Projetos de GNL dos EUA impulsionados pela China Import Talks

© Igor Groshev / Adobe Stock

O interesse da China em reduzir seu superávit comercial com os Estados Unidos, através do aumento das importações de energia, pode antecipar os planos para as usinas de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA, disseram executivos de energia envolvidos no desenvolvimento de novas instalações.

A Casa Branca e a China disseram no sábado que uma equipe comercial dos EUA viajará para a China para explorar novos acordos agrícolas e de energia. O comunicado conjunto diminuiu as tensões comerciais, elevando os mercados acionários da Ásia e dos Estados Unidos na segunda-feira.

Há mais de duas dúzias de fábricas de GNL nos EUA esperando que os compromissos com os clientes cheguem a uma decisão final de investimento, muitos deles buscando acordos na China. Cerca de 13% das cargas de GNL dos EUA foram para a China no ano passado, de acordo com o provedor de dados Genscape. A China importou 5,6 bilhões de pés cúbicos por dia no ano passado, tornando-se o maior comprador mundial depois do Japão.

"Nós vemos isso como um desenvolvimento positivo", disse William Daughdrill, diretor de saúde, segurança e meio ambiente da Delfin Midstream. Seu executivo-chefe estava na Ásia na semana passada perseguindo clientes, disse Daughdrill.

A Delfin está propondo uma instalação flutuante de GNL no Golfo do México e com o objetivo de uma decisão final de investimento, já neste ano, para ir adiante e produzir até 13 milhões de toneladas por ano (mtpa) de GNL para exportação.

"Para nós, trata-se estritamente de marketing para a China", disse Greg Vesey, executivo-chefe da LNG Ltd, que está desenvolvendo uma fábrica de GNL na Louisiana e outra na Nova Escócia, no Canadá. A empresa espera chegar a uma decisão final de investimento no projeto norte-americano até o final do ano e iniciar as exportações em 2022, disse ele.

"Se você observar algumas previsões para 2035, existem apenas dois lugares que têm um aumento significativo nas importações de GNL. A Europa sobe cerca de 100 mtpa e a China sobe cerca de 200 mtpa", disse Vesey.

A Texas LNG, que está propondo uma instalação de exportação 4-mtpa em Brownsville, Texas, e tem cinco acordos em estágio inicial com clientes chineses, espera tomar uma decisão final no ano que vem, cerca de seis meses atrás de sua meta original.

"O sentimento nos mercados de GNL está esquentando de novo", disse Langtry Meyer, co-fundador da empresa. O Texas LNG não está considerando desenvolver um terminal de importação na China, disse ele, o que provavelmente seria necessário para expandir as exportações dos EUA.

A Cheniere Energy Inc disse neste mês que em breve tomará uma decisão final de investimento em uma terceira linha de liquefação em sua instalação de Corpus Christi, no Texas. Um porta-voz na segunda-feira recusou mais comentários sobre sua decisão.

(Reportagem de Scott DiSavino; Escrita por Gary McWilliams; Edição de Lisa Shumaker)