Marinha dos EUA intercepta mísseis no Mar Vermelho enquanto escoltava navios Maersk

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A Maersk MAERSKb.CO disse que explosões próximas forçaram dois navios operados por sua subsidiária nos EUA e que transportavam suprimentos militares dos EUA a dar meia-volta quando transitavam pelo Estreito de Bab al-Mandab em direção ao norte, acompanhados pela Marinha dos EUA.

“Durante a viagem, ambos os navios relataram ter visto explosões nas proximidades e o acompanhamento da Marinha dos EUA também interceptou vários projéteis”, disse a Maersk em comunicado, acrescentando que estava suspendendo o trânsito no Mar Vermelho de navios da subsidiária dos EUA.

Ambos os navios são operados pela Maersk Line, Limited (MLL), sua subsidiária nos EUA que transporta cargas para o Departamento de Defesa, Departamento de Estado, USAID e outras agências governamentais dos EUA.

Ambos estão inscritos no Programa de Segurança Marítima (MSP) e no Acordo Voluntário de Transporte Marítimo Intermodal (VISA) com o governo dos EUA, razão pela qual foram escoltados através do estreito por navios da Marinha dos EUA, disse Maersk.

MSP e VISA são programas administrados pelo Departamento de Defesa dos EUA para transportar forças, suprimentos e equipamentos durante tempos de guerra ou emergência nacional.

Os navios e a tripulação saíram ilesos e foram escoltados de volta ao Golfo de Aden pela Marinha dos EUA, disse a Maersk. Bab al-Mandab é a saída do Mar Vermelho, entre o Iémen, na Península Arábica, e o Djibuti e a Eritreia, na costa africana.

As forças Houthi do Iêmen dispararam na quarta-feira três mísseis balísticos antinavio contra o porta-contêineres Maersk Detroit, de bandeira dos EUA, enquanto ele transitava pelo Golfo de Aden, disse o Comando Central dos EUA separadamente.

Não houve relatos de feridos ou danos ao navio, acrescentou em comunicado.

Em 5 de janeiro, a Maersk disse que iria desviar os seus navios porta-contentores do Mar Vermelho num futuro próximo. Até quarta-feira, os navios MLL eram a exceção, mas não seria mais o caso, disse a Maersk.

“Após a escalada do risco, o MLL está suspendendo o trânsito na região até novo aviso”, afirmou na quarta-feira.

Os marítimos permanecem na linha de fogo e assinaram acordos para receber pagamento duplo quando entrarem em zonas de alto risco.

“Há um sentimento de vulnerabilidade”, disse Stephen Cotton, secretário-geral da Federação Internacional dos Trabalhadores em Transportes, o principal sindicato dos marítimos, à Reuters.

“O feedback dos capitães (dos navios) é certamente sobre o comércio de contêineres, eles ficam muito mais felizes em contornar o Cabo.”

As organizações trabalhistas marítimas dos EUA têm estado preocupadas separadamente com o impacto nos navios com bandeira dos EUA, que nas últimas semanas foram sujeitos ao que nove sindicatos chamaram de "os ataques mais significativos à Marinha Mercante dos Estados Unidos em mais de meio século".

“É extremamente importante que os navios com bandeira dos EUA que transportam cargas comerciais, militares e de ajuda externa recebam a proteção necessária dos militares dos Estados Unidos enquanto transitam pelas águas cada vez mais traiçoeiras do Mar Vermelho”, escreveram os sindicatos numa carta de 19 de janeiro. ao Comando de Transporte dos EUA.

(Reuters - Reportagem de Jacob Gronholt-Pedersen e Jonathan Saul; reportagem adicional de Gwladys Fouche; edição de Toby Chopra, Alison Williams e Daniel Wallis)