Marinhas estão se esforçando para impedir ataques Houthi no Mar Vermelho

(Foto: Samantha Alaman/Marinha dos EUA)

A cooperação internacional mais estreita entre missões navais no Mar Vermelho reduziu o número de ataques dos Houthis do Iêmen na semana passada, disse o ministro grego da Marinha, Christos Stylianides, à Reuters em entrevista na terça-feira.

A Grécia é a sede da operação naval da União Europeia no Mar Vermelho, que é apelidada de "Aspides" e em grego significa "Escudos".

"Para nós, é uma satisfação que durante a semana passada tenhamos visto uma redução notável no número e na intensidade dos ataques. Esta é a realidade", disse Stylianides, falando à margem da semana marítima da Posidonia, em Atenas.

“É mais uma prova de que a comunidade internacional com determinação pode impedir isto.”

O Aspides foi criado este ano para proteger os navios contra ataques de militantes Houthi alinhados ao Irão, que lançaram repetidos ataques de drones e mísseis na região do Mar Vermelho desde Novembro e expandiram os ataques a outras vias navegáveis movimentadas.

Os Houthis descrevem os seus ataques como actos de solidariedade com os palestinianos na guerra de Israel em Gaza.

O transporte marítimo não tem visto tais ataques com motivação política desde a Segunda Guerra Mundial, disse Stylianides, um ex-comissário da UE, acrescentando que eles causaram "repercussões tangíveis, geopolítica, comercial, legal e ambiental".

A recente redução, disse ele, mostrou que a Aspides e a Operação Prosperity Guardian, liderada pelos EUA, se complementam na ajuda à restauração da liberdade de comércio na região.

Os Houthis afundaram um navio, o Rubymar, e apreenderam outro navio. Três marinheiros foram mortos em um ataque separado.

A Grécia, que lidera o sector do transporte marítimo em termos de tonelagem, também foi afectada, disse ele, acrescentando que essa também foi uma razão por trás da decisão do país de desempenhar um papel de maior liderança na iniciativa da UE.

Os Houthis lançaram ataques contra pelo menos dois navios operados pela Grécia nas últimas semanas.

“Não há relutância em estar na linha de frente”, disse ele. “Como país, primeiro no domínio marítimo, temos que assumir as nossas responsabilidades e os nossos deveres”.

(Reuters - Edição de William Maclean)