Reclamação de descoberta de 'Treasure Ship' levanta as sobrancelhas

Destroços submarinos reivindicados pelo grupo Shinil, da Coréia do Sul, como o encouraçado russo Dmitri Donskoii, que naufragou em 1905 na ilha de Ulleung, na Coréia do Sul. (Foto: Grupo Shinil)

Uma empresa sul-coreana afirma ter descoberto o naufrágio de um navio de guerra russo que continha US $ 130 bilhões em "tesouros" de ouro da Coréia do Sul e foi recebido com ceticismo por pesquisadores e reguladores em Seul.

O Shinil Group, que foi estabelecido no mês passado, disse na terça-feira que descobriu o naufrágio do Dmitrii Donskoi, um cruzador blindado russo construído na década de 1880 e afundado em 1905, depois de lutar contra navios de guerra japoneses.

A empresa disse que o navio detinha 150 trilhões de won (US $ 130 bilhões) em ouro e que forneceria provas na próxima semana para apoiar sua reivindicação. Foi a "única entidade no mundo" a ter descoberto o navio, disse em um comunicado.

O lançamento foi acompanhado por fotos e vídeo de um naufrágio, incluindo uma seção que apareceu para mostrar o nome do navio. A equipe de pesquisa incluiu especialistas da Grã-Bretanha, Canadá e Coréia do Sul.

"Acreditamos que há caixas de ouro, e isso é historicamente comprovado", disse à Reuters Park Sung-jin, porta-voz da empresa. "As caixas estavam muito bem amarradas, indicando que há coisas realmente preciosas por dentro."

O anúncio foi contestado pelo Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia Oceânica (KIOST), do governo chinês, que informou à mídia sul-coreana que descobriu o naufrágio em 2003.

O instituto não respondeu a um pedido de comentário, mas seu site mostrava fotos datadas de 2007 do que ele dizia ser o naufrágio, juntamente com mapas de sua localização geral.

Uma empresa de construção sul-coreana também reivindicou ser a primeira a descobrir o navio de guerra russo, informou a mídia sul-coreana.

Alguns acadêmicos lançaram dúvidas sobre relatos anteriores de que o navio está cheio de tesouros. Os reguladores financeiros sul-coreanos também alertaram contra o investimento em empreendimentos de caça ao tesouro.

O parque do Shinil Group disse que a alegação da KIOST de ter encontrado o naufrágio foi "fraudulenta" e que a existência do ouro é apoiada por registros históricos.

Ele disse que a empresa divulgará detalhes sobre o que encontrou nas caixas em uma coletiva de imprensa na semana que vem, e planeja contratar uma empresa chinesa de resgate para recuperar o naufrágio.

Adicionando mais confusão, Park disse que um site sob o nome do Shinil Group e incluindo suas informações de contato não era afiliado ao grupo.

O site descreveu uma troca de moeda criptografada "Donskoi International" recém-lançada como vinculada à descoberta. O site disse que "dividiria os lucros" do naufrágio russo com o público, distribuindo sua moeda virtual para qualquer um que se inscrevesse para usar a troca. Prometeu moedas adicionais para aqueles que ajudaram a inscrever outros.

Park disse que a intenção do Shinil Group é doar 10 por cento do tesouro para os esforços de criação de empregos do presidente sul-coreano, Moon Jae-in, bem como para projetos de desenvolvimento intercoreanos com a Coréia do Norte.

Os serviços de supervisão financeira da Coréia do Sul alertaram na quarta-feira contra o investimento "superaquecido".

"Os investidores precisam ser cautelosos, já que é possível que eles sofram grandes prejuízos se apostarem em rumores sem fatos concretos sobre a recuperação de um navio-tesouro", disse o regulador em um comunicado.

Um porta-voz do Ministério de Oceanos e Pesca da Coréia do Sul disse que a propriedade de um naufrágio será determinada após consulta por várias agências, incluindo a guarda costeira e o Ministério das Relações Exteriores, e exigiria um depósito monetário da empresa.

O Ministério das Relações Exteriores disse que não discutiu a questão com Moscou.

Yevgeny Zhuravlev, chefe do museu de história militar de Vladivostok na frota do Pacífico, disse que, de acordo com a lei marítima internacional, o cruzador pertence à Rússia.

“Um navio de guerra é o território do estado cuja bandeira ele carrega, independentemente das águas em que se encontra. Esse status não muda mesmo depois de afundar. Qualquer trabalho a bordo do recém-descoberto Dmitry Donskoy deve ser acordado com o lado russo ”, disse ele.

Ele expressou ceticismo de que havia um grande lote de ouro a bordo, dizendo que não teria razão em arriscar o transporte de cargas valiosas por mar com a guerra com o Japão surgindo no horizonte.

“Era óbvio que a guerra com a frota japonesa era inevitável. Se fosse necessário entregar um lote de ouro a Vladivostok, então seria muito mais seguro fazê-lo por terra. ”

(Reportagem adicional de Hyonhee Shin, Jeongmin Kim e Alexei Chernyshev; Edição de Darren Schuettler, Neil Fullick e Michael Perry)