Míssil de cruzeiro do Iêmen ataca navio-tanque

Fonte USS Mason da Marinha dos EUA

Um míssil de cruzeiro terrestre lançado do Iêmen, controlado pelos Houthi, atingiu um navio-tanque comercial, causando incêndio e danos, mas sem vítimas, disseram duas autoridades de defesa dos EUA à Reuters na segunda-feira.

O ataque ao petroleiro Strinda ocorreu cerca de 60 milhas náuticas (111 km) ao norte do estreito de Bab al-Mandab, por volta das 21h GMT, disse uma das autoridades. O contratorpedeiro USS Mason da Marinha dos EUA estava lá e prestou ajuda, disseram as autoridades.

Os Houthis, alinhados com o Irão, entraram no conflito - que se espalhou por todo o Médio Oriente desde que a guerra Israel-Hamas eclodiu em 7 de Outubro - atacando navios em rotas marítimas vitais e disparando drones e mísseis contra o próprio Israel.

No sábado, os Houthis disseram que iriam atacar todos os navios com destino a Israel, independentemente da sua nacionalidade, e alertaram as companhias marítimas internacionais contra lidarem com os portos israelitas.

Não ficou imediatamente claro se o Strinda tinha alguma ligação com Israel ou se se dirigia para um porto israelita.

O grupo, que governa grande parte do Iémen, diz que os seus ataques são uma demonstração de apoio aos palestinos e prometeu que continuarão até que Israel pare a sua ofensiva na Faixa de Gaza - a mais de 1.600 quilómetros da sede do poder Houthi em Sanaa.

Os Houthis são um dos vários grupos do “Eixo da Resistência” alinhado com o Irão que têm apontado alvos israelitas e norte-americanos desde que o seu aliado palestiniano Hamas atacou Israel.

Durante a primeira semana de Dezembro, três navios comerciais foram atacados em águas internacionais, o que levou a intervenção de um contratorpedeiro da Marinha dos EUA.

Os Houthis também apreenderam no mês passado um navio cargueiro de propriedade britânica que tinha ligações com uma empresa israelense.

Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha condenaram os ataques aos navios, culpando o Irão pelo seu papel no apoio aos Houthis. Teerão diz que os seus aliados tomam as suas decisões de forma independente.

A Arábia Saudita pediu aos Estados Unidos que mostrassem moderação na resposta aos ataques.

(Reuters - Reportagem de Phil Stewart; edição de Tom Hogue e Gerry Doyle)