Entrevista: Ron Huibers da Volvo Penta

De Greg Trauthwein • 23 maio 2018

À medida que a Volvo Penta continua sua penetração estratégica no setor marítimo comercial, a Maritime Reporter & Engineering News entra em contato com Ron Huibers, presidente da Volvo Penta das Américas.

Quando nos encontramos pela primeira vez com você há alguns anos, a Volvo Penta estava nos estágios iniciais de uma mudança estratégica para o setor marítimo comercial na América do Norte. Por favor, atualize seu progresso.

Historicamente, temos sido fortes nos mercados comerciais marinhos fora da América do Norte. Há cinco anos, tomamos a decisão estratégica de alavancar essa experiência global e complementar nossos negócios de lazer marinho com um foco maior no segmento comercial das Américas. Desde então, nosso negócio de marinha comercial aumentou em cerca de 10% ao ano.

Nossa linha atual para o mercado marítimo comercial inclui uma variedade de motores baseados nas necessidades das regiões (D1 - D16 no Canadá e América Central) e (D4-D16 nos EUA), variando de 225 a 800 nos EUA com motor de centro ou drives IPS. Nós também oferecemos motores de popa a diesel e gasolina, e geradores a diesel marítimos. Em alguns casos, os clientes estão usando nossos motores para alimentar bombas em barcaças de combustível também.

Cerca de 20% do nosso negócio de marinha comercial é novo. O resto são repotenciadores. Vimos uma onda de repotenciadores na Califórnia, onde os distritos aéreos estatais fornecem substanciais subsídios para operadoras que se repotenciam com motores mais ecológicos.

O setor marítimo comercial é obviamente grande. Se você tivesse que reduzi-lo, onde a Volvo Penta se encaixa melhor?

Nosso “ponto ideal”, eu diria, são embarcações de deslocamento de 15 a 90 pés. Tivemos um bom sucesso com barcos-pilotos, rebocadores, navios de pesca comercial, balsas para passageiros e veículos e barcos de patrulha para operações policiais e militares. Como muitos desses projetos têm um período de tempo relativamente longo, nossos esforços para aumentar a participação de mercado nos últimos anos estão começando a dar frutos.

Dez por cento de crescimento comercial marinho é impressionante. Quais medidas a Volvo Penta está tomando para fortalecer ainda mais sua posição no segmento de marinha comercial da América do Norte?

Reconhecemos que o principal imperativo para os operadores de embarcações marítimas comerciais é minimizar o tempo de inatividade e maximizar a produtividade. Para esse fim, colocamos uma grande ênfase no fortalecimento de nossa rede de revendedores marítimos comerciais para garantir um pronto atendimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano e a maior taxa de correção possível pela primeira vez. Também estabelecemos novos Centros de Energia Volvo Penta em regiões chave. Agora, temos 10 centros de energia marítima comerciais nos EUA e no Canadá. Esses grandes “super revendedores” fornecem um elo crítico de ligação com revendedores e construtores em suas regiões. Eles também têm décadas de experiência servindo a indústria comercial naval.

Nós reforçamos nossos programas de treinamento técnico para revendedores. No ano passado, estabelecemos um novo recorde para o número de técnicos treinados, tanto em nosso centro de treinamento em Chesapeake quanto nos principais centros regionais das Américas. Em 2018 faremos ainda mais. Para complementar o treinamento em pessoa, também oferecemos uma ampla variedade de cursos de e-learning para ajudar no desenvolvimento de competências para nossos técnicos de revendedores.

O centro nacional de distribuição de peças de 1 milhão de pés quadrados, recentemente estabelecido pelo Grupo Volvo em Byhalia, Mississippi, é outro elemento-chave em nossa estratégia marinha comercial. Na maioria dos casos, a Byhalia oferece entrega de peças críticas durante a noite em qualquer lugar na América do Norte.

Onde você vê oportunidades de crescimento nos próximos 12-24 meses?

Vemos um mercado se abrindo na indústria eólica offshore dos EUA, como já aconteceu em outras partes do mundo. O Departamento de Energia relata que há 28 projetos eólicos offshore atualmente em desenvolvimento. À medida que esses parques eólicos costeiros entram em serviço, eles precisam de uma frota de navios para transportar a tripulação e as peças sobressalentes para as torres das turbinas. Como você sabe, a indústria eólica offshore na Europa é muito mais madura e avançada do que na América do Norte. A Volvo Penta conquistou uma grande quota de mercado dos navios de apoio eólico offshore na Europa. Isso nos dá uma vantagem quando se trata de oferecer soluções comprovadas, rápidas e econômicas ao mercado. Nossa tecnologia IPS é perfeita para essas embarcações altamente especializadas.

