Rio Tinto: navios autônomos "não muito longe"

Navio sendo carregado nas operações da Rio Tinto Weipa com estoques de bauxita em segundo plano. Copyright © 2018 Rio Tinto.

As empresas de mineração devem forjar novos laços com parceiros de clientes a governos, à medida que buscam inovação e competem por talentos com gigantes da tecnologia, disse o presidente-executivo da Rio Tinto em discurso na terça-feira.

A indústria de mineração se recuperou do profundo crash das commodities de 2015-16, mas enfrenta obstáculos em relação às tensões entre os EUA e a China, que prejudicaram o preço do cobre e estão lutando para ganhar a confiança dos investidores.

Em uma cópia de um discurso a ser entregue em uma conferência em Melbourne na terça-feira, o CEO Jean-Sebastien Jacques disse que empurrar a indústria à frente pede "um novo espírito de parceria".

"Novas formas de parceria não serão apenas governos, sociedade e comunidades. Serão também parcerias com clientes, fornecedores e até concorrentes", ele dirá.

Ele sinalizou no discurso da Rio com a Apple - com a qual, juntamente com a Alcoa, anunciou uma parceria para tornar o alumínio livre de emissões em maio - como "um exemplo de concorrentes trabalhando juntos para avançar no futuro".

As parcerias também podem ajudar as empresas a garantir avanços como os navios de auto-direção para o transporte de materiais, disse Jacques, acrescentando que a tecnologia pode não estar muito longe.

A Rio Tinto já está usando enormes trens sem motoristas para transportar minério de ferro na região de Pilbara, na Austrália, o que, segundo ela, pode oferecer eficiências e melhorar a segurança. O projeto tem, no entanto, sido anos de fabricação e sofreu atrasos.

Jacques disse que a mineração tem um problema de imagem como "um dos menos confiáveis ​​do planeta". À medida que a digitalização se instala, ela precisa competir com os gigantes da tecnologia, bem como com outros mineiros, para conquistar talentos.

A confiança do investidor foi corroída durante os anos de boom das commodities, quando as mineradoras gastaram excessivamente em projetos que podem nunca gerar retorno para os acionistas.
Os investidores institucionais, que se concentram em questões ambientais, sociais e de governança, também foram cautelosos com a exposição de mineradores ao combustível fóssil e por alegações de corrupção.

A Rio Tinto já havia impulsionado a ideia de que as parcerias podem aumentar, em vez de diluir o valor, e poderiam ajudar a afastar uma onda crescente de nacionalismo de recursos, à medida que alguns governos buscam uma fatia maior dos lucros da mineração.

"Se uma comunidade ou um governo quer uma fatia maior do bolo, eles precisam estar dispostos a assumir mais riscos", disse Jacques, segundo a cópia do discurso.

"Como uma indústria, talvez, é hora de pensar em um modelo de negócios diferente - onde fornecemos mineração como um serviço e deixamos que outras pessoas financiem projetos que precisam de bilhões em investimentos iniciais antes que os benefícios possam ser compartilhados." (Reportagem de Barbara Lewis; Edição de Jan Harvey)