Esforços para conter o lixo plástico em oceanos estão funcionando

Por Alex Whiting • 5 abril 2018

O número de sacolas plásticas encontradas nos mares ao redor da Grã-Bretanha caiu significativamente desde 2010, com os governos europeus reprimindo seu uso, disseram pesquisadores na quinta-feira.

A porcentagem de arrasto de pescadores que pega pelo menos uma sacola plástica no Mar do Norte, na costa leste da Grã-Bretanha, caiu para menos da metade desde 2010, chegando a 16%, disseram cientistas britânicos e holandeses.

Antes de 2010, a média era de 40%, disse o estudo, que durou 25 anos.

Vários países europeus, incluindo Irlanda, Dinamarca, França e Grã-Bretanha, introduziram taxas de sacolas plásticas desde 2003, o que levou a reduções maciças em seu uso.

"A ação de todas essas nações significou que há menos sacas sendo distribuídas, menos sacolas ... escapando para o ambiente marinho", disse Thomas Maes, co-autor do estudo, à Thomson Reuters Foundation.

"Se pensarmos um pouco mais sobre o plástico, especialmente os itens de uso único que usamos em nossa vida diária, poderemos fazer grandes mudanças", disse o cientista marinho do Centro de Meio Ambiente, Pesca e Ciências da Aquicultura do governo britânico.

Números das Nações Unidas mostram que 8 milhões de toneladas de plástico - garrafas, embalagens e outros resíduos - entram no oceano a cada ano, matando a vida marinha e entrando na cadeia alimentar humana.

Os cientistas pediram restrições mais duras aos resíduos de plástico. Em dezembro, quase 200 nações concordaram em limitar a poluição plástica dos oceanos, alertando que isso poderia pesar mais do que até 2030.

Em contraste com as sacolas plásticas, os pesquisadores descobriram que a quantidade de detritos de pesca de plástico - incluindo redes, flutuadores, bóias - capturados aumentou. Medidas introduzidas para conter isso vai demorar um pouco para ter um impacto, disse Maes.

Vários países europeus introduziram esquemas de devolução de depósitos para garrafas de uso único em uma tentativa de aumentar a reciclagem.

A Grã-Bretanha disse que planeja seguir no final deste ano, já que o plástico está causando estragos no ambiente marinho - matando golfinhos, engasgando tartarugas e degradando habitats preciosos.

Plásticos que estiveram nos mares por um tempo podem afundar no fundo do mar, ou ser rasgados e gradualmente transformados em microplásticos. Eles podem levar centenas de anos para degradar.

Limpar os oceanos é uma questão muito complexa, mas o mais importante é impedir que mais resíduos plásticos entrem nos mares e depois pensar em limpá-los, disse Maes.

"Não podemos estar limpando o chão enquanto a torneira ainda está aberta", disse ele.


(Reportagem de Alex Whiting, Edição de Katy Migiro. Fundação Thomson Reuters)