Mergulhadores farão buscas no porto de Baltimore

Esperava-se que os mergulhadores de busca retornassem perto do amanhecer de quarta-feira às águas ao redor das ruínas retorcidas de uma ponte derrubada no porto de Baltimore por um navio de carga vacilante, deixando seis trabalhadores desaparecidos e presumivelmente mortos.

O desastre também forçou o fechamento indefinido do porto de Baltimore, um dos mais movimentados da costa leste dos EUA, e criou um atoleiro de tráfego para Baltimore e região circundante.

À medida que as probabilidades de sobrevivência diminuíam, a busca pelos seis trabalhadores foi suspensa na noite de terça-feira, 18 horas depois de terem sido atirados da ponte Francis Scott Key caída para as águas geladas da foz do rio Patapsco.

Autoridades da Polícia Estadual de Maryland e da Guarda Costeira dos EUA disseram que a visibilidade reduzida e as correntes cada vez mais traiçoeiras no canal repleto de destroços tornaram os esforços contínuos de busca no rio muito arriscados para continuar durante a noite.

A partir das 6h (10h GMT) de quarta-feira, "esperamos colocar mergulhadores na água e iniciar uma busca mais detalhada para fazer o nosso melhor para recuperar essas seis pessoas desaparecidas", disse o coronel da polícia estadual Roland Butler a repórteres no final da tarde. Terça-feira.

“Não acreditamos que encontraremos nenhum desses indivíduos vivo”, disse o contra-almirante da Guarda Costeira Shannon Gilreath no briefing.

As equipes de resgate retiraram vivos dois outros trabalhadores da água na terça-feira, e um deles foi hospitalizado. Os seis supostamente mortos incluíam trabalhadores do México, Guatemala e El Salvador, segundo o Consulado Mexicano em Washington.

Autoridades disseram que todos os oito faziam parte de uma equipe de trabalho que consertava buracos na superfície da estrada de Key Bridge quando o navio porta-contêineres Dali, com bandeira de Cingapura, saindo de Baltimore com destino ao Sri Lanka, bateu em um poste de suporte da ponte por volta de 1h30 (05h30 GMT). ).

Uma seção sobre cavaletes do trecho de 2,6 km quase imediatamente desabou na água gelada, enviando veículos e trabalhadores para o rio.

O navio de 948 pés (289 m) relatou uma perda de propulsão pouco antes do impacto e lançou âncora para desacelerar o navio, dando às autoridades de transporte tempo para interromper o tráfego na ponte antes do acidente. Essa medida provavelmente evitou um número maior de mortos, disseram as autoridades.

Não ficou claro se as autoridades também tentaram alertar a equipe de trabalho antes do impacto.

O governador de Maryland, Wes Moore, disse em uma coletiva de imprensa na terça-feira que a ponte estava de acordo com o código, sem problemas estruturais conhecidos. Não houve evidência de crime, disseram as autoridades.

REGISTRO DE SEGURANÇA DO NAVIO

O naufrágio de Balitmore chamou a atenção para o histórico de segurança da embarcação. O mesmo navio esteve envolvido num incidente no porto de Antuérpia, na Bélgica, em 2016, ao bater num cais ao tentar sair do terminal de contentores do Mar do Norte.

Uma inspeção em 2023 realizada no Chile constatou deficiências em “máquinas de propulsão e auxiliares”, segundo dados do site público Equasis, que fornece informações sobre navios.

Mas a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura disse num comunicado que o navio passou por duas inspeções separadas em portos estrangeiros em junho e setembro de 2023. Afirmou que um medidor de pressão de combustível defeituoso foi corrigido antes de o navio partir do porto após a inspeção de junho de 2023.

Imagens de vídeo nas redes sociais mostraram o navio batendo na ponte Key na escuridão, os faróis dos veículos visíveis no vão quando ele caiu na água e o navio pegou fogo.

Todos os 22 tripulantes do navio, de propriedade da Grace Ocean Pte Ltd, foram contabilizados, informou sua empresa gestora, Synergy Marine Pte Ltd.

O secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, disse que o fechamento do porto teria um “impacto grande e prolongado nas cadeias de abastecimento”. O Porto de Baltimore movimenta mais carga automóvel do que qualquer outro porto dos EUA – mais de 750.000 veículos em 2022, de acordo com dados portuários, bem como contentores e carga a granel que vão desde açúcar a carvão.

Ainda assim, economistas e especialistas em logística afirmaram duvidar que o encerramento do porto desencadearia uma grande crise na cadeia de abastecimento dos EUA ou um grande aumento no preço dos bens, devido à ampla capacidade em centros marítimos rivais ao longo da Costa Leste.

A perda da ponte também prejudicou as estradas de Baltimore, forçando os motoristas a entrar em outras duas travessias portuárias congestionadas e aumentando o espectro de deslocamentos diários de pesadelo e desvios de tráfego regionais durante meses ou até anos.

A ponte, batizada em homenagem ao autor do Star-Spangled Banner, transporta diariamente cerca de 31 mil veículos pelo porto e serve como rota principal para motoristas entre Nova York e Washington que buscam evitar o centro de Baltimore. Foi inaugurado em 1977.

O presidente Joe Biden prometeu na terça-feira visitar Baltimore, a 64 km de distância, o mais rápido possível e disse que deseja que o governo federal pague para reconstruir a ponte.

A presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Jennifer Homendy, disse que uma equipe de 24 funcionários da agência estava no local para investigar o acidente. Ela disse que o pessoal de segurança de Cingapura chegaria a Baltimore na quarta-feira.

O desastre de terça-feira pode ser o pior colapso de uma ponte nos EUA desde 2007, quando a ponte I-35W em Minneapolis mergulhou no rio Mississippi, matando 13 pessoas.

(Reuters - Reportagem de Mike Segar em Baltimore. Reportagem adicional de Gabriella Borter, Joseph Campbell, Andy Sullivan, Daniel Trotta, Andrea Shalal, David Shephardson, Steve Holland, Christian Schmollinger, Rich McKay, Shubham Kalia, Harshita Meenaktshi, Shreya Biswas, Jyoti Narayan, Kat Jackson, Jonathan Saul e Jonathan Allen; Escrita por Steve Gorman; Edição por Stephen Coates)