EUA acusam três por contrabando de armas iranianas para os houthis do Iêmen

Em 11 de janeiro de 2024, as forças da Marinha do CENTCOM dos EUA realizaram uma apreensão noturna de um dhow que realizava transporte ilegal de ajuda letal avançada do Irã para reabastecer as forças Houthis no Iêmen como parte da campanha contínua de ataques dos Houthis contra navios mercantes internacionais. (Foto: Comando Central dos EUA)

Um tribunal federal dos EUA acusou três homens, incluindo dois irmãos iranianos e um cidadão paquistanês, por uma tentativa de contrabandear armas iranianas que seriam usadas por rebeldes Houthis em ataques a navios.

De acordo com os documentos judiciais, Shahab Mir'kazei e Yunus Mir'kazei trabalham para a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, enquanto Muhammad Pahlawan é um cidadão paquistanês que supostamente trabalhou para os irmãos Mir'kazei como capitão de um dhow usado como embarcação de contrabando.

Pahlawan supostamente trabalhou com Shahab para preparar o dhow para múltiplas viagens de contrabando, e Shahab pagou Pahlawan em Rials iranianos de uma conta bancária em nome de Shahab. Pahlawan supostamente arranjou para receber pagamentos de Shahab e Yunus no Irã e distribuir o dinheiro para sua família e outros.

Na noite de 11 de janeiro, forças da Marinha do Comando Central dos EUA operando do USS Lewis B. Puller, incluindo Navy SEALs e membros da Guarda Costeira dos EUA, embarcaram no dhow na costa da Somália. Dois Navy SEALs perderam suas vidas durante a interdição.

Conforme alegado, a equipe de abordagem dos EUA encontrou 14 marinheiros individuais no navio, incluindo Pahlawan. Durante uma busca no dhow, a equipe de abordagem dos EUA supostamente localizou e apreendeu o que se acredita ser armamento convencional avançado de fabricação iraniana, que, de acordo com a análise preliminar, inclui componentes críticos para mísseis balísticos de médio alcance e mísseis de cruzeiro antinavio. O tipo de armamento encontrado a bordo do dhow é supostamente consistente com o armamento usado pelas forças rebeldes Houthi em ataques recentes a navios mercantes e navios militares dos EUA no Mar Vermelho e no Golfo de Áden.

A apreensão de armas convencionais avançadas (ACW) fornecidas pelo Irã aos Houthis foi a primeira desde o início dos ataques Houthis contra navios mercantes em novembro de 2023.

Os irmãos Mir'kazei e Pahlawan foram indiciados por conspirar para fornecer e fornecer suporte material ao programa de armas de destruição em massa do Irã, resultando em morte, e conspirar para cometer violência contra a navegação marítima e o transporte marítimo envolvendo armas de destruição em massa, resultando em morte. Pahlawan também é acusado de fornecer informações materialmente falsas aos oficiais da Guarda Costeira dos EUA durante o embarque no dhow sobre o capitão do navio e intimidação de testemunhas por ameaçar um dos tripulantes do dhow.

Pahlawan está atualmente aguardando julgamento, enquanto Shahab e Yunus continuam foragidos. Se condenados, todos os três homens enfrentam penas máximas de prisão perpétua.

O grupo militante Houthi do Iêmen vem lançando ataques com drones e mísseis nas rotas marítimas do Mar Vermelho desde novembro, dizendo que age em solidariedade aos palestinos na guerra de Israel em Gaza.

Em dezenas de ataques, os Houthis afundaram dois navios, apreenderam outro e mataram pelo menos três marinheiros.