Canal do Panamá prevê duplicação de trânsito de contêineres

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A Autoridade do Canal do Panamá pode dobrar nos próximos anos o número de contêineres que transitam pela hidrovia comercial que liga os oceanos Pacífico e Atlântico, disse o chefe do canal em uma conferência marítima.

A autoridade, que tem um plano de investimento de US$ 8 bilhões, está implementando uma estratégia de conservação de água após uma seca severa que forçou os navios, entre o final de 2023 e o início de 2024, a tomar rotas alternativas entre os Estados Unidos e a Ásia.

Como parte disso, o governo está incentivando os transportadores a consolidar as cargas para que menos água seja usada na passagem de embarcações, principalmente navios porta-contêineres, disse o chefe do canal , Ricaurte Vasquez , na Conferência Marítima Internacional de Houston .

O canal também está planejando usar suas terras na Cisjordânia para expandir a capacidade de transferência de carga do Panamá, o que permite que os transportadores descarreguem contêineres, movam-nos por ferrovia, caminhão ou navio e depois os recarreguem em navios, disse ele.

Isso permitiria que o canal movimentasse pelo menos 5 milhões de contêineres adicionais por ano até 2045, dos atuais 8,3 milhões de contêineres, disse Vasquez. Navios porta-contêineres são seu segmento de negócios mais importante.

Uma expansão anterior, que introduziu um terceiro conjunto de eclusas em 2016, permitiu que a hidrovia se concentrasse mais em navios porta-contêineres do que em graneleiros. No entanto, o canal em outubro começou a ver um retorno de graneleiros, disse Vasquez.

SOLICITE DE DEVOLUÇÃO

Por meio de um novo sistema de reserva de slots de longo prazo, o canal alocou no mês passado cerca de 40% da capacidade de passagem de suas maiores eclusas para o ano que vem. Navios porta-contêineres e navios de gás natural liquefeito (GNL) garantiram a maioria dos slots.

O número de navios de GNL que passam pelo canal continua menor do que o normal, apesar do fim das restrições relacionadas à seca, disse Vasquez.

Os produtores de GNL dos EUA ainda estão evitando o canal, estimulados pela forte demanda por GNL dos EUA na Europa e custos de frete competitivos em rotas alternativas. Mas a demanda de GNL da Ásia deve se recuperar no ano que vem, aumentando potencialmente sua necessidade pelo canal, eles disseram.

No entanto, o canal está "preocupado" com uma possível nova guerra comercial entre a China e os EUA se o presidente eleito Donald Trump seguir adiante com suas altas tarifas propostas sobre produtos chineses. Tal cenário poderia introduzir "distorções", especialmente para o comércio de GNL, disse Vasquez.

"Os produtos energéticos se tornaram um elemento importante em nossa base de clientes e em nossa base de lucro", disse ele, acrescentando que o canal está explorando oportunidades de negócios com o Porto de Houston, que atua como centro de distribuição de muitas commodities dos EUA.

(Reuters)