Produtores de etanol dos EUA pegam sorgo barato depois das tarifas da China

Postado por Joseph Keefe • 30 abril 2018

Produtores de etanol dos EUA uniram-se aos produtores mundiais de gado para abocanhar o suprimento de sorgo americano com desconto depois que compradores na China desistiram dos acordos devido a rígidas tarifas anti-dumping sobre o grão imposto por Pequim em uma disputa comercial crescente.

O sorgo é usado para alimentar animais e representa uma fração dos bilhões de dólares em bens que circulam entre as duas maiores economias do mundo. O conflito comercial entre os Estados Unidos e a China já atingiu os embarques de produtos agrícolas e ameaça interromper o fluxo de tudo, de aço para produtos eletrônicos.

A China é o maior comprador de sorgo dos EUA e a saída de compradores chineses do mercado causou a queda dos preços do sorgo. Nos Estados Unidos, as empresas de etanol do Kansas e do Texas mudaram rapidamente para aproveitar os preços mais baratos do sorgo, usando-o em vez do milho.

Eles já compraram sorgo suficiente para operar plantas de biocombustível até julho, disseram fabricantes de etanol e traders de grãos.

A Conestoga Energy Partners LLC comprou trens cheios de sorgo que foram inicialmente destinados a terminais de exportação na costa do Texas, com preço de sorgo de aproximadamente 90% do valor do milho, disse Jason Dale, um comprador de grãos da empresa.

A empresa trocou uma usina de etanol no Texas que funcionava com milho para sorgo.

"Nós instantaneamente compramos cerca de 9 a 10 milhões de bushels de sorgo que anteriormente não estavam disponíveis, o que foi cancelado (para a China)", disse Dale.

A China desencadeou uma enxurrada de acordos ao impor taxas de depósito de 178,6% do valor das importações de sorgo dos EUA no início deste mês, depois de anunciar uma investigação antidumping sobre o grão em fevereiro.

Isso fez com que os traders se esforçassem para encontrar novos compradores de insumos no mercado norte-americano. Também levou a algumas das 20 cargas a granel de sorgo que estavam sendo vaporizadas para a China para mudar seu destino depois que a tarifa foi anunciada.

A Archer Daniels Midland Co., que ameaçou entrar com uma ação legal contra a China depois que várias remessas de sorgo foram apanhadas na disputa, disse que estava vendendo sorgo para produtores de etanol.

"Com relação às suas próprias usinas de etanol, a ADM está analisando a economia da matéria-prima em algumas de nossas usinas a seco que podem usar o sorgo. Essa revisão ainda está em andamento", afirmou a porta-voz da empresa, Jackie Anderson.

Sorgo usado em etanol empalidece em comparação com a quantidade de milho usada para fazer biocombustível. Em 2017, cerca de 100 milhões de bushels de sorgo foram usados ​​para produzir etanol, em comparação com 5,5 bilhões de bushels de milho, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA.

Ainda assim, os produtores de etanol que usam sorgo para biocombustível estão reduzindo a demanda por milho.

"Isso deslocará o milho, de uma forma ou de outra", disse um funcionário de um grande processador de grãos.

Em Garden City, Kansas, onde o sorgo e o milho competem pela demanda, o sorgo estava chegando a US $ 3,37 por bushel e o milho a US $ 3,67 por bushel na semana passada. Antes de a China lançar a investigação, as duas commodities estavam negociando quase em paridade.

O USDA estimou as exportações totais de sorgo dos EUA em cerca de 245 milhões de bushels na atual temporada de embarques, respondendo por cerca de 67% da safra. 80% dessas exportações foram comprometidas com a China.

Mas enquanto os caçadores de pechinchas estavam pegando sorgo, alguns dos grãos destinados à China podem não encontrar um novo lar.

CURSO DE MUDANÇA DE NAVIOS

A Arábia Saudita e a Espanha, desde então, compraram parte das cargas que estavam previamente a caminho da China, o que equivaleria a grandes importações de sorgo dos EUA, que serão fornecidas para aves e animais, disseram traders de grãos à Reuters.

Traders estavam vendendo o sorgo a preços bem abaixo dos preços iniciais de venda, potencialmente resultando em perdas para algumas casas de comércio global, disseram traders de grãos.

Duas cargas de sorgo carregadas no Texas inicialmente destinadas à China foram desviadas para a Espanha, segundo o comissário de Agricultura do Texas, Sid Miller.

A falta de material geneticamente modificado no sorgo faz dele uma boa escolha para os criadores de gado e avicultura que procuram rotular seus produtos livres de OGM, disse ele.

"O sorgo é uma venda fácil porque não tem presença de transgênicos e pode ocorrer em qualquer lugar", disse Miller.

A produtora de suínos Seaboard Corp também está aumentando seu uso de sorgo para seus animais em Oklahoma, onde a colheita é cultivada, disseram traders. A empresa não respondeu aos pedidos de comentários.

Grant Morgan, um produtor de suínos no sudoeste do Kansas, está esperando que os preços do sorgo caiam ainda mais. Ele alimentou pela última vez a colheita, também conhecida como milo, em seu rebanho de porcas há dois anos, antes que a demanda chinesa elevasse os preços.

"Se o milo fosse apenas um pouco mais barato, eu estaria alimentando as porcas", disse Morgan.

A Seaboard alimenta o suíno com suínos em parte porque torna a gordura da barriga mais firme e mais branca, o que é preferido pelos clientes no Japão, disse Earl Roemer, que presidiu o comitê de pesquisa do United Sorghum Checkoff Program, um grupo industrial.

"Essa é uma parte integral de sua ração", disse Roemer, que agora é presidente da Nu Life Market, uma empresa do Kansas que vende sorgo para uso em alimentos e bebidas.

A Nu Life embarcou sua primeira carga de sorgo para a China no ano passado - uma remessa de 21 toneladas que foi um teste para os clientes que usam o sorgo para produzir a ardente bijuteria chinesa, disse Roemer. A empresa tem pedidos para mais remessas - incluindo uma para mais de 100.000 toneladas métricas - mas elas estão suspensas.