A New York Bight - uma Hidra de Questões Difíceis

Ed Kelly

Brian Vahey

File Image: operações de offshore (CREDIT: CWind)

Uma imagem de todo o tráfego de tenker entrando e saindo do corredor de NY Bight (CREDIT: USCG)

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O greening da assinatura energética americana não virá sem as discussões usuais, a supervisão regulatória - e a oposição de uma série de interesses especiais.

Em meio a uma atmosfera de possível ressurgimento da energia doméstica de petróleo offshore, as partes interessadas marítimas também são lembradas de que há mais de um tipo de energia disponível para o desenvolvimento das quatro costas coletivas dos Estados Unidos. Esse processo está em andamento nos Grandes Lagos; já aconteceu na Nova Inglaterra. Para esse fim, e em abril passado, o Bureau de Gestão de Energia Oceânica do Departamento do Interior (BOEM) publicou uma 'Chamada de Informação e Nomeações'.

Este 'Chamado' iniciou um processo formal para o BOEM reunir informações sobre o interesse dos desenvolvedores em locações comerciais de energia eólica na plataforma continental externa do Atlântico. Mais especificamente, isso significava, dentro de seções da Baía de Nova York, a porção do Atlântico que se estendia para o nordeste, desde Cape May Inlet, em Nova Jersey, até Montauk Point, na ponta leste de Long Island. O período de comentários foi definido pela primeira vez para fechar no final de maio, mas foi estendido para o final de julho.

O BOEM usará os comentários para primeiro avaliar o interesse entre os desenvolvedores de projetos de energia e, em segundo lugar, avaliar as preocupações mais amplas associadas a possíveis projetos de energia eólica dentro do Bight. Já existe interesse neste conjunto de Áreas de Chamada. Em dezembro de 2016, por exemplo, a BOEM recebeu um pedido de locação não solicitado da PNE Wind USA, Inc. (PNE) por 40.920 acres ao largo de Nova York. O PNE procura um contrato de arrendamento para desenvolver um projeto de 300 a 400 MW, principalmente dentro do Call Area Fairways South. Além disso, o mapa da BOEM lista a Statoil, a US Wind and Ocean Wind como também tendo interesses em várias áreas de arrendamento.

Curiosamente, a energia eólica offshore - que há muito aguardava fonte renovável de energia - tem tantos detratores quanto seus primos de combustíveis fósseis mais sujos.

• Entrando no Bight

As áreas potenciais de energia eólica (WEAs) compreendem apenas uma parte da baía total. No entanto, é uma grande parte, aproximadamente 2.047 milhas quadradas. As Áreas de Chamada foram desenvolvidas em conjunto com os interesses do Estado de Nova York em começar projetos de energia eólica offshore. BOEM escreve que “com base em uma razão de densidade de energia de 0,01 megawatts (MW) por acre, a meta de Nova York de adquirir 2,4 gigawatts (GW) de energia eólica offshore até 2030 provavelmente seria acomodada pelo desenvolvimento de apenas 14% das áreas de chamada apresentadas. O desenvolvimento de aproximadamente 18% das Áreas de Chamada seria necessário para atender à recomendação do Estado de Nova York de que a BOEM designe quatro áreas de locação de 800 MW (3,2 GW de capacidade) ”.

Hoje, para os navegantes, o New York Bight é em grande parte uma paisagem aberta. Navigationally, porém, tem limites. Toda a extensão de Long Island, por exemplo, no lado do Atlântico, é uma “área de navegação regulada”. Uma “área de precaução”, SE de Cape Cod, inicia duas faixas de tráfego leste-oeste de 250 milhas e uma área de separação formal. que levam diretamente para as Áreas de Chamada. Dentro do Bight existem atualmente seis faixas de tráfego e três zonas de separação. Todos eles levam a um único lugar: o Porto de Nova York e Nova Jersey, o maior porto na costa do Atlântico, o terceiro mais movimentado do país.

Dependendo de como os potenciais projetos eólicos se desenvolvem, alguns marinheiros temem que o New York Bight possa se transformar em uma rede de rua de Manhattan.

