Departamento de Justiça dos EUA inspecionará o porta-contêineres Dali, sinalizando possível processo judicial

(Foto: Christopher Rosario / Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA)

O governo dos EUA sinalizou pela primeira vez em um processo judicial na quarta-feira que pode entrar com uma ação contra o proprietário do navio que causou o colapso da Ponte Francis Scott Key, em Baltimore, em março.

A advogada do Departamento de Justiça dos EUA, Laine Goodhue, enviou uma carta, abre uma nova aba, notificando o juiz distrital dos EUA, James Bredar, de que o governo está entre os "requerentes e possíveis requerentes" que negociaram com o proprietário registrado do navio Grace Ocean e seu gerente Synergy Marine Group para conduzir inspeções e testes no navio antes que ele parta para a China no final deste mês.

Bredar está supervisionando as reivindicações apresentadas contra as empresas após o desabamento da ponte em 26 de março.

Representantes do Departamento de Justiça não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. Nem um porta-voz da Synergy e da Grace Ocean.

O advogado marítimo Charles Simmons Jr, da Whiteford, Taylor & Preston em Baltimore, que não está envolvido no caso, disse à Reuters que não estava claro no processo que tipo de reivindicação o governo poderia apresentar, mas a lei marítima provavelmente as limitaria à recuperação de fundos que o governo federal gastou na limpeza do canal após o colapso da ponte ou forneceu ao estado para a reconstrução da ponte.

Maryland estimou que custará entre US$ 1,7 bilhão e US$ 1,9 bilhão para reconstruir a ponte.

As inspeções e testes no navio, que está atualmente em Norfolk, Virgínia, estão programados para começar na quinta-feira e podem continuar até 14 de setembro, se necessário, de acordo com a carta. O navio está programado para navegar para a China em 17 de setembro, observa a carta.

Na madrugada de 26 de março, o navio porta-contêineres, chamado Dali, perdeu energia e colidiu com um pilar de sustentação, jogando a Ponte Francis Scott Key no Rio Patapsco e matando seis pessoas que trabalhavam no vão no momento do acidente.

Grace Ocean e Synergy entraram com uma petição em 1º de abril no tribunal federal de Maryland para limitar sua responsabilidade pelo acidente ao valor presente do navio e sua carga, que eles estimaram em pouco mais de US$ 43 milhões, de acordo com a petição. Os reclamantes têm até 24 de setembro para se apresentar.

A cidade de Baltimore, onde a ponte estava localizada, entrou com o primeiro processo após o colapso. Registrado no tribunal federal de Maryland em abril, o processo acusa as empresas de negligência na operação do navio, alegando que os operadores deixaram o porto apesar de um fornecimento de energia inconsistente no navio.

Em maio, o estado de Maryland obteve aprovação para contratar o Lanier Law Firm, Kelley Drye & Warren e três outros escritórios de advocacia, enquanto explora um possível litígio sobre o colapso da ponte. Nenhum processo foi aberto.

(Reuters)