Japão: um hub de abastecimento de GNL?

(Foto cedida pelo Fórum de Transporte Intrernacional)

Novo estudo examina a estratégia do governo japonês para criar infra-estrutura para combustível naval ambientalmente amigável.

Um novo relatório do Fórum de Transporte Intrernacional da OCDE avalia a ambição do Japão de se tornar um centro internacional de abastecimento de gás natural liquefeito (GNL).

O governo japonês está trabalhando para posicionar a nação como um centro de abastecimento de GNL, já que espera que o significado do combustível no transporte cresça.

O Japão já é o maior importador mundial de GNL por uma larga margem. Juntamente com o principal uso do combustível na produção de eletricidade, o país desenvolveu instalações marítimas de abastecimento para fornecer GNL aos navios. O Japão também é um importante país comercial, e o volume de seu comércio marítimo fornece a base para sua estratégia de hub de embarque de GNL.

De acordo com o novo relatório apoiado por uma contribuição voluntária do governo do Japão, o sucesso desta estratégia dependerá de quatro condições.

1 - Captação de GNL como combustível naval
Atualmente, existem 118 navios movidos a GNL no mundo, uma parcela marginal da frota mundial. No entanto, o número está crescendo e quase duplicará até 2020, com base nos dados de pedidos de navios.

2 - Disponibilidade de instalações de abastecimento de GNL em todo o mundo
Os operadores precisarão de uma rede de portos onde possam levar a bordo GNL. Essas instalações estão se tornando cada vez mais disponíveis na Europa e, em menor escala, na América do Norte e na Ásia.

3 - Regulamentos recentes e futuros de emissões
As regulamentações para reduzir as emissões de SOx e NOx dos navios aumentaram a demanda por combustíveis alternativos, incluindo o GNL. As Áreas de Controle de Emissões (ECA) impulsionaram a navegação costeira movida a GNL no norte da Europa e na América do Norte. O limite mundial de enxofre a partir de 2020 provavelmente impulsionará o uso de navios movidos a GNL em outras partes do mundo.

4 - Localização estratégica perto de rotas comerciais
O Porto de Keihin (Yokohama, Tóquio e Kawasaki) está localizado em uma das extremidades da rota comercial do Pacífico Norte como um primeiro porto para carga e descarga. Isto dá-lhe uma vantagem de localização para se tornar um importante centro de abastecimento de GNL, e a Keihin já possui infraestruturas de abastecimento de GNL existentes.

O relatório conclui que o Japão tem potencial para se tornar um grande centro de abastecimento de GNL. Ao mesmo tempo, algumas incertezas existem. Em breve, as regulamentações de emissões terão como alvo o CO2 marítimo e não serão mais principalmente NOx e SOx. O GNL pode reduzir o CO2 em cerca de 20%, mas não é a solução ideal para reduzir o gás de efeito estufa dos navios. Por exemplo, libera metano do gás não queimado na exaustão do motor (deslizamento de metano), e o manuseio de GNL em cada estágio da cadeia de suprimentos leva a emissões fugitivas.

O relatório recomenda envolver as partes interessadas no desenvolvimento de políticas de abastecimento de GNL, incluindo importadores de GNL, empresas de navegação costeira e global, bem como empresas com um alto grau de especialização em armazenamento e manuseamento de GNL.

O relatório também recomenda planejar a infraestrutura de GNL de maneira flexível, que pode ser ampliada se e quando a demanda aumentar. Novas instalações de armazenamento e infraestrutura de gás devem ser capazes de acomodar uma gama de gases, como o bio-metano.

A cooperação internacional nos serviços de abastecimento de GNL também foi recomendada. Aumentar o número de navios propulsionados por GNL requer uma rede mundial de instalações de abastecimento de GNL. O Japão tem estado ativo em esforços de coordenação internacional, por exemplo, através de uma Reunião de Cúpula Japão-Cingapura em 2016 e um Estudo Conjunto Japão-Cingapura sobre o Bunkering de GNL em 2017.

Além disso, o relatório sugere a mitigação dos efeitos colaterais ambientais negativos do transporte movido a GNL. O GNL poderá aumentar a sua contribuição para um transporte marítimo mais sustentável se os operadores de instalações de abastecimento de GNL aproveitarem a sua experiência para minimizar os restantes impactos negativos.