Início do FLNG do Golar nos Camarões pode atrair mais clientes da África

Por Oleg Vukmanovic • 12 março 2018

Golar LNG disse na segunda-feira que começou a produção em sua plataforma flutuante de GNL (FLNG) nos Camarões, o segundo exemplo de trabalho da tecnologia nascente e um marco que provavelmente impulsionará seu projeto Fortuna na Guiné Equatorial.

À medida que o custo das usinas de GNL terrestres mais do que triplicou na década de 2013, a Golar foi pioneira na conversão de petroleiros de GNL envelhecidos em frigoríficos gigantes capazes de refrigerar o gás em sua forma líquida em menos 162 Celsius.

O gás natural quando liquefeito pode ser enviado e vendido em todo o mundo em navios-tanque, como o petróleo.

Ao iniciar a planta piloto flutuante nos Camarões, a Golar está eliminando a incerteza sobre os riscos associados à compressão de equipamentos em uma fração do espaço ocupado por uma planta de GNL em terra, analistas de frete e fontes da indústria dizem.

O sucesso nos Camarões poderia acelerar o progresso de Golar na Guiné Equatorial, onde uma decisão de investimento final sobre Fortuna FLNG foi adiada após três bancos chineses retirados no ano passado.

Outros projetos em África também podem adotar a tecnologia, como os planos da BP no Senegal e na Mauritânia, dizem analistas.

Toda a produção anual de 1,2 milhões de toneladas do projeto dos Camarões, o Hilli Episeyo, foi vendida para o braço comercial da Gazprom há oito anos.

A primeira carga seria exportada no início de abril usando o petroleiro da Galicia Spirit LNG, que a Gazprom Marketing & Trading amarrou dos Camarões, disseram várias fontes de transporte.

O comerciante estava fretando um segundo navio, disseram as fontes.

Golar LNG não deu nenhuma indicação de quando o Hilli começaria as exportações. Ele enfrenta uma penalidade por cada dia atrasado até o final de abril. Um analista disse que o prazo era 24 de abril.

Golar não pôde ser contactado imediatamente para comentar.

As primeiras entregas de GNL foram inicialmente orientadas para o segundo semestre de 2017.

O projeto de Golar na Guiné Equatorial, envolvendo a empresa de serviços de petróleo Schlumberger e Ophir Energy, recebeu um golpe no ano passado quando os bancos chineses ofereceram US $ 1,2 bilhão retirados, atrasando a decisão de prosseguir.

O interesse dos bancos chineses por financiar o terminal de importação de GNL flutuante e os investimentos da FLNG diminuíram em resposta aos recentes retornos e atrasos ruins, de acordo com uma fonte de mercado.

A Ophir pretende tomar sua decisão de investimento financeiro no Fortuna FLNG no primeiro semestre deste ano, com a ajuda de financiamento de um novo banco asiático.

As fontes disseram que o sucesso do projeto Camarões foi um dos vários fatores que determinariam se o banco asiático apoiava o projeto da Guiné Equatorial.

(Reportagem de Oleg Vukmanovic Edição de Jason Neely e Edmund Blair)