porto de Ashdod, no sul de Israel, um dos principais terminais do país, disse que os ataques Houthi eram uma ameaça direta ao comércio marítimo de Israel.

O conselheiro de segurança nacional do presidente dos EUA, Joe Biden, Jake Sullivan, disse em 4 de dezembro que estavam em andamento negociações sobre uma “espécie de força-tarefa marítima” para garantir a passagem segura de navios no Mar Vermelho.

A navegação comercial nunca deve ser “uma vítima colateral de conflitos geopolíticos”, disse Kitack Lim, secretário-geral da agência marítima da ONU, na terça-feira, acrescentando que instou os países membros a trabalharem juntos para garantir “navegação global segura e desimpedida”.

(Reuters - Reportagem de Jonathan Saul; edição de Sharon Singleton)