Estamos vendo o crescimento das ações em balsas, táxis aquáticos e transportadoras de passageiros, à medida que mais e mais municípios aproveitam suas hidrovias para aliviar as estradas congestionadas. As embarcações militares são outra área de foco estratégico para nós.

A Volvo Penta tem algum esforço no desenvolvimento de seus sistemas adequados para verdadeiras operações autônomas?

Certamente, navios autônomos verdadeiramente não-tripulados ainda estão longe, mas a curto prazo, sem dúvida, veremos o movimento em direção a um monitoramento e controle mais baseados em terra sobre os sistemas embarcados em tempo real. Acreditamos que a conectividade se tornará um recurso padrão incorporado nos motores marítimos nos próximos anos. A Internet das Coisas (IoT) já está se tornando comum no transporte terrestre, liderado de várias maneiras pelos nossos colegas do Grupo Volvo, e veremos isso ganhando força no espaço marítimo. Os operadores comerciais vão querer extrair dados dos motores e do trem de força, bem como de outros sistemas de missão crítica da embarcação em tempo real, para análise, manutenção baseada em condições e resolução de problemas. Esse movimento também será impulsionado por conexões de dados de satélite de baixo custo para embarcações que operam além do alcance de redes sem fio terrestres. Você pode estar certo de que estaremos na vanguarda dessa tendência.

Quando visitei o centro de P & D global da Volvo Penta em Gotemburgo, há 18 meses, houve um empurrão em relação ao controle por joystick dos sistemas Volvo Penta. Onde estamos até agora, no mercado comercial, re: penetração de controles de joystick?

A Volvo Penta foi pioneira na introdução de encaixes e manobras de joystick no mercado marítimo.

O controle por joystick está ganhando força em embarcações marítimas comerciais. Os benefícios são óbvios, mas a indústria naval é conservadora, e levará tempo para superar a mentalidade tradicional de roda e aceleração.

Curiosamente, no ano passado, ganhamos um Prêmio de Inovação da National Marine Manufacturers Association pelo nosso novo Joystick patenteado para o Inboard. Este foi o primeiro joystick para instalações de eixo duplo interno que inclui os modos de atracação e condução e integra todos os cinco componentes de direção - propulsores, lemes, câmbio, escorregador e acelerador. Como o sistema de direção é totalmente elétrico, elimina o sistema hidráulico.

À medida que os proprietários de navios digerem cada vez mais a mudança na regulamentação em termos de emissões de equipamentos, como isso afeta o papel da Volvo Penta como fornecedora de produtos / sistemas.

Quando se trata de mitigação de emissões, podemos recorrer aos vastos recursos de engenharia do Grupo Volvo, líder mundial em tecnologia de emissões. Por exemplo, a Volvo foi pioneira no desenvolvimento de tecnologia SCR para caminhões pesados ​​rodoviários. Os motores industriais baseados em SCR da Volvo Penta já são totalmente compatíveis com os requisitos EPA Tier 4F. Os motores marítimos da Volvo Penta na Europa estão atualmente atendendo aos mais recentes padrões da UE, que em muitos casos são mais rigorosos do que os Estados Unidos. Adotamos uma postura proativa e não reativa nessa área, e estamos comprometidos em estar à frente quando se trata de cumprir novos prazos para novas regulamentações.

E quanto à propulsão elétrica e híbrida?

Estamos buscando ativamente essas tecnologias, que acreditamos se tornarão a onda do futuro, tanto no transporte terrestre quanto na propulsão marítima. A barreira primária para a penetração generalizada de sistemas elétricos e híbridos até agora tem sido a capacidade da bateria, que continua a melhorar dramaticamente. Assim como na tecnologia de redução de emissões, nosso relacionamento próximo com as empresas associadas do Grupo Volvo nos dá acesso às mais recentes melhorias na tecnologia de armazenamento de energia em escala automotiva. A Volvo Penta forneceu sistemas híbridos para vários navios de alto perfil na Europa, e tenho certeza que você verá mais do mesmo nas Américas. O potencial de economia de combustível e os custos de manutenção mais baixos representam um argumento convincente, e acredito que o ímpeto continuará crescendo nessa área.

O que você considera o maior desafio para expandir a penetração da Volvo Penta no setor comercial, e como você está lidando com isso?

Esta é uma pergunta difícil. Sabemos que temos a tecnologia certa, respaldada por engenharia e qualidade líderes do setor, e continuamos a investir no desenvolvimento de uma rede de serviços de pós-venda que é a melhor do setor. Estamos aumentando nossa participação de mercado no setor marítimo comercial das Américas de forma constante. Ainda assim, podemos ser vistos por alguns como um recém-chegado relativo no mercado de marinha comercial, e a única maneira de superar esse obstáculo é chamar a atenção para nosso crescente grupo de clientes.