Reino Unido se junta a EUA na Missão de Segurança Marítima do Golfo

Um Navio de Guerra Naval do Reino Unido em Patrulha (File Image / AdobeStock / © Peter Cripps)

A Grã-Bretanha se juntou nesta segunda-feira aos Estados Unidos em uma missão de segurança marítima no Golfo para proteger embarcações mercantes que viajavam pelo Estreito de Ormuz, depois que o Irã apreendeu uma embarcação de bandeira britânica.

Autoridades britânicas ressaltaram que não houve mudança na política de Londres sobre o Irã, mas a adesão aos Estados Unidos é a mais significativa medida da política externa não-Brexit até hoje do governo de 12 anos do primeiro-ministro Boris Johnson.

Apenas duas semanas atrás, a Grã-Bretanha estava convocando uma missão naval liderada pela Europa. Agora, ele se juntou ao que disse ser uma "missão internacional de segurança marítima" liderada pelos EUA. Nenhuma outra nação ainda está envolvida.

"É vital garantir a liberdade de todo o transporte marítimo internacional para navegar no Estreito de Hormuz sem demora, dada a ameaça crescente", disse o secretário britânico de Defesa, Ben Wallace.

"A implantação de ativos da Royal Navy é um sinal do nosso compromisso com nossos navios com bandeira do Reino Unido e estamos ansiosos para trabalhar ao lado dos EUA e de outros países para encontrar uma solução internacional para os problemas no Estreito de Hormuz."

O tráfego de petroleiros através do Estreito - através do qual passa um quinto do petróleo do mundo - tornou-se o foco de um impasse entre o Irã e os Estados Unidos, que reforçou sua presença militar no Golfo desde maio.

No mês passado, a Guarda Revolucionária do Irã apreendeu um navio-tanque britânico, Stena Impero, perto do Estreito de Ormuz, por supostas violações marítimas. Isso ocorreu duas semanas depois de a Grã-Bretanha ter apreendido um petroleiro iraniano perto de Gibraltar, acusando-o de violar as sanções contra a Síria.

A Grã-Bretanha excluiu repetidamente qualquer troca.

"SEM MUDANÇA NO IRÃ"
A disputa com petroleiros tem intrigado o Reino Unido nas diferenças diplomáticas entre as grandes potências da UE - que querem preservar o acordo nuclear com o Irã - e os Estados Unidos, que pressionaram por uma política mais dura contra o Irã.

"Nossa abordagem ao Irã não mudou", disse o secretário de Relações Exteriores britânico, Dominic Raab. "Continuamos comprometidos em trabalhar com o Irã e nossos parceiros internacionais para reduzir a situação e manter o acordo nuclear."

Uma fonte britânica disse que o foco da nova missão seria proteger a segurança dos navios e que a Grã-Bretanha não se uniria às sanções dos Estados Unidos contra o Irã.

Outra fonte britânica disse que Londres espera que a missão liderada pelos EUA faça a transição para uma missão liderada pela Europa. O Reino Unido também se ofereceu para liderar um dos grupos de tarefas marítimas da missão liderada pelos EUA.

Nenhuma outra nação se inscreveu na missão dos EUA.

A Grã-Bretanha instalou um destróier HMS Duncan e uma fragata HMS Montrose no Golfo para acompanhar as embarcações de bandeira britânica pelo estreito. Até agora, 47 navios foram acompanhados pelos navios da marinha, disseram autoridades britânicas.

Ainda este ano, outra Fragata Tipo 23, a HMS Kent, substituirá a HMS Duncan, enquanto a HMS Montrose conclui a manutenção planejada. O HMS Montrose permanecerá estacionado no Oriente Médio até 2022.

Na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores do Irã, Mohammad Javad Zarif, disse que Teerã não toleraria mais "ofensas marítimas" no estreito.

Ameaçou bloquear todas as exportações através do Estreito, por onde passa um quinto do tráfego global de petróleo, se outros países cumprirem a pressão dos EUA para deixar de comprar petróleo iraniano.

Guy Faulconbridge