GLP: motores bicombustíveis provam seu valor

2022 foi o primeiro ano em que todos os 15 VLGCs dos navios modernizados com GLP bicombustível da BW LPG navegaram. Imagem cortesia de BW LPG

A BW LPG demonstrou o valor das operações de GLP com duplo combustível além do objetivo inicial da empresa de atender aos regulamentos Sulphur Cap 2020 da IMO.

Em outubro de 2020, o transportador de GLP BW Gemini tornou-se o primeiro transportador de gás de grande porte (VLGC) a ter seu motor principal de baixa velocidade convertido em um motor GLP de duplo combustível. O projeto começou vários anos antes, desencadeado pelos preparativos da BW LPG, listada em Oslo, para os regulamentos do Limite de Enxofre de 2020 da IMO.

Comparado ao óleo combustível pesado, o GLP reduz as emissões de Sox em aproximadamente 97%, o material particulado em aproximadamente 90%, o CO2 em aproximadamente 15% e o NOx em aproximadamente 20%.

Maior proprietária e operadora mundial de VLGCs, a frota da BW LPG tem uma capacidade total de carga de mais de três milhões de metros cúbicos, e a empresa reconheceu as vantagens da modernização em vez da substituição da tonelagem. As emissões de CO2 são cerca de 95-97% menores para um retrofit do que para a construção de um novo navio, e o retrofit leva dois meses em comparação com dois anos para uma nova construção.

• Tecnologia de motores

A MAN Energy Solutions forneceu a tecnologia do motor, e Klaus Dahmcke Rasmussen, Chefe de Projetos e Vendas de PVU da MAN PrimeServ , disse que ao aproveitar o GLP como combustível marítimo, as embarcações se beneficiam de economias devido ao menor consumo de combustível e à flexibilidade total de duplo combustível que protege contra a sensibilidade às flutuações dos preços dos combustíveis pós-2020. A capacidade de usar carga de GLP como fonte de combustível suplementar também reduz o tempo e as taxas de abastecimento.

Em junho de 2022, sob a supervisão da MAN PrimeServ, a conversão do motor principal do BW Malacca para duplo combustível foi concluída nos estaleiros Yiu Lian em Shenzhen , marcando a última de uma série de 15 modernizações para BW LPG. Durante a docagem seca de cinco anos do navio, o motor do tipo MAN B&W 6G60ME-C9.2 do navio foi adaptado para um MAN B&W 6G60ME-C9.5-LGIP capaz de operar com óleo combustível e GLP.

A MAN afirma que seu B&W ME-LGIP é o primeiro e único motor bicombustível do mundo com injeção de gás líquido que permite alternar entre combustíveis convencionais HFO, MGO e GLP sem qualquer perda de desempenho ou eficiência. O princípio de design modular dos seus motores ME-C permite conversões simples para LGIP, diz Rasmussen.

“Como recurso adicional, o motor GLP tem grande potencial para ser uma solução para lidar com o problema de compostos orgânicos voláteis (VOC) em navios-tanque e outros transportadores de petróleo bruto. Isso ocorre porque o motor apresenta opções inovadoras para queimar o VOC líquido. O motor pode queimar qualquer mistura de propano e butano e, além disso, a mistura pode conter quantidades significativas de etano. Todos os hidrocarbonetos mais pesados normalmente contidos no VOC líquido também podem ser usados.”

BW Libra no Fairway de Singapura. Imagem cortesia da BW GLP

• Considerações de segurança

O GLP não ocupa mais espaço que o GNL e é mais simples de manusear porque não requer armazenamento criogênico. Como a propulsão a GPL em grandes motores diesel de dois tempos era uma tecnologia pioneira, a segurança era, compreensivelmente, uma preocupação prioritária. O GLP não era permitido anteriormente na casa de máquinas antes do teste da tecnologia de propulsão a GLP. Isto deveu-se em grande parte à natureza do GPL – sendo mais pesado que o ar, flui para baixo e permanece perto do fundo e em espaços onde pode ser um problema de segurança.

Para gerir esta preocupação, foram instalados detectores adicionais e tubos de combustível de parede dupla. Se forem detectados hidrocarbonetos, o fluxo de abastecimento é automaticamente interrompido e imediatamente alterado para combustível compatível, que está sempre disponível como reserva. Com essas medidas de segurança robustas, a BW LPG garantiu com sucesso mudanças regulatórias de classe e bandeira para aceitar e aprovar o uso de GLP na casa de máquinas.

