Petroleiro em chamas após ser atingido por Houthis no Mar Vermelho

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Os rebeldes Houthi do Iémen intensificaram na sexta-feira os ataques a navios que transitavam pelo Mar Vermelho, incluindo um ataque a um navio-tanque de combustível operado em nome da empresa comercial Trafigura, que provocou um incêndio.

A Trafigura disse que o petroleiro Marlin Luanda, que operava em seu nome, foi atingido por um míssil enquanto transitava pelo Mar Vermelho.

Equipamentos de combate a incêndio a bordo estão sendo implantados para suprimir e controlar o incêndio causado em um tanque de carga a estibordo, disse a empresa em comunicado enviado por e-mail.

“Continuamos em contacto com o navio e monitorizamos cuidadosamente a situação”, afirmou, acrescentando que navios militares na região estavam a caminho para prestar assistência.

A agência de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) e a empresa britânica de segurança marítima Ambrey disseram no início do dia que receberam relatos de navios atingidos no Mar Vermelho, perto de Áden, no Iêmen, e de um incêndio a bordo.

O porta-voz militar Houthi disse na sexta-feira que as forças navais realizaram uma operação visando o petroleiro "britânico" Marlin Luanda no Golfo de Aden, provocando o início de um incêndio.

O UKMTO recebeu um relatório de um incidente a aproximadamente 60 milhas náuticas a sudeste de Aden, onde "um navio foi atingido e está atualmente em chamas".

“O navio necessita de assistência. As autoridades foram informadas e estão respondendo”, acrescentou o UKMTO.

Ambrey também disse estar ciente de um incidente a 55 milhas (88,5 quilômetros) a sudeste de Aden, onde um incêndio eclodiu depois que um navio mercante foi atingido por um "míssil", embora a tripulação tenha sido dada como segura.

Na sexta-feira, o UKMTO relatou um incidente no qual dois mísseis explodiram em águas perto de um navio ao largo do porto de Aden e outro a 60 milhas náuticas do porto de Hodeidah, no Iémen.

Os militares dos EUA abateram um míssil balístico antinavio de uma área do Iêmen controlada pelos Houthi na sexta-feira, informou em um comunicado, acrescentando que não houve feridos ou danos causados pela interceptação.

Não ficou claro se um desses navios era o Marlin Luanda.

Os militantes Houthi do Iémen, alinhados com o Irão, que controlam as partes mais populosas do Iémen, lançaram onda após onda de drones e mísseis explosivos contra navios comerciais desde 19 de Novembro, no que dizem ser uma resposta às operações militares de Israel em Gaza.

A campanha Houthi tem sido muito perturbadora para o transporte marítimo internacional, fazendo com que algumas empresas suspendessem o trânsito através do Mar Vermelho e, em vez disso, fizessem a viagem muito mais longa e dispendiosa em torno de África.

Aviões de guerra, navios e submarinos dos EUA e da Grã-Bretanha lançaram dezenas de ataques aéreos em todo o Iémen contra as forças Houthi em retaliação.

(Reuters - Reportagem de Enas Alashray, Ahmed Tolba, Arathy Somasekhar e Mohammed Ghobari; edição de Alex Richardson, Liz Hampton e Bill Berkrot)