A construção começa no navio de pesquisa da OSU

Editorial: Universidade estadual de Oregon

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A construção de um novo navio de pesquisa ligado à Oregon State University (OSU), que promoverá a ciência dos ambientes costeiros e apoiará pesquisas sobre tópicos como acidificação oceânica, hipóxia e elevação do nível do mar, começou oficialmente hoje em Gulf Island Shipyards, Louisiana.

Autoridades da OSU, da National Science Foundation (NSF) e da Gulf Island Shipyards LLC, reuniram-se no estaleiro de Houma, La., Para a cerimônia de lançamento da quilha, marcando o início da fabricação do navio de última geração. O navio será o primeiro de uma classe de navios de pesquisa de classe regional financiados pela NSF.

Durante a cerimônia, John Byrne, ex-presidente da OSU e administrador da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), e sua esposa, Shirley, patrocinadores cerimoniais do navio, têm suas iniciais inscritas na quilha do navio.

O navio de pesquisa de 199 pés, que será chamado Taani (pronuncia-se “tahnee”), uma palavra usada pelo povo Siletz que significa “offshore”, está previsto para ser entregue ao Estado de Oregon na primavera de 2021 e estará totalmente operacional após um ano de equipamentos e testes.

Missões de pesquisa utilizando Taani se concentrarão na Costa Oeste dos EUA. Enquanto isso, a NSF contratou a OSU para construir uma segunda embarcação de pesquisa similar, que será operada por um consórcio liderado pela Universidade de Rhode Island.

"Esta nova classe de embarcações modernas apoiará pesquisas futuras focadas nos processos físicos, químicos, biológicos e geológicos nas águas costeiras", disse Roberta Marinelli, diretora do Colégio de Ciências Terrestres, Oceânicas e Atmosféricas do Estado do Oregon. "Esta pesquisa é fundamental para informar as estratégias de resiliência costeira, segurança alimentar e mitigação de riscos, não apenas no noroeste do Pacífico, mas em todo o mundo".

Os navios serão equipados para realizar um mapeamento detalhado do fundo do mar, para revelar estruturas geológicas importantes para o entendimento de processos como os terremotos da zona de subducção que podem desencadear tsunamis. Taani terá um alcance de mais de 5.000 milhas náuticas, com capacidade para 16 cientistas e 13 tripulantes, uma velocidade de cruzeiro de 11,5 nós e uma velocidade máxima de 13 nós. O navio poderá permanecer no mar por cerca de 21 dias antes de retornar ao porto e, rotineiramente, enviar fluxos de dados do sensor para a costa via satélite.

Em 2013, a NSF selecionou o estado de Oregon para liderar as fases de projeto, seleção de estaleiros navais, construção e transição para operações para até três novas embarcações de classe regional para a Frota de Pesquisa Acadêmica dos EUA. Posteriormente, o National Science Board - o órgão de supervisão da NSF - autorizou até US $ 365 milhões para o projeto como parte do portfólio de Equipamentos de Pesquisa e Instalações de Instalações da NSF.

"A NSF está orgulhosa de que a embarcação de pesquisa Taani será o carro-chefe de uma nova classe de embarcações de pesquisa e antecipa décadas de oceanografia produtiva de Taani para apoiar as necessidades de ciência, engenharia e educação do país", diz Terrence Quinn, diretor da NSF. Divisão de Ocean Sciences, que está financiando o novo navio.

Durante o verão de 2017, a NSF concedeu à OSU uma doação de US $ 121,88 milhões para lançar a construção da primeira embarcação, representando a maior doação da história da universidade. No verão passado, a doação foi suplementada com um adicional de US $ 88 milhões, permitindo que a Gulf Island Shipyards LLC procedesse com o contrato para a segunda embarcação.