Como seria de se esperar, o BOEM buscou comentários de uma ampla gama de interesses relacionados ao oceano. Apenas algumas dessas partes interessadas podem ser vistas na figura 1, mostradas abaixo:

No final do período de comentários, o BOEM havia recebido 130 comentários. A maioria dos comentários, de fato, expressa apoio à energia eólica off-shore, mas esse apoio é quase sempre seguido por uma grande “MAS”, contingências e advertências qualificam quase todos os comentários. Com o BOEM, o NY Bight Call é apresentado como um projeto de energia. Na verdade, é um emaranhado de projetos. Para o setor marítimo, o NY Bight Area Call anuncia um conjunto de questões que os marinheiros enfrentarão de novo e de novo nos próximos anos. Vale a pena examinar mais detalhadamente algumas das questões e o que está em jogo.

• O que está em jogo

BOEM coordena com a Guarda Costeira dos EUA (USCG). Os leitores podem recordar que em 2015 o USCG completou o Estudo de Rota de Acesso Portuária da Costa Atlântica, um conjunto de Diretrizes de Planejamento Marinho (MPG) que recomendou um amortecedor paralelo de 2 milhas náuticas (nmi) entre a fronteira externa ou marítima de uma faixa de tráfego e estruturas offshore e um buffer de 5 nmi para uma entrada ou saída do Esquema de Separação de Tráfego. Com base nesses MPGs, o BOEM informa que algumas partes das Áreas de Chamada podem ser colocadas fora dos limites, dependendo das informações recebidas sobre segurança e rotas históricas do tráfego de embarcações.

Os comentários da Área de Chamada da Guarda Costeira são escritos por George Detweiler, Gabinete de Sistemas de Navegação, mas assinados por Michael D. Emerson, Diretor, Sistemas de Transporte Marítimo (MTS). Detweiler escreve que a Guarda Costeira tem “várias ações” ligadas à energia renovável offshore. As principais preocupações incluem:

• Implementar e executar tarefas básicas de computação gráfica: proteção de infraestrutura, gerenciamento de emergências, segurança da navegação e segurança marítima. “A Guarda Costeira se adaptará ao ambiente em mutação para acomodar o comércio marítimo”, escreve Detweiler, “mas geralmente se opõe às prioridades que colocam uma tensão indevida no STM, reduzem a segurança da navegação ou impedem a execução de nossas missões estatutárias”.
• Operacionalmente, o Bight apresenta um território marítimo complexo: os comentários de Detweiler incluem seis mapas esquemáticos - imagens que valem pelo menos mil palavras - para demonstrar o quão pesado é esse tráfego e a constância das rotas dos navios. (Veja dados do AIS 2016 em NY Bight.)
• A Lei de Segurança de Portos e Hidrovias: autoriza o CG a designar fairways de navegação que mantenham áreas livres de estruturas fixas. A solicitação da Área de Chamada ocorre em um momento em que a Guarda Costeira está desenvolvendo uma iniciativa de regulamentação para converter rotas tradicionais de tráfego marítimo de alta densidade em fairways de segurança de navegação.

Os grupos de comércio marítimo estão observando de perto esses desenvolvimentos relacionados à energia. Brian Vahey é gerente sênior da Atlantic Region para a American Waterways Operators (AWO). Uma preocupação especial para Vahey é a movimentação de Barnegat, NJ (20 milhas ao norte de Atlantic City) para Montauk, na ponta leste de Long Island. Esse trânsito é uma rota comum no nordeste que corta quase o meio das áreas de energia eólica propostas. Vahey observa que o BOEM procura acomodar rotas tradicionais de rebocadores em direção ao porto de Nova York e sugere uma escavação similar para o tráfego de meados de Nova Jersey a Long Island, sugerindo uma faixa de 9 nm de largura através dos WEAs propostos.

Essa sugestão pode fazer sentido do ponto de vista da segurança marítima e eficiência, mas, ao mesmo tempo, destaca questões políticas difíceis: quanto território do oceano você pode colocar limites e ainda atender aos parâmetros necessários para acessível, em grande escala e eficiente (não mencionar a produção de energia limpa e renovável)? Até que ponto um conjunto de preocupações deve ter prioridade sobre outro?

