A limpeza do oceano começa

(Foto: a limpeza do oceano)

Um sistema flutuante de limpeza oceânica, o primeiro de seu tipo, está passando por uma rodada final de testes antes de começar a remover a poluição por plásticos do Great Pacific Garbage Patch, na metade do caminho entre o Havaí e a Califórnia.

O sistema desenvolvido pela organização sem fins lucrativos holandesa The Ocean Cleanup foi lançado da Baía de São Francisco em 8 de setembro e rebocado por 350 milhas náuticas pelo navio Maersk Launcher para um local de testes offshore. O sistema 001 passará por duas semanas de testes antes de continuar sua jornada para começar a coletar detritos no maior acúmulo de plástico oceânico do mundo, a cerca de 1.200 milhas náuticas da costa da Califórnia.

O sistema de limpeza movido a vento e ondas consiste em uma barreira flutuante em forma de U de 600 metros de comprimento com uma saia de três metros anexada abaixo. Toda a configuração desliza na superfície, movendo-se ligeiramente mais rápido que o plástico para coletar e afunilar todos os detritos em seu centro. A Ocean Cleanup descreve o sistema como "um gigante Pac-Man, roçando a superfície do oceano".

O primeiro sistema de escala completa atualmente em andamento segue centenas de testes de modelo de escala, uma série de protótipos, expedições de pesquisa e várias iterações. Esta rodada final de testes tem como objetivo verificar a eficácia do sistema e seu design e garantir que ele seja capaz de suportar as condições do oceano antes de ser rebocado até o Great Pacific Garbage Patch.

"A instalação correu muito bem, e o sistema parece estar se comportando bem até agora", disse a Ocean Cleanup em seu site. "Configurar o sistema em sua forma em u é o primeiro item da nossa lista de verificação que realizamos e corresponde diretamente à curvatura prevista dos modelos de engenharia."

Outros objetivos importantes na lista de verificação da equipe incluem confirmar que o sistema se moverá pela água mais rápido que o plástico, provando que o sistema se reposicionará quando a direção do vento / onda mudar, garantindo que a largura do sistema permaneça em uma faixa desejável para capturar e reter plástico e testar sua capacidade de resistir a condições severas do mar.

Boyan Slat, fundador e CEO da The Ocean Cleanup, disse: “[O] lançamento é um marco importante, mas a verdadeira celebração virá quando o primeiro plástico retornar à costa. Por 60 anos, a humanidade tem colocado plástico nos oceanos; a partir desse dia, vamos tirá-lo novamente. ”

Se tudo correr conforme o planejado, o primeiro plástico será devolvido à terra dentro de seis meses após a implantação, prevê a Ocean Cleanup. Isso marcará a primeira coleção em larga escala de plástico flutuante do oceano.

A Ocean Cleanup disse que planeja reciclar o plástico devolvido em produtos e usar os recursos para ajudar a financiar as futuras operações de limpeza.

Enquanto o objetivo principal do System 001 é provar a tecnologia e iniciar a limpeza, uma meta secundária é coletar dados de desempenho para melhorar o design para futuras implantações. O sistema é equipado com sensores, câmeras e luzes de navegação acionadas por energia solar e por satélite, para comunicar sua posição ao tráfego marítimo de passagem e permitir o monitoramento extensivo do sistema e do ambiente. O Maersk Launcher também permanecerá ativo como uma plataforma de observação por várias semanas depois de entregar o Sistema 001 ao Great Pacific Garbage Patch.

A fim de começar a lidar com os fragmentos de lixo do Pacífico cobrindo uma área duas vezes maior que o Texas, a Ocean Cleanup pretende expandir para uma frota de aproximadamente 60 sistemas nos próximos dois anos, dependendo dos resultados do sistema atual e disponibilidade de financiamento. O grupo projeta que a frota completa seria capaz de remover metade dos 1,8 trilhões de peças de plástico da Great Pacific Garbage Patch em cinco anos, em linha com seu objetivo final de reduzir a quantidade de plástico nos oceanos do mundo em pelo menos 90 milhões. por cento em 2040.

Slat disse: “Estou incrivelmente grato pela enorme quantidade de apoio que recebemos ao longo dos últimos anos de pessoas em todo o mundo, que nos permitiu desenvolver, testar e lançar um sistema com potencial para começar a mitigar este desastre ecológico. . Isso me deixa confiante de que, se conseguirmos fazer a tecnologia funcionar, a limpeza acontecerá ”.