INSIGHTS: Chris Allard do Metal Shark

outro projeto de última geração da Metal Shark. CRÉDITO: Metal Shark)

CEO da Metal Shark, Chris Allard

Balsas de NYC do Metal Shark

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Arquiteto naval e graduado do Instituto Webb, o co-proprietário / CEO Chris Allard introduziu a abordagem centrada em engenharia que alimentou o crescimento da Metal Shark; impulsionando a inovação e transformando a empresa de um construtor regional para um líder da indústria globalmente reconhecido.

Um membro da equipe de propriedade desde 2005, Allard supervisionou a expansão da Metal Shark de vários funcionários para mais de 350. Sob a direção de Allard, a Metal Shark conquistou com sucesso mais de US $ 500 milhões em contratos governamentais e militares enquanto expandia para o mercado comercial. sector e tornar-se um dos maiores fornecedores de ferries de alta velocidade.

Hoje, em três instalações totalmente autônomas no Alabama e na Louisiana, a Metal Shark fabrica navios em alumínio, aço e fibra de vidro, com capacidades atuais de apoio à produção de embarcações de até 300 pés (304 cm) de comprimento. Com tudo isso acontecendo hoje, também é verdade que o melhor ainda pode estar por vir. Ouça neste mês como Chris Allard nos diz como e por quê.

2018 foi um bom ano para o Metal Shark. Dê-nos apenas alguns dos principais destaques e nos leve até o que há de novo - e vem - em 2019.
Provavelmente nosso maior anúncio no ano passado foi a aquisição dos ativos da Horizon Shipbuilding, que trouxe um estaleiro de 35 acres para o Alabama em nosso portfólio, reforçando nossa capacidade de construir naves de aço e facilitando nossa entrada em múltiplos novos mercados. Nosso lançamento do Sharktech Autonomous Vessels foi outro destaque. Nosso programa RB-S da Guarda Costeira dos EUA continuou em vigor, com mais de 320 unidades em serviço até o final de 2018. Ao todo, no ano passado entregamos mais de 200 embarcações para operadoras em diversos mercados, incluindo militares dos EUA e estrangeiros, embarcações de passageiros, e outros.

2019 está prestes a ser outro ano emocionante para o Metal Shark. Nós já entregamos os dois primeiros 40 PBs para a Marinha dos EUA. Nós estaremos em produção de taxa cheia pelo terceiro trimestre de 2019 com ordens de entrega grandes múltiplas colocadas tão longe. O negócio de pequenas embarcações nas nossas instalações de produção Jeanerette permanece estável e robusto. Em nossas instalações de Franklin, a produção de navios de alto volume está em andamento, enquanto também estamos construindo simultaneamente múltiplas plataformas governamentais e militares. Entraremos em novos setores em 2019 com alguns grandes projetos ainda não anunciados, mas muito interessantes. Nosso estaleiro de Alabama se fortaleceu com um crescimento mais rápido do que o previsto na nova construção de aço, bem como projetos de reforma e reparo. Estamos prevendo receita recorde para 2019 e as primeiras indicações mostram um aumento adicional projetado.

Você agora possui três jardas na Costa do Golfo dos EUA; cada um fornecendo um setor diferente da indústria com saída focada. Qual é a sua visão de 10 mil metros do estado do prédio de barcos nos Estados Unidos hoje e quais são as perspectivas para o futuro?
É um momento interessante para ser um estaleiro nos EUA hoje. Os custos de material e mão de obra estão mudando mais rápido do que eu vi na minha carreira. Embora as tarifas e o clima político atual sejam provavelmente um fator determinante, estou preocupado que estamos entrando em um período de inflação mais significativa do que vimos em uma década ou mais. Independentemente dos fatores determinantes, vemos os custos crescentes de materiais impactando os preços, o que, por sua vez, afetará os usuários finais. Embora os indicadores econômicos atuais sejam geralmente vistos como positivos, estou preocupado com a situação de ameaça tripla do mercado de ações elevado, baixas taxas de juros, capital disponível e baixos preços de combustível. Isso me lembra muito de 2008.

O Jones Act é outra área de destaque. Nós monitoramos os assuntos do Jones Acture de perto e apoiamos os esforços para manter o Ato em pleno vigor. Há uma preocupação significativa de que aparentemente pequenas “dispensas” possam levar à erosão gradual e eventual revogação da lei. Quer os políticos ou o público concordem ou não com a Lei, o simples fato é que uma revogação por atacado acabaria com a construção naval como a conhecemos nos Estados Unidos. Como contribuinte, isso não é algo que eu acho melhor para o nosso país.

