Os houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, disseram na segunda-feira que lançaram ataques a três navios no Oceano Índico e no Mar Vermelho, e a dois destróieres dos EUA no Mar Vermelho.
O grupo, que descreve os seus ataques como actos de solidariedade com os palestinianos na guerra de Israel em Gaza, disse que os navios eram o Deserto de Larego e o MSC Mechela no Oceano Índico, e o Minerva Lisa no Mar Vermelho. Não nomeou os destruidores.
Não houve confirmação imediata por parte das companhias marítimas ou dos militares dos EUA de quaisquer ataques nessas áreas.
O porta-voz militar dos Houthis, Yahya Saree, não especificou quando os ataques ocorreram, mas disse num discurso televisionado que o grupo usou mísseis contra os navios e drones contra os destróieres dos EUA.
O grupo lançou repetidos ataques com drones e mísseis na região do Mar Vermelho desde Novembro, expandindo-se posteriormente para o Oceano Índico. Afirmou que atacará quaisquer navios que naveguem em direcção aos portos israelitas, mesmo no Mar Mediterrâneo.
Os seus ataques forçaram os transportadores a redireccionar a carga para viagens mais longas e mais caras pela África Austral e alimentaram receios de que a guerra Israel-Hamas se espalhe e desestabilize o Médio Oriente.
Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha realizaram ataques contra alvos Houthi em retaliação pelos seus ataques a navios.
(Reuters - Reportagem de Nayera Abdallah em Dubai, Adam Makaryin Cairo e Mohammed Ghobari em Aden; edição de William Maclean e Andrew Heavens)