Navio sequestrado na Somália alimenta temores de piratas de volta às águas do Mar Vermelho

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Um navio mercante que navegava ao largo da Somália foi sequestrado por invasores desconhecidos, disse o Ministério da Defesa da Espanha nesta terça-feira, alimentando temores de que os piratas estejam retornando ao Golfo de Áden e às águas do Mar Vermelho, já atormentadas por uma onda de ataques a navios.

Um navio de guerra espanhol correu para verificar o navio Ruen, de bandeira maltesa, na sexta-feira, após relatos de que ele havia sido sequestrado. Ele “está sob pirataria (controle) desde a manhã de 14 de dezembro”, disse o ministério em comunicado, em sua primeira confirmação do destino do navio.

"O MV Ruen foi de fato sequestrado. No que diz respeito às questões sobre quem são os sequestradores, o embarque planejado do navio... não temos essa informação", acrescentou o ministério em resposta por e-mail.

Algumas fontes de segurança marítima disseram que a sua avaliação foi que o incidente foi o primeiro sequestro de um navio mercante por piratas somalis desde 2017.

Os piratas que causaram o caos nas principais vias navegáveis entre 2008 e 2018 podem ter regressado, possivelmente encorajados por um relaxamento da segurança, ou aproveitando o caos causado pelos ataques aos navios do grupo Houthi do Iémen, alinhado com o Irão, durante a guerra em Gaza.

“Eles claramente pensam que têm um ambiente permissivo em terra e que o sucesso gera sucesso”, disse Gerry Northwood, um antigo capitão que comandou navios de guerra na região com a Marinha Real Britânica.

“Além disso, as patrulhas navais são escassas no terreno e a segurança nos navios é quase inexistente”, disse Northwood, consultor da empresa de segurança marítima MAST.

'Pulando na onda'
As autoridades somalis afirmaram ter superado a pirataria nas águas somalis em 2019.

O "estabelecimento efectivo de governação" pelo governo federal da Somália eliminou áreas onde os piratas podiam operar livremente, disse à Reuters Ali Mohamed Omar, Ministro de Estado dos Negócios Estrangeiros e da Cooperação Internacional da Somália.

"Os actuais incidentes estão a ser examinados como ocorrências isoladas. Uma das possíveis razões que estão a ser exploradas é a crise no Mar Vermelho, para a qual apelamos a uma resolução diplomática (como o) melhor curso de acção", disse Omar.

Um importante diplomata europeu disse que o aumento da pirataria somali ao mesmo tempo que os ataques Houthi aos navios pode não ser uma coincidência, acrescentando que numa área sem lei onde abundam os mercenários, as lealdades estavam a mudar.

Northwood disse que a suposição era que as gangues somalis estavam "entrando na onda".

"Além disso, os investidores somalis sempre tiveram o cuidado de se dissociar do terrorismo/atividade estatal. (Tem sido) criminoso e não político."

Em Janeiro, a indústria naval retirou a sua designação para a área de alto risco do Oceano Índico, um troço específico de via navegável, devido aos esforços para combater a pirataria somali há mais de uma década.

"No momento, não vemos isso como um ressurgimento da pirataria. O Ruen é um incidente isolado neste momento e provavelmente foi alvo de quem ainda não conhecemos", disse Corey Ranslem, executivo-chefe da divisão britânica de riscos marítimos. empresa de consultoria e segurança Dryad Global.

O Comitê Conjunto de Guerra do mercado de seguros marítimos de Londres manteve na segunda-feira sua lista separada de alto risco para águas ao redor da Somália "após relatos de mísseis e do sequestro definitivo de MV Ruen".

(Reuters - Reportagem de Jonathan Saul, Emma Pinedo, Aislinn Lang e Abdi Sheikh; edição de Andrew Heavens)