Um assunto frequentemente levantado dentro dos setores de construção naval do governo é a preservação da base industrial. Parece haver muitas perguntas sobre como o governo pode apoiar melhor a base industrial. Eu ouvi uma resposta simples, mas sucinta, de um colega CEO do estaleiro este ano: “Apenas peça coisas”. No final das contas, a melhor maneira de o governo apoiar a base industrial é fazer exatamente isso. O papel das empresas é desenvolver o talento e a força de trabalho de que precisamos para apoiar nossos contratos. Podemos ser mais eficientes nisso do que o governo; costurando de forma criativa nossos esforços para atender às necessidades de nossa situação. Simplificando, sendo a base industrial é o nosso trabalho. Com as oportunidades certas e requisitos e contratos bem construídos, a oportunidade de servir lucrativamente ao governo é o melhor impulsionador do desenvolvimento da base industrial existente.

A diversificação parece ser o ingresso para a sobrevivência dos estaleiros neste setor de "altos e baixos". Quando um setor está em baixo, outro surge. Nos dê a versão do Metal Shark de operações 'diversificadas'.
Fizemos um bom trabalho ao espaçar nosso fluxo de receita em vários setores. Nossa versão de diversificação envolve vários mercados, tipos de embarcação, clientes e locais de produção. Por mais que essa abordagem acrescente complexidade, acredito que mitigue o risco.

Uma linha comum que ouvimos frequentemente é que os construtores dos EUA não podem competir com os estaleiros estrangeiros. No entanto, você exporta muitos cascos - e faz isso bem, geralmente fora dos controles do FMS, e você tem uma lista internacional de clientes que retorna sempre. Qual o molho secreto?
É difícil competir internacionalmente como um estaleiro americano com apenas instalações americanas. Não há dúvida de que a estrutura de custos da mão-de-obra nos EUA é maior do que em muitos outros locais, e as tarifas recentes tornaram ainda mais desafiador competir de uma maneira realmente exportadora. Independentemente de haver ou não alguém que concorde com as tarifas, é simples o fato de que seu impacto atual no custo tornou ainda mais difícil a exportação contra a concorrência estrangeira. Além disso, muitos países com capacidade de construção naval nativa têm regulamentos similares ao Jones Act, que também trabalham contra nós.
Nós exportamos muito, com o FMS sendo uma parte fundamental disso, mas certamente não é tudo. Somos abençoados com dezenas de compradores internacionais repetidos. Atribuímos isso a simplesmente projetar e construir um produto de alta qualidade a um preço justo; concentrando-se no cliente e fornecendo um bom suporte. Nosso uso da tecnologia nos ajudou a diminuir a diferença de custo, mas no final do dia os clientes compram o produto pela qualidade e pelo serviço.

Neste momento, o seu maior histórico de criação de LOA está na faixa de 100 a 150 pés. O menor nicho de fabricação de alumínio parece ser o seu ponto ideal. Você poderia realizar projetos maiores em qualquer um dos seus pátios existentes? Se então; qual?
Isso certamente foi, e em grande parte ainda é, o caso hoje. A nossa principal competência é a construção de barcos e pequenas embarcações de alumínio menores, mas com novas construções diferentes de 120 '+ aço e alumínio em andamento em Franklin e no Alabama, a variedade de nossa expertise continua a crescer. Ao aplicar os métodos de produção de alto volume aprendidos na produção de barcos menores, combinados com a tecnologia recém-implementada e, em alguns casos, incorporando estilos de construção naval mais tradicionais, estamos criando um ambiente extraordinariamente dinâmico que nos permite abordar vários projetos e programas através de uma multiplicidade de setores. Por razões práticas, nossa unidade de produção Jeanerette continuará a se concentrar em embarcações menores e rebocáveis (50 'ou menos), tanto Franklin como, mais ainda, Alabama, têm um potencial de crescimento significativo no tamanho dos navios dentro do nosso conjunto de habilidades.

Você contemplaria a compra de outro pátio no curto prazo?
Contemplar? Certamente, e de fato acho que é altamente provável em algum momento. No entanto, atualmente não é nosso foco e não espero que possamos realizar outra aquisição de estaleiro no curto prazo. Dito isto; Continuamos a observar o mercado eólico offshore do Nordeste e gostaríamos de nos associar ou adquirir um estaleiro na região à medida que o mercado se desenvolvesse.