Edward J. Kelly é diretor executivo da Associação Marítima do Porto de NY / NJ. Kelly cita muitos problemas da área de chamada que precisam de muita atenção. Kelly pede BOEM para fazer a segurança da navegação marítima "o fator primordial quando se considera o desenvolvimento offshore".

Kelly refere-se ao que ele chama de "afunilamento", comprimindo o tráfego de navios em espaços menores e cada vez mais limitados. Esses espaços menores apresentam novos desafios e riscos, desde alterações operacionais e de velocidade até, é claro, colisões com outras embarcações ou estruturas de energia, uma perspectiva calamitosa para qualquer embarcação, mas com sobretons particularmente ruinosos em um acidente envolvendo embarques de petróleo. Os navegantes poderiam tentar evitar espaços restritos operando mais longe da costa, mas isso também traz consequências.

Kelly cita outra preocupação provavelmente não muito familiar para o público em geral. Ele observa que muitos dos WEAs propostos estão localizados onde as grandes embarcações devem transferir de combustível pesado para combustível com baixo teor de enxofre “e, mesmo em caso de perda temporária de energia, estarão sujeitos a um imenso efeito de vela e potencial de deriva na superfície do mar. Para o seu ponto, o estado da Califórnia, um dos primeiros a adotar as chamadas áreas da ECA que a Kelly referencia, teve mais do que sua parcela de incidentes de "perda de propulsão". Indiscutivelmente, a era da dentição para esse tipo de coisa está chegando ao fim.

Separadamente, a Associação Norte-Americana de Cabos Submarinos acrescenta sua própria perspectiva à discussão, dizendo: “Os projetos de energia renovável no New York Bight OCS representam riscos significativos para a infraestrutura de cabos submarinos. As atividades de instalação, operação e manutenção de cabos submarinos exigem separação espacial de outros cabos e outras atividades marítimas - incluindo projetos eólicos offshore - conforme reconhecidos por vários padrões e recomendações do setor. Ausência de separação e coordenação espacial suficiente, os projetos de energia eólica ameaçam os cabos submarinos com distúrbios físicos diretos e prejudicam o acesso a cabos submarinos tanto na superfície (para navios a cabo) quanto no fundo do mar (para cabos) ”.
Enquanto isso, a Rutgers University, desde 1992, opera o Rutgers Center for Ocean Observing Leadership (RUCOOL) com foco em “entender as interações entre física, química e biologia no oceano mundial e o correspondente impacto na sociedade humana”. em vários aspectos da área de chamada, desde a velocidade do vento projetada até a pesca.

Os comentários expansivos de Rutgers tocam em muitas coisas, incluindo o alinhamento de questões que caracterizam o start-up de uma nova indústria. “A Rede de Radar de Alta Freqüência (HF) operada no Atlântico Médio, utilizada pela Guarda Costeira dos EUA (USCG) para busca e salvamento e pela NOAA para resposta a derramamentos de óleo, será afetada pela implantação de estruturas offshore. Esses impactos podem ser mitigados com informações em tempo real sobre o movimento da turbina ”.

• Sobre o horizonte, mas no radar

As próximas etapas do BOEM, de acordo com um porta-voz, incluem a permanência em contato com estados afetados e partes interessadas para identificar possíveis locais de desenvolvimento eólico offshore. O BOEM está analisando os comentários e as indicações que enviaram em resposta ao chamado. Neste outono, o BOEM realizará reuniões públicas com as partes interessadas afetadas para discutir o feedback recebido e a análise, tal como está no momento.

Num momento em que a energia eólica offshore parece finalmente pronta para florescer neste lado da lagoa - décadas depois de ter sido provada pelo menos operacionalmente offshore na Europa - também está claro que o processo regulatório que permitiria que isso acontecesse não será menos oneroso. do que historicamente tem perseguido a indústria do petróleo. Pode ser que seja mais difícil.

Tom Ewing é um escritor freelancer especializado em questões energéticas e ambientais.

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa de setembro da revista MarineNews .