Novatek transporta primeira carga de GNL para a China via Ártico

Eduard Toll (foto de arquivo cortesia Teekay)

A produtora russa de gás natural Novatek entregou na quinta-feira a primeira carga de gás natural liquefeito (GNL) para a China, através da Rota Marítima do Norte (NSR), ao longo da costa do Ártico, o que reduz drasticamente o tempo de entrega aos consumidores asiáticos.

Os embarques de GNL do projeto Yamal LNG, via o NSR para a China, reduzem o tempo de transporte e os custos em comparação com outras rotas, como o Canal de Suez.

Novatek disse que uma cerimônia foi realizada para comemorar a chegada dos tanqueiros de GNL Vladimir Rusanov e Eduard Toll com capacidade de carga de mais de 170.000 metros cúbicos cada para o porto chinês de Jiangsu Rudong.

"Utilizar a Rota do Mar do Norte como via de transporte viável contribui para o desenvolvimento das regiões do norte e é muito importante para o desenvolvimento econômico de nosso país", disse o chefe da Novatek, Leonid Mikhelson, em um comunicado.

A Administração Nacional de Energia da China disse que a China National Petroleum Corp (CNPC) começará a levantar pelo menos 3 milhões de toneladas de GNL de Yamal a partir de 2019.

A passagem é importante para a Yamal porque reduz os tempos de embarque para seus principais clientes na Ásia em quase metade - para 15 dias - e, portanto, economiza tempo e as taxas do Canal de Suez incorridas na rota para o oeste.

A usina Yamal LNG, de US $ 27 bilhões, desenvolvida pela Novatek e pela francesa Total, apesar das sanções dos EUA terem começado a exportar em dezembro, mas as cargas transportadas em navios-tanque de GNL só navegaram para a Europa até agora.

O NSR, que é crucial para a Yamal LNG, normalmente abre para a navegação de verão de junho a novembro, mas condições severas de gelo neste ano atrasaram o início das entregas.

A partir daí, o GNL de Yamal foi transferido para os navios-tanque padrão para posterior embarque para a Ásia através do Canal de Suez ou então vendido e usado na Europa no momento em que o NSR foi fechado.

A Novatek também planeja desenvolver outro projeto de larga escala para produzir o gás congelado - o Arctic LNG 2, que deve começar a produzir GNL em 2022-2023.

A agência de notícias Tass, citando Mikhelson, disse que a Novatek estava em conversações com a CNPC e o Silk Road Fund sobre a participação no projeto Arctic LNG 2.

A Novatek espera concluir as negociações no futuro próximo para "tomar uma decisão oficial de investimento neste projeto até meados de 2019", disse Mikhelson.

A Total concordou em comprar uma participação de 10 por cento no projeto de gás do Ártico sob um acordo fechado durante a visita do presidente francês Emmanuel Macron à Rússia em maio.

A Novatek está interessada em que a Saudi Aramco se associe à planta Arctic LNG-2 como parceira, disse Mikhelson em fevereiro, destacando os crescentes laços entre a Rússia e a Arábia Saudita.

(Reportagem de Denis Pinchuk, Vladimir Soldatkin, Meng Meng e Aizhu Chen; escrita por Tom Balmforth e Vladimir Soldatkin; edição por Jason Neely e Emelia Sithole-Matarise)