Você está construindo um iate de 150 pés para um cliente particular no pátio da Franklin. O fato de um estaleiro norte-americano estar construindo um iate é uma notícia grande o suficiente, mas usar o alumínio nesses tipos de embarcações de luxo não é a regra. No entanto, suas técnicas de soldagem levaram o acabamento de alumínio de acordo com o que só era possível com fibra de vidro. Podemos esperar mais desse trabalho no futuro?
Os iates abrangem toda a gama em termos de materiais; alumínio, aço e compósito. Certamente, o uso de construções compostas cresceu em prevalência na última década. No entanto, o alumínio oferece flexibilidade, custos de ferramental mais baixos e vantagens de tempo ao construir uma embarcação personalizada. A qualidade de nossa habilidade de alumínio resultou em um acabamento incrível, especialmente considerando que esta embarcação não é justa. Nós vemos o material do casco como agnóstico; construiríamos um vaso em alumínio, aço ou compósito se fosse a escolha certa para uma determinada aplicação. Por causa de nossa construção atual, o alumínio ofereceu o melhor valor pelas razões dadas, bem como a durabilidade para a missão do proprietário.

Produzir mais de 200 barcos anualmente mantém seus estaleiros ocupados, mas isso exige um processo de fabricação disciplinado. E é isso que a construção naval evoluiu para ser - um processo de fabricação. Conte-nos sobre a abordagem do Metal Shark para modernizar suas linhas de trabalho.
Nós gastamos uma enorme quantidade de tempo desenvolvendo e, posteriormente, refinando nossos processos de fabricação. É um esforço contínuo e a única coisa que tenho certeza é que não terminamos. Diariamente, trabalhamos para melhorar o que fazemos, desenvolvemos novos métodos e nos impulsionamos. Começamos a construir as balsas de cabeça para baixo, agora as construímos do lado direito. Tudo está sobre a mesa para ser avaliado e potencialmente alterado e, claro, nossa diversificação acrescenta outra camada de complexidade. Outro dia, estávamos construindo um barco de 20 pés de comprimento que custava menos de US $ 100.000 e, ao mesmo tempo, construímos vários navios de mais ou menos US $ 100 milhões. A variedade do que fazemos às vezes pode ser assustadora.

Continuamos a impulsionar e confiar em ferramentas modernas de software e gerenciamento para organizar as operações. Quer seja o Solidworks e seu poderoso software de modelagem e gerenciamento de produtos, nosso novo sistema ERP ou terminais de estação de trabalho em oposição a desenhos; A tecnologia continua a permear o mundo industrial moderno. A automação da criação de arquivos e desenhos cortados continua, assim como a implementação de IoT, como máquinas de solda conectadas à nuvem.

Tecnologia à parte, isso ainda é um negócio de pessoas. Por mais que a inovação nos tenha ajudado, também nossos gerentes de operações seniores. Tim Schieb, COO / Presidente, juntou-se a nós e continua a impulsionar melhorias operacionais. O veterano da indústria Doug Barrow liderou o caminho no Alabama e Jon Gravois continua a conduzir o lado do barco pequeno do negócio.

Você está empregando - ou contemplando - soldagem robótica e / ou quaisquer outras alterações avançadas em seus procedimentos de fabricação? Se sim, onde e como?
Gastamos uma enorme quantidade de tempo e dinheiro implementando a soldagem robótica há alguns anos. Foi um fracasso espetacular, então, naturalmente, estamos fazendo a coisa lógica e tentando novamente. Aprendemos muito em nosso último esforço e continuamos convencidos de que será o caminho do futuro. A soldagem robótica e outras técnicas de fabricação mais avançadas serão a única maneira de os estaleiros americanos manterem qualquer competitividade na arena mundial de construção naval. Embora o Jones Act possa estabilizar o setor de construção naval dos EUA, a tecnologia será a única maneira verdadeira de mantermos uma posição competitiva real e ou mesmo recuperarmos uma posição mundial como uma nação líder em construção naval. Além da soldagem robótica, vejo outros avanços que também são focados principalmente em tecnologia - seja em impressão 3D, realidade virtual ou até ferramentas de software mais avançadas. Lembro-me de apenas dez anos atrás fazendo CRM com um programa baseado em banco de dados do servidor. Hoje, há um aplicativo para isso.

