Guerra e clima alertam os transportadores marítimos para mar agitado em 2024

©Daniel/Adobe Stock

As recentes hostilidades no Mar Vermelho confundiram os transportadores globais de bens vitais - mas não é o único problema que as grandes transportadoras enfrentam no início de 2024.

Gigantes como a Maersk afirmam que a indústria, que gere 90% do comércio global, enfrenta a possibilidade de perturbações significativas, desde guerras em curso até secas que afectam rotas importantes como o Canal do Panamá. Os cronogramas complexos de navios provavelmente ficarão fora de sincronia para navios porta-contêineres gigantes, navios-tanque de combustível e outros transportadores de mercadorias ao longo do ano.

Isso aumentará os atrasos e os custos para varejistas como Walmart, IKEA e Amazon, bem como para fabricantes de alimentos como a Nestlé e mercearias como Lidl.

"Este é aparentemente o novo normal - essas ondas de caos que parecem subir e descer. Antes de você voltar a algum nível de normalidade, acontece outro evento que desequilibra as coisas", disse Jay Foreman, CEO da Florida-based Basic Fun, que envia brinquedos de fábricas na China para Europa e Estados Unidos.

Os riscos adicionais para 2024 incluem uma possível expansão dos ataques do Mar Vermelho ao Golfo Pérsico, o que poderia afectar os embarques de petróleo, e um maior azedamento das relações China-Taiwan, que também poderia afectar importantes rotas comerciais, disse Peter Sand, analista-chefe do fornecedor de dados de frete Xeneta. A guerra da Rússia na Ucrânia continua a afectar o comércio de cereais desde que invadiu o seu vizinho em 2022.

A Maersk juntou-se na sexta-feira a outras grandes transportadoras marítimas no redirecionamento de navios para longe do Mar Vermelho para evitar ataques de mísseis e drones em uma área que leva ao vital atalho Ásia-Europa do Canal de Suez. Essa rota movimenta mais de 10% do total de remessas marítimas e quase um terço do comércio mundial de contêineres.

Enquanto os petroleiros que transportam petróleo e combustível para a Europa continuam a passar pelo Canal de Suez, a maioria dos navios porta-contentores está a redireccionar mercadorias em torno do extremo sul de África, enquanto os Houthis iemenitas atacam navios no Mar Vermelho, numa demonstração de apoio ao grupo islâmico palestiniano Hamas que luta contra Israel em Gaza. .

Os custos de combustível dos armadores subiram até 2 milhões de dólares por viagem de ida e volta para desvios do Canal de Suez e a taxa spot Ásia-Europa mais do que duplicou em relação à média de 2023 para 3.500 dólares por contentor de 40 pés. O aumento dos custos poderá traduzir-se em preços mais elevados para os consumidores, embora o Goldman Sachs tenha dito na sexta-feira que o choque inflacionário não deverá ser tão grave como o caos pandémico de 2020-22.

“O primeiro trimestre será um pouco louco para todos” quando se trata de custos, disse Alan Baer, CEO da OL USA, que lida com remessas de frete para clientes.

As travessias do Canal do Panamá, uma alternativa ao Canal de Suez, diminuíram 33% devido aos níveis de água mais baixos, de acordo com o projecto do fornecedor de software da cadeia de abastecimento44. Essas restrições ajudaram a aumentar acentuadamente os custos de transporte de granéis sólidos para mercadorias como trigo, soja, minério de ferro, carvão e fertilizantes no final de 2023.

Os fenómenos meteorológicos severos cada vez mais frequentes estão a ter um efeito mais imediato do que as tensões políticas. O Brasil sofreu o duplo golpe de uma seca histórica na Amazônia e chuvas excessivas no norte do país que contribuíram para uma fila de navios mais longa do que o normal no porto de Paranaguá no final de 2023, poucos meses antes do pico da temporada de embarque da soja.

"Você sempre pode dizer: 'É um evento único', mas se os eventos únicos acontecerem a cada dois meses, eles não serão mais eventos únicos", disse John Kartsonas, sócio-gerente da Breakwave Advisors, a commodity consultor comercial do ETF Breakwave Dry Bulk Shipping.

(Reportagem de Lisa Baertlein; Karl Plume; Marcelo Teixeira e Ana Mano; Edição de Alistair Bell)