Embarcações prontas de reserva estão prontas

Embarcação de Força de Reserva Prontada Cape Ray na missão histórica que apoiou a Agência de Redução de Ameaças de Defesa para neutralizar armas químicas. (Foto cedida por US DOT)

Administrador Marítimo Mark H. Buzby (Foto: MARAD)

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O número de marinheiros comerciais pode estar em baixa nos EUA, mas os homens e mulheres da Força de Reserva Pronta (RRF) aumentaram seus dias operacionais em 245% do Ano Fiscal de 2016 para o ano fiscal de 2017.

As missões deste ano incluíram alguns dos maiores movimentos de munição desde a Guerra do Vietnã - para os quais os navios guindaste da RRF são excepcionalmente cortados; unidade de reabastecimento para vários teatros em todo o mundo, e movimento de forças rotativas, incluindo o apoio dos militares canadenses. O navio de manutenção da aviação SS Wright até recebeu a certificação de convés de voo para a aeronave MV-22 Osprey - aumentando ainda mais sua capacidade e capacidade de apoiar o Departamento de Defesa.

Resumindo - no ano fiscal de 2017, havia cerca de 345 dias de operação (dias longe do layberth) para os navios da RRF em missões de carga, exercícios e missões da FEMA. Em 2016, havia cerca de 100 dias de operação para navios da RRF em missões e exercícios. 2018 está a caminho para igualar, se não superar, 2017.

De 2002 a junho de 2008, foram solicitadas 118 ativações de navios em apoio às Operações ENDURING FREEDOM e IRAQI FREEDOM. Nesse período, houve 13.575 dias de operação de navios com uma taxa de confiabilidade de 99%. Quase 25% do equipamento inicial necessário para apoiar as operações das Forças Armadas dos EUA no Iraque foi movido pelo RRF. Em comparação, a frota combinada de Sealift do Comando de Transporte Marítimo de Rodovias de Alta Rotatividade (RO / RO) de Grande e Média Velocidade e Transporte Rápido transportava 29% da carga necessária para a invasão.

O RRF proporciona economias de custo significativas para o Departamento de Defesa, mantendo a capacidade de transporte em um status operacional reduzido até que seja necessário. Estas embarcações também fornecem flexibilidade máxima para uma Marinha já bem esticada. Em 2014, o navio RRR Cape RR foi convertido em um Incinerador flutuante para a destruição segura dos materiais de guerra química mais perigosos no arsenal declarado de armas químicas da Síria. A missão histórica apoiou a Agência de Redução de Ameaças de Defesa (DTRA) na neutralização de quase 600 toneladas de armas químicas declaradas, e esse mesmo navio ainda está ativo hoje, transportando carga militar e apoiando o exercício LOTS (Logística sobre a Terra) do Exército dos EUA. no exterior.

No mesmo ano da missão DTRA da Cape Ray, o Cape Rise e o Cape Wrath foram implantados para apoiar o esforço global para acabar com o surto da doença pelo vírus Ebola na África Ocidental.

O programa RRF foi iniciado em 1976 como um subconjunto da Frota de Reserva de Defesa Nacional (NDRF) da Administração Marítima (MARDR) para apoiar a rápida mobilização mundial das forças militares dos EUA.

A NDRF consiste principalmente de embarcações RO / RO com alguns navios-tanque e auxiliares militares reservados para a defesa nacional e emergências nacionais. Dos quase 100 navios na NDRF, quarenta e seis navios são designados para o RRF e mantidos em um estado de maior prontidão, com uma pequena tripulação a ser ativada em curto prazo.

Geralmente, os navios da RRF devem estar prontos para carregar carga militar para transporte até as áreas de operação dentro de cinco dias da ativação. Operadas sob contrato por gerentes comerciais de navios dos EUA, essas embarcações formam três quartos da capacidade de transporte marítimo de tropas do governo, e são tripuladas por marinheiros dos EUA, voluntários e contratados.

A maioria dos navios RRF são embarcações RO / RO que são construídas exclusivamente para o movimento de veículos, tanques e material circulante. O RRF também possui seis guindastes auxiliares e dois navios de reparo da aviação. Esses navios oceânicos fornecem a onda inicial de capacidade militar que fornece equipamentos e suprimentos militares rapidamente durante grandes contingências.

Além disso, a MARAD também gerencia embarcações NDRF usadas para treinar marinheiros mercantes e responder a desastres naturais. Estes Navios de Treinamento (TS) estão localizados em cada uma das seis escolas marítimas estaduais e uma na Academia da Marinha Mercante dos Estados Unidos. Mais recentemente, os navios RRF e NDRF foram ativados para apoiar as atividades de socorro após os furacões Harvey, Irma e Maria. Durante esses desdobramentos, os navios da MARAD entregaram suprimentos e forneceram moradia, refeições, apoio logístico e suprimentos de socorro aos cidadãos e aos socorristas.

Embora nossas equipes trabalhem arduamente para manter a frota da RRF pronta, essa tarefa está se tornando cada vez mais desafiadora e dispendiosa para os navios com uma idade média de 43 anos - bem além do principal para a maioria das embarcações comerciais. A MARAD está trabalhando em estreita colaboração com a Marinha, o Comando de Transporte dos EUA e o Congresso para recapitalizar e substituir esses ativos essenciais para nossa defesa nacional.