Sua colaboração com a ASV Global - agora uma subsidiária da L3 - é um desenvolvimento interessante. De que setor você vê o maior interesse em novas construções autônomas e com que rapidez ela pode crescer?
Nós acreditamos fortemente no futuro da autonomia. Em 2018, fundamos nossa divisão Sharktech, focada no avanço e implementação da autonomia. Nosso primeiro esforço da Sharktech foi em parceria com a ASV / L3, claramente um dos principais nomes do mercado. Nossas duas empresas se uniram para levar a tecnologia ASV / L3 ao mercado em uma opção de estilo “check the box” mais comercialmente disponível. Embora a integração do sistema seja mais complicada do que isso, é nosso trabalho torná-lo o mais simples e transparente possível para o cliente. Foi um projeto incrível e um sucesso completo.

Agora estamos vendo interesse em tecnologia autônoma de todos os setores. Certamente os militares têm vários programas bem focados em autonomia, e também há um forte interesse dos operadores comerciais. Certos setores estão saltando diretamente para uma autonomia não-tripulada completa e o ritmo de desenvolvimento é surpreendente. As operações de oceano aberto agora podem ser seguras e razoavelmente automatizadas. O desenvolvimento de tecnologia ultrapassou de fato o desenvolvimento de HM & E e logo os fatores limitantes serão os sistemas a bordo, a necessidade de manutenção humana e a interface para durações mais longas do que as típicas. Estamos procurando fornecedores, especificamente no lado da propulsão, para nos ajudar a avançar certas operações que permitirão maior alcance, maior duração, missões autônomas com maior nível de redundância e confiabilidade. Os fabricantes de motores precisarão trabalhar proativamente com a indústria para abordar diagnósticos remotos, intervalos de manutenção e redundância inerente necessários para uma operação estendida não-tripulada.

Nem todos os setores vão direto para a plena autonomia; muitos seguirão o caminho automotivo, onde o primeiro passo é a redução de carga humana. O resultado imediato é um aumento na segurança e responsabilidade. A capacidade de monitorar remotamente frotas ou missões permitirá melhorias no processo e nos resultados. O próximo passo será a redução do efetivo. Eventualmente, as embarcações serão conectadas em rede e se comunicarão autonomamente nos bastidores. Imagine unidades AIS realmente conversando entre si, fornecendo ações corretivas entre as embarcações e relatando eventos para comando e controle, mesmo em vias navegáveis interiores.

Para o futuro, a Sharktech fica em algum lugar entre os provedores de autonomia de software e o construtor naval tradicional. Ele se concentra nos elementos de “design para autonomia” necessários para integrar e suportar operações autônomas, fornecendo uma abordagem centrada em engenharia para o complexo problema de como preencher a lacuna entre o software e os desafios da vida real do mar.

Ferries, barcos de patrulha municipais e governamentais, barcos a vela, iates, navios de pesquisa, barcos-piloto - e agora - rebocadores no Alabama. Qual será a próxima grande coisa na cesta Metal Shark?
Bem, não seria esportivo compartilhar isso, mas eu diria que existem passos lógicos em nossa trajetória dentro do nosso portfólio existente. Continuaremos reinvestindo no que fazemos agora, garantindo que continuemos a fazer o melhor trabalho possível. Não podemos perder de vista o que nos trouxe até aqui e devemos trabalhar todos os dias para garantir que continuemos a crescer e melhorar essas habilidades. Esforços fortes em barcos-piloto e barcos de bombeiros serão uma pedra angular de 2019. Concentramos nossos esforços nos mercados onde acreditamos que podemos causar um impacto mensurável. Procuramos oportunidades onde podemos desenvolver produtos com uma necessidade razoavelmente repetitiva e aplicar novas tecnologias, designs e métodos.

O “iate”, que há rumores de que temos em construção, será interessante de assistir. É um vaso único, imensamente capaz, que será amado e odiado. É bem diferente do que a maioria do mercado viu, e estou empolgado para saber onde isso nos levará. Vamos construir vários deles? Eu certamente espero que sim. Mas mais do que tudo, acho que abrirá novas oportunidades para nós que não podemos ver no momento. Ele também oferecerá outra opção para os proprietários de iates que desejam construir um iate de clientes no mercado interno. Uma contração nesse mercado deixou poucas opções para os americanos que querem construir nos Estados Unidos.

A longo prazo, você pode esperar que a Metal Shark continue sua diversificação geográfica, tanto nacional quanto internacionalmente. Estaleiros de propriedade americana podem competir globalmente. Os estaleiros e construtores navais internacionais ocupam rotineiramente vários países, então por que os estaleiros americanos não podem fazer o mesmo?

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa de abril da revista MarineNews .