• Desempenho

O custo de investimento para as modernizações foi de cerca de US$ 8–9 milhões por navio, e 2022 foi o primeiro ano em que todos os 15 VLGCs navegaram. O GLP provou ser 10-12% mais eficiente em comparação ao diesel ou óleo combustível pesado nos navios da BW LPG. Mesmo que a empresa não tivesse sido motivada pelo limite de enxofre da IMO 2020, a conversão para GPL ainda teria feito sentido financeiro.

Prodyut Banerjee, vice-presidente e chefe de operações da BW LPG , afirma: “Temos aumentado sistematicamente a nossa ingestão de GPL como combustível para maximizar a redução de emissões e maximizar os lucros através da redução do custo do combustível”. Ele acrescenta: “Nossos engenheiros também estão aprimorando seus conhecimentos em gerenciamento de motores bicombustíveis”.

Em 2022, os 15 navios movidos a GPL abasteceram aproximadamente 46.000 toneladas métricas de GPL, poupando cerca de 7,4 milhões de dólares em custos de combustível. A BW GLP também reduziu as emissões de carbono em aproximadamente 27.000 TM ao usar GLP como combustível. Isto traduziu-se numa redução aproximada de 15% nas emissões de CO2. Somou-se a isso uma redução de 99% nas emissões de SOx e uma redução de 10% nas emissões de NOx.

“Já se passou mais de um ano desde que todas as nossas 15 embarcações reformadas estão na água. Recentemente, também recebemos recentemente uma nova construção com duplo combustível em nossa frota de piscinas. Continuamos a manter nosso foco em operações perfeitas e em maximizar os benefícios ambientais, econômicos e operacionais da propulsão a GLP”, disse Banerjee. “Nossos navios navegam em níveis de serviço máximos e cumprem todas as obrigações comerciais, e estamos sempre buscando otimizar nosso uso de combustível GLP com base nos melhores resultados operacionais para cada viagem.

“No futuro, e de olho nas novas regulamentações ambientais, essas embarcações movidas a GLP serão capazes de manter velocidades máximas de serviço no futuro próximo. Continuaremos a aproveitar os benefícios da utilização do GPL como combustível de transição, reduzindo as nossas emissões e beneficiando de uma melhor economia.”
BW Gemini no Terminal Empresarial. Imagem cortesia da BW GLP

• Mais pedidos

A BW LPG não é o único armador que beneficia da tecnologia de propulsão a GPL. Em janeiro de 2023, a COSCO Shipping Heavy Industry (Guangdong) anunciou que irá modernizar os motores principais de dois transportadores de GLP operados pela Tianjin Southwest Maritime. Ao fazê-lo, está a exercer a opção de um contrato assinado com a MAN PrimeServ em outubro de 2022 para modernizar dois outros transportadores de GPL.

Os motores MAN B&W 6G60ME-C individuais no Gas Libra e Gas Scorpio serão adaptados para motores MAN B&W 6G60ME-LGIP de duplo combustível quando entrarem em doca seca em janeiro de 2024.

A MAN Energy Solutions relata que os motores ME-LGIP já ultrapassaram 120 pedidos, com 35 já em serviço. A maioria dos pedidos atuais de transportadores de GLP com mais de 30.000 metros cúbicos inclui a tecnologia ME-LGIP, permitindo que esses navios utilizem sua própria carga como combustível. Rasmussen afirma que o GPL está rapidamente a tornar-se o padrão de facto neste segmento. “Atualmente, estimamos que existam mais de 150 VLGCs com tecnologia de motor monocombustível que poderiam se beneficiar da conversão para funcionamento a GLP.”

A BW LPG está agora olhando mais para o futuro e explorando combustíveis alternativos, como a amônia, já que é um bom transportador de hidrogênio e um combustível com zero carbono. A empresa está analisando isso de perto e dedicando recursos à exploração de amônia como combustível marítimo com fornecedores de equipamentos como a MAN.

O motor do tipo MAN B&W 6G60ME-C9.2 foi adaptado para um tipo de combustível duplo MAN B&W 6G60ME-C9.5-LGIP capaz de operar com óleo combustível e GLP. Imagem cortesia da MAN Energy Solutions