Os caminhos tecnológicos que levam às células de combustível

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Em um artigo de Rhonda Moniz publicado esta semana no MarineLink, o executivo de vendas da Siemens, Ed Schwarz, destacou a flexibilidade fornecida por uma “espinha dorsal” de distribuição elétrica que permite que os operadores de balsas adicionem mais baterias, mudem para novos combustíveis ou se tornem 100% livres de emissões com células de combustível.

Uma série de entregas relatadas esta semana demonstra que medidas estão sendo tomadas nesse caminho para uma série de embarcações:

O casco do primeiro navio movido a hidrogênio e eletricidade verde da Lituânia foi lançado pela Autoridade Portuária Estatal de Klaipėda. O petroleiro aceitará resíduos de embarcações que entrarem no porto quando entrar em operação no final deste ano. Seu sistema de energia consistirá em dois motores elétricos alimentados por baterias de 2.000 kWh e um sistema de célula de combustível de hidrogênio.

Van Oord demonstrou a operação do navio guindaste totalmente elétrico Christiaan P, o primeiro na indústria de dragagem. Para o piloto, dois sistemas de bateria móvel DENS Powerhub de 870 kWh cada foram usados e uma célula de combustível Nexus e um contêiner de armazenamento de hidrogênio foram instalados a bordo, para que as baterias possam ser carregadas quando a energia da costa não estiver disponível.

E os testes no mar estão começando este mês para um barco inflável rígido de célula de combustível projetado pelas empresas neozelandesas Fabrum e King Watercraft. O barco carrega 18 kg de gás hidrogênio a 350 bar, fornecido a uma célula de combustível, que por sua vez mantém a carga para um banco de baterias que é usado para alimentar os dois propulsores elétricos de popa.

O caminho para a implementação de células de combustível será diferente para navios de carga oceânicos. Um relatório de 2024 do Mærsk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping indicou que é improvável que eles concorram ou substituam totalmente os motores de combustão interna a bordo de navios de alto mar em um futuro próximo. O problema são seus altos custos iniciais, juntamente com os ajustes que seriam necessários no projeto da sala de máquinas dos navios e nos procedimentos operacionais padrão para as tripulações.

“Em vez disso, parece mais provável que diferentes tecnologias coexistam no futuro previsível. Os armadores poderiam combinar células de combustível e motores de combustão interna para alavancar as vantagens de cada sistema. Dessa forma, a indústria poderia aproveitar ao máximo o desempenho ambiental das células de combustível, ao mesmo tempo em que se tornaria mais familiar com elas e aumentaria progressivamente os investimentos à medida que a tecnologia se tornasse mais acessível.”

Pesquisa de mercado publicada pela Market Research Future em dezembro de 2024 indica que o mercado marítimo para células de combustível está pronto para um crescimento substancial, impulsionado por avanços tecnológicos, suporte regulatório e o impulso global para a sustentabilidade. “A integração de fontes de energia renováveis com sistemas de células de combustível aumentará a eficiência e a adoção, e os investimentos contínuos em infraestrutura de hidrogênio acelerarão ainda mais o crescimento do mercado.

"À medida que a indústria marítima continua a priorizar a sustentabilidade, as células de combustível estão definidas para desempenhar um papel crucial no futuro do transporte marítimo verde."