Venezuela evita apreensões de ativos petrolíferos com transferências de exportação no mar

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A petrolífera estatal venezuelana PDVSA limitou os danos de uma queda sem precedentes nas exportações de petróleo, transferindo petróleo entre navios-tanque no mar e carregando embarcações na vizinha Cuba para evitar apreensões de bens.

Mas o país membro da OPEP ainda está cumprindo menos de 60% de suas obrigações sob acordos de fornecimento com clientes.

A Venezuela vem bombeando petróleo este ano com a taxa mais baixa em três décadas, depois de anos de investimentos insuficientes e êxodo em massa de trabalhadores. O colapso da estatal deixou o país com pouco dinheiro para financiar seu governo socialista e desencadeou uma crise econômica.

Os problemas da PDVSA foram agravados em maio, quando a empresa de petróleo norte-americana ConocoPhillips começou a confiscar os ativos da PDVSA no Caribe como pagamento de um prêmio de arbitragem de US $ 2 bilhões. Um painel de arbitragem na Câmara de Comércio Internacional (ICC) ordenou que a PDVSA pagasse o dinheiro para compensar a Conoco por expropriar os ativos venezuelanos da empresa em 2007.

As apreensões deixaram a PDVSA sem acesso a instalações como a refinaria de Isla, em Curaçao, e o terminal BOPEC, em Bonaire, responsável por quase um quarto das exportações de petróleo da empresa.

As ações da Conoco também forçaram a PDVSA a parar de enviar petróleo em suas próprias embarcações para os terminais no Caribe, e depois para as refinarias em todo o mundo, para evitar o risco de apreensão das cargas em águas internacionais ou portos estrangeiros.

Em vez disso, a PDVSA pediu aos clientes que fretassem navios-tanques para as águas da Venezuela e carregassem a partir dos próprios terminais da empresa ou de embarcações ancoradas da PDVSA atuando como unidades de armazenamento flutuantes.

A empresa estatal disse a alguns clientes no início de junho que poderia impor força maior, uma suspensão temporária dos contratos de exportação, a menos que eles concordassem com tais transferências de navio para navio.

A PDVSA também solicitou que os clientes parassem de enviar embarcações para seus terminais até que ela pudesse carregar os que já estavam entupindo o litoral da Venezuela.

Inicialmente, os clientes estavam relutantes em realizar as transferências devido a custos, preocupações com a segurança e a necessidade de equipamentos especializados e tripulação experiente.

Mas a PDVSA conseguiu exportar cerca de 1,3 milhão de barris por dia (bpd) de petróleo desde o início de julho, ante 765 mil bpd na primeira quinzena de junho, segundo dados da Thomson Reuters e dados de remessas internas da PDVSA vistos pela Reuters.

Isso representou ainda 59% dos 2,19 milhões de bpd do país em obrigações contratuais para clientes naquele período, e algumas embarcações ainda aguardam semanas em águas venezuelanas para carregar petróleo.

Havia cerca de duas dúzias de petroleiros esperando esta semana para embarcar mais de 22 milhões de barris de petróleo bruto e produtos refinados nos maiores portos do país, segundo dados da Reuters.

"Não estamos vinculados a uma opção ou a um único terminal de carregamento", disse o presidente da PDVSA, Manuel Quevedo, na terça-feira, sobre as exportações da empresa. "Temos vários (terminais) em nosso país e temos alguns no Caribe, que obviamente facilitam o transporte bruto para cumprir nossos contratos de fornecimento."

Conexão cubana
A PDVSA também usou uma rota em Cuba para aliviar o impacto das convulsões Conoco. Essa rota é para combustível em vez de petróleo.

A companhia venezuelana usou um terminal no porto de Matanzas como um canal para a exportação de óleo combustível, segundo duas pessoas familiarizadas com as operações e dados de remessa da Thomson Reuters. O óleo combustível da Venezuela é queimado em alguns países para gerar eletricidade.

Dois navios-tanque zarparam do terminal de Matanzas para Cingapura entre meados de maio e início de julho, segundo dados da Reuters. Cada navio carregava cerca de 500 mil barris de combustível venezuelano, segundo dados da Reuters.

Nos últimos meses, a Venezuela enviou combustível para Matanzas em pequenos lotes, segundo os dados.

A PDVSA e a estatal cubana de petróleo, a Cupet, usaram Matanzas para armazenar petróleo bruto e combustível venezuelano no passado, mas as exportações do terminal para destinos asiáticos são raras.

Isso é em parte porque os navios que usam portos cubanos não podem posteriormente atracar nos Estados Unidos devido ao embargo comercial dos EUA a Cuba.

Cupet não respondeu aos pedidos de comentário.

A PDVSA também usou transferências de navio para navio para cumprir um contrato incomum de fornecimento que tem com a refinaria cubana de Cienfuegos.

A refinaria data da década de 1980 - quando Cuba era um aliado próximo da União Soviética durante a Guerra Fria - e a instalação foi construída para processar petróleo bruto russo.

A PDVSA normalmente usa seus próprios tanques arrendados para trazer o petróleo bruto russo de armazenamento na vizinha ilha caribenha holandesa de Curaçao para Cienfuegos. Mas agora está descarregando o petróleo russo importado no mar nas águas das Ilhas Cayman por meio dessas transferências marítimas.

No mês passado, a ConocoPhillips ampliou seus esforços de coleta ao retirar funcionários da Citgo Petroleum, o braço de refinação da PDVSA nos EUA, argumentando que havia alegado incorretamente a propriedade de algumas cargas da PDVSA.

A Citgo não respondeu aos pedidos de comentários.

A ConocoPhillips também está preparando novas ações legais para que os tribunais do Caribe reconheçam seu prêmio de arbitragem da Câmara Internacional de Comércio. Se obtiver sucesso nesses esforços, poderá vender os ativos para ajudar a cumprir a decisão.

(Reportagem de Marianna Parraga e Mircely Guanipa; reportagem adicional de Marc Frank; Edição de Simon Webb e Brian Thevenot)