Navio da USN navega no mar da China Meridional disputado

SEATH CHINA SEA (7 de maio de 2019) Um helicóptero MH-60R Sea Hawk atribuído aos "Easyriders" do Helicopter Maritime Strike Squadron (HSM) 37, Destacamento 1, apanha paletes do lubrificador de reabastecimento da frota militar USNS Guadalupe (T -AO 200) durante um reabastecimento no mar com o contratorpedeiro de mísseis guiados da classe Arleigh Burke USS Preble (DDG 88). O Preble é implantado na área de operações da 7ª Frota dos EUA em apoio à segurança e estabilidade na região do Indo-Pacífico. Foto da Marinha dos EUA

O Exército dos EUA disse que um de seus navios de guerra navegou perto do disputado Scarborough Shoal, reivindicado pela China no Mar do Sul da China no domingo, irritando Pequim em um momento de tensão entre as duas maiores economias do mundo.
A hidrovia movimentada é um dos crescentes focos do relacionamento EUA-China, que incluem uma guerra comercial, sanções norte-americanas e Taiwan.

A China adotou um tom mais agressivo em sua guerra comercial com os Estados Unidos na sexta-feira. A dura conversa durou uma semana em que a China divulgou novas tarifas de retaliação em resposta à decisão dos EUA de elevar suas arrecadações de US $ 200 bilhões para 25% das importações chinesas, ante 10%.

O destróier americano Preble realizou a operação, disse um porta-voz militar dos EUA à Reuters. "Preble navegou dentro de 12 milhas náuticas de Scarborough Reef, a fim de desafiar as reivindicações marítimas excessivas e preservar o acesso às vias navegáveis como regido pelo direito internacional", disse o comandante Clay Doss, porta-voz da Sétima Frota.
Falando em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lu Kang, disse que o navio havia entrado em águas perto do cardume sem a permissão da China, e a Marinha chinesa havia avisado que ele deveria sair.

"Devo enfatizar mais uma vez que as ações relevantes do navio de guerra norte-americano violaram a soberania da China e minaram a paz, a segurança e a boa ordem nas áreas marítimas relevantes. A China se opõe firmemente a isso", disse Lu.
Os Estados Unidos tentavam perturbar a paz e a estabilidade regional usando a questão da liberdade de navegação e de voo, acrescentou ele.

"Pedimos veementemente aos Estados Unidos que parem imediatamente tais ações provocativas, de modo a não prejudicar as relações sino-americanas e a paz e estabilidade regionais".

CONSTRUÇÃO
Foi a segunda operação militar dos EUA no Mar do Sul da China no último mês. Na quarta-feira, o chefe da Marinha dos EUA disse que a liberdade de movimentos de navegação no disputado Mar da China Meridional atraiu mais atenção do que merecia.

Os militares dos EUA têm uma posição de longa data de que suas operações são realizadas em todo o mundo, incluindo áreas reivindicadas pelos aliados, e são separadas das considerações políticas.

A operação foi a mais recente tentativa de conter o que Washington vê como os esforços de Pequim para limitar a liberdade de navegação nas águas estratégicas, onde operam naves chinesas, japonesas e algumas marinhas do sudeste asiático.

A China reivindica quase todo o estratégico Mar do Sul da China e freqüentemente critica os Estados Unidos e seus aliados por operações navais perto de ilhas ocupadas pelos chineses.

Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas, Taiwan e Vietnã têm reivindicações concorrentes na região.

A China e os Estados Unidos trocaram repetidamente farpas no passado sobre o que Washington diz ser a militarização do Mar do Sul da China por Pequim, construindo instalações militares em ilhas e recifes artificiais.

A China defende sua construção como necessária para a autodefesa e diz que os Estados Unidos são responsáveis por aumentar a tensão ao enviar navios de guerra e aviões militares perto das ilhas que Pequim alega.

No mês passado, o chefe da Marinha da China disse que a liberdade de navegação não deveria ser usada para infringir os direitos de outras nações.

(Reuters reportagem de Idrees Ali Editing de Clarence Fernandez, Robert Birsel)